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靖国神社内にある資料展示館にSL(C56-31)が展示してありました。友達に運がいいと言われ、この国旗は掃除をした証の事らしいです。今では天皇陛下が乗るなごみと同じように感じました。このSLは日本車両で製造され、太平洋戦争において90両が南方に徴用された。タイで活躍し、靖国神社内に奉納されている31号機は泰緬鉄道の開通式に参加したSLである。戦時中に軍に供出されられ、90両がタイやミャンマーに渡りました。そのうちの2両が日本に戻り、44号機は大井川鉄道に、昭和54年31号機は動態保存として靖国神社内に奉納されました。まさか、このような場所にSLが展示されているとは思いませんでした。
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全てのSL
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今回のSLのヘッドマークは1つしかないため、DL佐原号が終点の佐原駅に到着すると直ぐにヘッドマークをSL(D51)の方へ取り付けてくれました。回送もなくSL発車まで待機していました。私は一度改札から出て佐原市のイベントを見にいきました。小腹がすいていたので200円の豚汁を食べてホームに戻りました。やはり、DLよりSLの方が断然人気があり、SLの撮影も一苦労になりました。
SLが発車し、最初の停車駅は笹川駅でした。この駅でも地元の特産品などを売っていましたが、SLがうまく撮れない私は隣のホームに行って撮影をしました。SLが人気なので撮影するたびに人が入っていまいました。数秒ですが一瞬だけ人がいなくなった時を狙い撮影が出来ました。ホームギリギリで撮影していたので線路に落ちそうにもなりましたが、SL銚子での撮影でSLを含み車両全体が入り満足した撮影が出来ました。
笹川駅を発車後、車内ではJR千葉支社内の社員が作ったSL記念品の抽選会が行われましたが、私は抽選しませんでした。しかし、笹川の有名なイチゴを1人1個食べられてたので良かったです。笹川駅のホームでも3つで300円しましたが母親のお土産に1つ買っていきました。DLもSLもあっという間の乗車時間でしたが楽しかったです。
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偶然、地元の駅で乗車券を作る時にDL佐原の空席情報も調べて見ました。私は指定席券売機で空席を調べる時は、前もってお金を入れてしまいます。それはM信州81号が空席(△)になっており、モタモタしていてお金を入れた時には満席になっていたからです。二度と苦い経験をしたくないからです。DL佐原の空席(△)がある印が付いていたので急いで発券ボタンを連打しました。奇跡的にDLもSLも乗車することが出来ました。
私は、成田線経由で銚子へ向かいました。今回のSL運転は佐原〜銚子間で運転されこの区間では初めての走行でした。千葉にも4年に1回ではありますが、SLの運転をしてくれているので感無量です。銚子駅に到着すると試運転と同じく人が少ないように思えました。最後尾にSLが連結されていても、佐原行きのDLなので人が集まらなかったイメージがありました。また、最後尾のSLは試運転では見せなかったライトが付いて209系とも並びました。
DL佐原の先頭DE10へ行ってみると見事に人が沢山いました。このDE10もイベント列車などに使用されてきましたが、ハイブリットに置き換えで廃車が噂さています。今回の運転がレトロ客車で牽引する最後だったかもしれません。また、ヘッドマークは1つしかなかったため終点佐原に到着すると直ぐにSLに付けられました。
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SLの試運転も本番運転と同じダイヤで行われました。笹川駅で乗務員のダイヤを撮影することが出来ました。DL佐原号の銚子駅入線は9時7分に入線していることが分かりました。発車の1時間20分前には入線というのは驚きました。貴重な銚子入線なのか多く時間を取ってくれています。最高速度は45km/hしか出せません。これはSLがこれ以上速度を出せばSLが壊れる原因となるからだと思います。ドア扱いは笹川駅のみで後は運転停車です。香取駅では13分の運転停車があり、ドア扱いしてもいいのではないでしょうか。このダイヤを見て撮影または乗車する人がいたら嬉しいです。
笹川駅でSL試運転を見送った後、10分後の209系に乗車して終点の佐原駅へ向かいました。途中香取駅ではSLを抜かしました。10分前に佐原駅に到着し、DLの試運転を来るのを待っていました。佐原駅では奥のホームに到着するため車両全体を撮影することが出来ませんでした。特に肝心のSLは最後尾に連結していたため煙しか見えませんでした。DLでもこのように綺麗に撮影が出来るのも少ないので貴重な記録が撮影が来て本当に嬉しかったです。
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土曜日は、SL銚子試運転を撮影に行きました。銚子駅でSLを撮影をした後は、DLが発車する5分前の普通列車に乗車してDLが停車する笹川駅に向かいました。笹川駅では15分停車がありました。私は生きてはいませんが、DE10牽引のレトロ客車を見ていると国鉄の山陰本線普通列車を思い出しました。笹川駅では警備員より撮影者がたくさんいました。ほとんどの人が子供ずれでDLが停車するホームへ行っていたので綺麗な撮影が出来ました。
笹川駅でも撮影しているのが集中していたため人が入いることなく撮影が出来ました。土曜日と言ったら撮影者が集まるイメージですが、SL試運転だからか人が少なく感じました。もちろん、本番運転の時は人が集まりこのような写真は絶対に撮影が出来ません。急行ぶらり横浜・鎌倉号に乗車予定でしたが、SL撮影に行き貴重な記録を出来たので良かったです。
D51が警笛を鳴らして笹川駅を発車して行きました。レトロ客車にはJR社員の方が乗車されていました。応募して人を集め乗れれば良いのですが難しいのでしょう。この後は10分後の普通列車に乗車して佐原駅へ向かいました。
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