米大使 めぐみさん拉致現場視察

滋さんも早紀江さんも既に齢７０超。涙無しには読めない。米国５１番目の州であったら、解決されていたかも知れない。彼らは必ず奪還しただろう。

◆米大使　めぐみさん拉致現場視察　北へのアピールになるなら 「不正義、許されない」

　米国のシーファー駐日大使は十六日、新潟市を訪れ、拉致被害者、横田めぐみさん＝拉致当時（１３）＝が北朝鮮工作員に拉致された現場周辺を視察した。米国の高位外交官が拉致現場を視察するのは初めて。視察は「北朝鮮へのアピールになるのなら」という大使の発案で実現した。めぐみさんの母、早紀江さん（７０）は来月下旬、米国議会下院の公聴会で拉致問題について証言することになっており、今回の大使の視察は米国での世論喚起への追い風になりそうだ。　

　シーファー大使は午前十時半ごろ、めぐみさんが通っていた新潟市立寄居中の前に到着。拉致された中学校近くの丁字路や、自宅だった旧日本銀行官舎跡のほか、工作船が待機していたとされる海岸を見て回った。視察には、めぐみさんの両親の滋さん（７３）と早紀江さんらが同行した。

　大使は通学路を歩きながら「ここまで友達と一緒だったのですか」などと質問。通訳を介し、両親らの説明を真剣な表情で聞いていた。早紀江さんは「（この辺りは）何度来ても嫌。でも現実に起きたことなので、きちっと大使にお知らせしたい」と話した。

　「（横田さんの話は）私の一生の間で一番悲しい話だ。あの通りを歩いて心を動かされない人はいないと思う。本当にひどいことが行われたということを身近に感じた」。視察を終えた大使は、こう語った。「拉致は文明社会に反する行為で、不正義がそのままにされるのは許されない」とも。

　ブッシュ大統領とは旧知の仲という大使は「次に大統領と会うときにはこの話をしたい」と早紀江さんらに約束した。

　ブッシュ大統領は昨年十一月十五日に来日した。その際、日本に向かう大統領専用機の中で、その日が、めぐみさんが拉致された日だということを側近から伝えられたという。これを受けて、日米首脳会談後の記者会見では「われわれは北朝鮮による拉致問題について懸念を共有している」と述べた。早紀江さんらはその米国議会で来月下旬、改めて拉致問題の悲惨な現状を訴える。

　滋さんは「大使でいる限り解決に努力し、北朝鮮と交渉するときは、必ず拉致の話を出していただけるということで、解決に向けた大きな力になる」と期待を込めた。

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