☆帝国ホテル～ライトの旧本館の思い出 ( 東京都 ) - 夢織人の街TOKYO散歩＆思い出の場所パート１

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日比谷の帝国ホテルの前に来ると、必ず思い出すのがフランク・ロイド・ライト設計の
旧・本館の建物のことです。

初代帝国ホテルが落成したのは、１８９０年の１１月３日、そして記念すべき開業は
４日後の１１月７日のことでした。

隣にあった「鹿鳴館」と共に、世界の賓客を迎える為の”迎賓館”としての役割を担うため
造られたホテルです。その必要性を時の宰相”井上馨”が渋沢栄一と大倉喜八郎に説き２人の
協力の下、建造にこぎつけました。

初代帝国ホテルの設計は渡辺譲、木骨レンガ造り、３階建て、客室６０、１８９０年に
竣工しました。惜しくも１９１９年、火事で全焼してしまいます。

その初代がまだあった１９１２年、新館建設のため、当時の総支配人”林愛作”が旧知の
アメリカの建築家”フランク・ロイド・ライト”に設計を依頼しました。

来日したライトは京都宇治の「平等院」鳳凰堂からインスピレーションを受け設計したと
言われています。

建設中に初代帝国ホテルが焼けてしまい、新館の早期完成が望まれていましたが、
あまりにもライトが細部にこだわり完璧を求めた為、完成は遅れ予算も
はるかにオーバーする事になり、林は辞任に追い込まれ、ライトもホテル完成を見ずに
帰国せざるをえませんでした。

その後を引き継いだのが、ライトの一番弟子”遠藤新”で彼の指導の下、建設が続行し、
設計から１１年後の１９２３年、遂に完成しました。

１９２３年９月１日の落成記念披露宴の準備中、関東大震災に襲われましたが。周囲の建物が灰燼に
きする中、殆ど被害は無く無事でした。遠藤からその事を聞いたライトは大変喜んだそうです。
ライトは日本が地震国のため、かなりの耐震性をもって設計していたのです。それが功を奏しました。

☆帝国ホテル本館・・・設計　フランク・ロイド・ライト（１８６７－１９５９）
　（ライト館）　　　　鉄筋コンクリート及び煉瓦コンクリート造り
　　　　　　　　　　　地上３階（中央棟５階）、地下１階、２７０室
　　　　　　　　　　　１９２３年９月竣工

　　　　　　　　　　　１９６４年、新本館建設のため、解体決定
　　　　　　　　　　　１９６７年、ライト館閉鎖
　　　　　　　　　　　１９６８年　建物解体、玄関部分は「明治村」に移設。

鳥が翼を広げたような形状、大谷石と煉瓦を組み合わせた、かつて「世界で一番美しいホテル」と
言われたライト館。戦争中の東京大空襲で４割強を失いながらも復興、戦後のGHQの接収を乗り越えた
貴重なライト館も１９７０年の大阪万博での外国人客の増加を想定し、新館を造るため、あえなく
姿を消してしまったのです。あまりにも勿体無い話です。

私が３～４歳の頃、日比谷公園の帰りに初めてライト設計記の本館を見た時のことは一生忘れないだろうと思います。今でも脳裏にはっきり焼き付いて離れません。

欧米のクラッシックなホテルというよりも、東南アジアを感じさせるような（アンコールワット宮殿の
ような）何とも不思議な魅力を持った建物でした。

建物正面と左右に延びたウィングのデザインの美しさ・・。大谷石と煉瓦の組み合わせの妙・・。

正面玄関の前の池の風景がとても好きでした。その後も何回か訪れては、よく池と建物を
眺めていました。池に依ってあの建物の魅力が倍増していたような気がします。

今思い起こすと、やはり池の前に建っている平等院の鳳凰堂に、やはり感じが似ています。
（私は平等院の鳳凰堂も大好きで何度か訪れては眺め続けました）

明治村に移設された「ライト館」に行かれる方も多く、ブログでも記事をよく目にします。
私もあの建物に再会したいという思いはあるのですが、もしかしたら心の中に
当時のままの姿を留めておいたほうが良いのでは・・と思う時があります。
でも、やはりあの建物に会いに行きたい・・・・。

ライトは書簡の中でこう書いています「日本は私にとって様々な思い出のある、かけがえのない
国です。いつまでも忘れることはありません」

♪So long,FrankLloid Wright・・・さよなら　フランクロイドライト・・♪

サイモンとガーファンクルあの名曲、せつなく美しいメロディがそっと頭の中を流れて行きます。
そして心に染み入ります。

～多くの建築家が現れては消えていった、でもあなたは自分の作風を貫いていた
　僕は音楽家としての自分を見失った時は立ち止まって、あなたの事を思い出してみるんだ
　僕は毎晩、夜が明けるまで、あなたの作品を眺め続けた、あれ以来あんなに楽しい気持ちには
　なれないよ、ずっと、ずっと・・・・さようなら、フランク・ロイド・ライト・・～
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BY　ポール・サイモン（１９６９年）