新田原ファントムのシンボル「カエルマーク」についてお話しましょう！

この写真は今年の５月の鹿屋基地航空祭に出撃した際、地上展示されていたＴ－４の「カエルマーク」をアップで撮った写真です。
航空自衛隊機は一部の部隊機を除いて部隊マークが垂直尾翼に塗装されています。新田原基地のファントム部隊にはこの「カエルマーク」が塗装され、ファントムファンに人気があります。

ではなぜ、カエルが部隊マークになったのでしょうか？それは・・・

第３０１飛行隊機が無事に基地に「カエル」という願いをこめてカエルがデザインされた訳です。
また、茨城県印旛沼に生息するヒキガエルからカエルがデザインされたそうです。

えっ！宮崎県の基地なのに茨城県のヒキガエルなの！

と疑問を持たれる方もいらっしゃると思いますが、実は・・・

第３０１飛行隊は昭和４７年に編成された当初は茨城県の百里基地に所在していた部隊

なのです。

第３０１飛行隊は昭和６０年に百里から新田原へ移動してきました（代わりにそれまで新田原に所在していた第２０４飛行隊が百里へ移動）

つまりこのカエルマークは百里時代の部隊マークをそのまま使用しているのです。
第３０１飛行隊は編成当初からファントムパイロットの教育を担当しており、ファントムパイロットの皆さんは必ず「カエルマーク」のファントムに乗ることになるのです。
カエルが巻いているスカーフの星が五つなのは、第３０１飛行隊が「第５航空団」に所属しているからです（百里時代は第７航空団に所属していたので七つ星でした）
私には新田原にちなんだ部隊マークのファントムを見たいという欲もあるのですが、やはりファントム最初の飛行部隊の部隊マークを消すことはできないのでしょう。
以上、今回は「カエルマーク」のお話でした！