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私たちだけが、招かれたホームパーティーかと、思っていたら、ロンダ宅には、沢山の人がみえていまし た。 まず、ロンダの親友。 ロンダとその親友は去年、ロサンゼルスから引っ越してきたそうです。 はっきりした理由はわかりませんが、Ｓ市は、教育環境が良いため、他の州から引っ越してくる人も結構 いるらしいのです。案外、そんな理由かもしれません。 ダンと散歩をしてたとき、売り出しの家をよく見かけました。 売り出しの家の前に、チラシが置いてあって、自由に取っていけます。私も、ここに住もうかしら・・・ と、冗談を言いながら、チラシを取ってきました。 言っていました。 参加者は、他に、親友のボーイフレンド（近いうちに結婚するそうですが・・）と息子夫婦に娘夫婦と、 親友宅に下宿している日本人の留学生。 それに、どんな関係の方かはわからない、２，３家族です。 日本人の通訳付きなのでとても楽しかったです。 鮭、マヒマヒ、マグロ（少しでした）の魚中心のバーベキューでした。 私の２，３倍もありそうな（私はチビなので・・）体格のいい、逞しい男性達が、外で焼いてくれまし た。どこの海かわからないけど（ハワイあたりでしょうか？？）２メートルはありそうなマヒマヒを 釣り上げて（？）持っている写真をパソコンで見せてもらいました。へえ〜〜！ダイナミック！と思いな がら・・。 こんな、楽しいパーティーだったのですが、実は、このパーティーは、親友の息子さんが、明日海外に 赴任するので、そのお別れパーティーだったのです。 息子さんは、海軍に勤めています。派遣先はまだはっきり決まってないようでしたが、今日、お母さん (ロンダの親友）に会うためＹ市に来たのだそうです。 そんな劇的な場面に、呑気にも遭遇したのです・・・！ 今のアメリカの軍隊は志願制です。陸軍に入ると、大学の授業料が免除になります。ですから、陸軍には どちらかというと、貧しい人が入ります。今やアメリカの大学進学率は９０％（これは、あまり確かでは ありませんが、日本が５０％ですから、あながち出鱈目ではないとは思いますが・・) 以前、うちにステイしてた高校生が、この制度を「とても良い制度」と言っていましたが、私はどうも、 ひっかかりました・・。確かに、お金がなく大学にいけない人が行けるようになるのですが・・・。 同じ軍隊でも海軍の人は、かなりプライドがあるようでした。 このパーティーの参加者の中に、軍隊なのか沖縄にいたことがある・・・という方もいました。 日本で出会っていたら、怖くて、絶対に話もしないでしょう。 そして、その人たちにも、家族がいて、その子共が「パパがいた日本に行ってみたい」と言っているなん て、想像もしないでしょう・・。 でも、そんな逞しい大男が、ブルーベリーにあま〜い生クリームをたっぷりかけ、その上からチョコも たっぷりかけて食べているのを見たときは、可笑しかったですね。もちろん、アルコールもたっぷり 飲んでましたが・・・。 プレゼントにロンダにもらったボールペンは、ロンダらしくてとても気に入っています。 次の朝早く、私たちが、空港に向かおうと外に出ると、アン宅の玄関前に、ロンダからの手紙と 写真が置いてありました。 昨日、遅くまでパーティーの後片づけをしてから、プリントしたのかしら・・、ホントにパワフル！ 素晴らしい人たちとの出会いのホームステイでした。アンとダンとの別れを惜しみながら私たちは、 帰国しました。
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アメリカ ホームステイ
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コメント（12）
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帰国２日前に、例のサヨナラパーティーがありました。 写真がないのが残念です。日本のパーティーでは、こんな感じです。 アメリカの高校生も、ホストファミリーが、用意した浴衣を着ての参加です。 これは、炭坑節を踊っているところです。 年々来日する高校生が減っています。 日本語教師のＹ氏の話では、日本語より中国語を選択する学生が多くなったのと、最近の男子学生は、 人の世話をするのを嫌がる傾向にあるのが、減少の原因らしいです。 これは、何かで読んだのですが、「今のアメリカの公立高校の８０％の生徒が、マリファナをやって いる」そうです。確かな情報ではないかもしれませんが、少ない経験から、私にはこの情報は確かなよう な気がします・・・。日米問わず、教育現場は問題が多そうです・・・。 アメリカでのパーティーも、こんな感じです。日本人は浴衣で、来日したアメリカの高校生もほとんど 浴衣です。 しかも、今年は初の試みで、日本人に日本料理を作ってもらう・・・と言う話になっていました。 きっと、日本食好きのリンダの提案だと思いますが・・・。 そこで、私たちは、ちらし寿司、天ぷら、そば（日本から持って行った乾麺を茹でただけ）草団子を 作りました。 学生達もカレー、焼きそば等1人１品ずつ作ってきました。 最初に、アメリカのリーダーのスピーチがあり、次に私の一生懸命（？）覚えたスピーチで、パーティー は、始まりました。私たち日本人が、ちょっとした出し物を披露します。ピアノ演奏や、歌等 私たちはアンと３人でリンダのオートハープの伴奏で、「ユアー、マイ サンシャイン」を歌いました。 ダンとの散歩中に歌ったり、リンダとの音合わせをしたり、練習もとても楽しい思い出です。 最後は、もちろん全員で炭坑節を踊りました。 サヨナラパーティーの終わった翌日、アン家の素敵な庭から得た３つ目の楽しく貴重な体験である、 ホームパーティーに招かれました。 シアトル旅行から帰ってから、アンがあのパワフルなゴージャス婦人、ロンダに、・・・ご主人が、 マグロを釣って帰られたら、パーティーすると言ってたけど、いつかしら？早くしないと、日本に 帰っちゃうわよ・・・・・と、言うような電話をしてたので、私たちは・・・・え〜〜！パーティーを 催促してる〜・・・・と思いながら聞いていました。 私たちは、ホームパーティーの翌日は、帰国するので、なるべく早く切り上げましよう・・と話しながら ３人で作った、サラダとケーキを持って、５時頃、ロンダのお宅に伺いました。
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乗りこんだ船には、アンと副リーダー、それに日本の男の子３人と、船の持ち主のご夫婦、奥さんの お姉さんとその子供たちが乗っていました。 このご家族は、別荘がないので、夏の間、船を借りているのだそうです。 奥さんは３人姉妹で、小さい時、日本の三沢に住んでいたらしく、とにかく、とても親切！ その長女の方のお嬢さんが、会を通じて、去年、日本に来ていました。 モーターバイクの乗るつもりの私は、３０分ぐらいの遊覧なのかと、思っていたのに、私たちを喜ばそう と、いろいろ説明をしながら、２時間余の遊覧でした。 途中で、・・ノー、サンキュー・・と、言って降りる訳にもいかず・・・・半ば、人質状態・・。 でも、後で、アンとリンダが、・・・ご親切で、ガソリン代を受け取らないの。高いのに・・・・ と、話しているのを聞いた時・・心の中で、ゴメンナサイ・・・と思い、サヨナラパーティーで、 運転してくださった、ご主人に、私にできる最大級の感謝の気持ちを表明しました。 本当にありがとうございました！ 写真がないと、寂しいので・・・・。 アン家の次男が勤めている花屋さんです。 思いっきり遊びました。大人との会話の苦手な私にとって、実は、この時が、このステイで一番楽しい 時間でした。 A少年のお母さんが、1人乗りのカヌーを２艇持ってきていたので、指導を受け、お母さんの後ろから、 ついていきました。 のんびり、のんびり・・・。 モーターバイクより、この方が私には向いていたかも・・・・。 夕方になると、ワークホリックのダンと、日本語教師のY氏も参加して、バーベキューが、始まりまし た。私も、紳士、淑女の間に、チョコンと陣取り、Y氏の通訳つきで、会話を楽しみました。 通訳付きでも、ダンのジョークは、私には、ピンとこず・・・関西人と、関東人位の差なのでしょう か・・。ちなみに私には関西系の血が混ざってると思いますが・・・。 湖の上に出た満月はとてもきれいでした。
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私たちが、別荘に到着すると、もう、他の家族や、学生達も来ていました。 みなさんと挨拶したり、学生から、ホストファミリーの様子を聞いたり・・・。 昨日、日本から、帰ってきた・・というリンダの友人夫婦もみえていました。 沖縄に行った後、東京見学をしたそうです。 ・・新宿と銀座に行ったけど、座るところがなくて、足に豆ができた・・・と言ってました。 それを聞いてから、私も東京の街を歩くとき、椅子がないか、気になるようになってしまいました。 それにしても、うちに来た学生達も、少し前は、秋葉原に行きたがっていたのに、最近は、 新宿や銀座に行きたがるような気がしますが、私の狭い世界での話しだけでしょうか・・？？ ３年前（２００５年）に我が家にステイした、A少年のお母さんと妹もいました。 彼は、とにかくエンジンのかかりが遅く、こちらが言わないとやらないし、言っても、数分しないと やらないのか、できないのか・・・そんな少年でした。でも、とても優しい子だったので、・・せっかち な私には、こんないい子に、育てられないなあ・・・と思ってました。 A少年の言っていた通り、お母さんは、とても綺麗な、キビキビした、華やかな女性でした。 彼のことを、いっぱい話したかったのですが、片言英語では、残念ながら、話せませんでした・・。 リンダの家にステイしてる子が、水上モーターバイクに乗ったと言っていました。 私は、早速、水着に着替え、リンダにお願いし、乗れるつもりで、湖畔にいきました。 そしたら、リンダが、１０人乗りのような大きい船に乗るように、私に言います。 リンダが、モーターバイクは、とても私に無理と思ったのか、それとも、英語が通じなかった のか・・・？？ とにかく、私は、不本意ながら、船に乗りました。 結局、私の夢は、叶わなかったのです！ この時、私は、遊ぶのに夢中で、１枚も写真を撮ってないのが、残念です！ 今のようにカメラに興味があれば良かったのに・・・。
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シアトル旅行で一緒だった、空手家のリンダの別荘に行くことになりました。 他のホストファミリー達も一緒です。 場所は、アイダホの湖畔。 実は、私はこのステイで、このチャンスを期待してたのです。 ８年前次女がステイしたお宅に、やはり、アイダホの湖畔に別荘がありました。そこで、水上スキーの ように、モーターボートで引っ張るタイヤに乗っていた次女の写真を見て、やってみたい！と 密かに思っていたのです。年甲斐もなく・・。 もちろん、期待を込めて、水着を持っていきました。 ですから、アンから、話をきいたときは、ひとりニンマリしていました。 本当に不思議なのは、足を引きずるように歩いて、ときどき、インとアウトを間違えるアンが、アイダホ まで、運転していけたことです。リンダの書いた地図を見ながら・・。 しかも、失礼ながらの、オンボロ車。 いつも、エンジンが、すんなりかからず、アンは、「カモーン、カモーン」と言ってかけてました。 エンジンがかかると、キーを抜いても、しばらくエンジンは、かかりっぱなしですし・・・。 のどかな道です。 一面の小麦畑です。 本当に、長閑な風景がどこまでもどこまでも続いていきました。 ２時間余りで、無事到着です！
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