☆新宿「紀伊国屋書店本店」と創業者”田辺茂一氏” ( 東京都 ) - 夢織人の街TOKYO散歩＆思い出の場所パート１

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新宿「紀伊国屋書店」は田辺茂一氏によって、昭和２年１月２２日に創立されました。
昭和２年といえば「紀伊国屋書店」の真向かいの「中村屋」が「純インド式カリー」を発売した年です。

田辺茂一氏は１９０５年、新宿で紀州備長炭を扱う”炭問屋”の跡取りとして生まれます。
祖先は紀州和歌山の出身です。

１９１５年、大正天皇即位大礼の日に父に連れられて行った、日本橋「丸善」の洋書に魅せられ、
書店経営を志すようになります。

慶応卒業後、銀座の「近藤書店」でたった半日の丁稚奉公。
半日で書店とは”こういうもの”と判ったそうです。

昭和２年、実家の炭問屋の隣の空き地に、弱冠２２歳で「紀伊国屋書店」を創設しました。
当時の店は間口３間、奥行き６間、新築２階建ての洋風の店でした。
現存する写真を見ると２Fの壁にアーチ型の細長い窓が４つあって洒落た造りになっています。
又、２Fは当時まだ珍しかった”ギャラリースペース”になっていたそうです。

この店は東京大空襲で焼失、一時は廃業も考えていたようですが、将棋仲間の角川源義の励ましで
事業を再開、しばらくはバッラク建てで営業していました。

１９４６年（昭和２１年）株式会社紀伊国屋書店を設立。

１９４７年（昭和２２年）前川國男氏の設計で新店舗を建設。
１F、２Fの開口部は全部四角いガラス窓になっている設計でした。

田辺茂一氏が後に語ったように「書店を志したのは、本が好きというよりも、書店の風景が
好きなのであった」という言葉を反映しているような書店でした。

１９６４年までこの建物でしたので、私もこの２階建ての店を子供の頃からよく見ていますが、
店は少し奥まった所にあり、店の前面に道というか広場のようなスペースがあり、ここには
今でいうワゴンセールのような小さな出店があり、小物やブロマイドなどを売っていました。
左側には喫茶部があったように思います。この店舗はとても懐かしいです。

１９６４年（昭和３９年）４８０坪のビルを建設（現・紀伊国屋ビル）、大型書店の先駆けに
なりました。この紀伊国屋ビルには４Fに画廊、５Fに演劇ホールの「紀伊国屋ホール」が設けられました。「書店は街頭の大学である」を実践したような建物になりました。

１９６６年（昭和４０年）には紀伊国屋演劇賞創設など文化自業に力を注ぎました。

こうして”新宿文化の担い手”として突っ走って来た茂一氏ですが、その性格は大の駄洒落好きで粋人
であり、夜な夜な銀座に繰り出し「夜の市長」と呼ばれるなど数々の伝説に彩られた、破天荒なスケールの大きい人物でした。

文芸作家としても「すたこらさっさ」「ひまつぶし余話」、映画化された「新宿泥棒日記」「茂一～一人歩き」など数々の著書を出しています。作家としての評価がもっとなされても良いのではとの声もあります。

１９８１年１０月にはフランス文化勲章騎士賞を受賞しましたが、同じ年の１２月１１日他界されました。新宿の「緑雲寺」の田辺家代々のお墓に眠り、今でも新宿を暖かく見守っているのではと思います。

「紀伊国屋新宿店本店」は田辺茂一氏の夢を?壓ぎ、今日も多くの人々で賑わっています。

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