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２／２６（月）
一日、事務所で仕事。
三遊亭円楽師匠が国立劇場で40分の高座を終えたあと、引退を表明。
一昨年、脳梗塞で倒れた後、懸命のリハビリで落語の高座復帰を果たしたのだが、自分の思い通りの落語を演じることが出来なかった。お客様に失礼だと引退を決意したと自分の思いを吐露。
周囲の人たちやファンの中では、惜しむ人が多い。
本人の弁を続けると、
「70歳の大台に乗って演じる中身を深く理解できるようになり、何でも演じられる年齢になった。これからだと思ったときに身体がこうなってしまいました。人生、うまくゆかないものですな」
ファンにも二通りの思いがある。
「年老いて、全盛期の頃のようには演じられなくなっていても、円熟味をました芸というものがあり、今は今の違った味が出せるなら、それでいい。やれる限り、現役でやって元気な姿を見せて欲しい」
というものと、
「納得行く落語ができなくなったのなら、きっぱりと引退して昔のイメージを壊さないで欲しい」
というもの。
後の考え方は本人の考え方に近い。
どちらをとるべきか。
老化による肉体の衰えは人間の宿命、それを受け入れ、生き方を考えるより仕方がない。
老いを一番早く感じるのは、スポーツ選手だろう。
桑田真澄投手、サッカーのカズ、元巨人の工藤投手、そして清原選手。
彼らは現役で頑張れる間は、最後まで頑張ろうとしている。
かっての金田正一大投手が、若い頃の快速球を捨て、山なりのスローカーブを多投して昔とは異なるピッチングをしたように、ベテランではのやり方がある。
「本当に野球が好きなんだな」
と情熱に感動する。
先日見た三橋三智也の歌など、歌手にも同じことがいえる。
三橋三智也も三波春夫も、レコードは絶品だった。レコーディングは、その日に最高のコンディションに持ってゆくように調整し、何回も歌い直して出来のいいところを採ることができる。が、それだけではない。年をとると、一番の特徴である高音の伸びが失われてゆく。
それに気付いた時に悩んだと思う。
ある時、割り切って、いい意味で開き直って、人生の秋を感じながら、歌を続けることを決心したと思う。
何年か前、某健康ランドで、「こまどり姉妹ショー指定席発売中」の張り紙を見て驚いたことがある。
前売指定席の値段が600円だった。
「ひとりでも私たちの歌を聴いてくださるファンの方がいる限り、一生懸命に歌い続けます」
それもまた、人生。
逆に、周囲が呆れるほどにきっぱりと辞めた人がいる。
中田と新庄だ。
誰もがまだまだやれると惜しんだ筈だ。
しかし、本人は限界を感じたのだろう。
マンガの神様、手塚治虫氏も晩年、
「アイディアは山ほどある。しかし、昔のような活き活きした弧が描けなくなった……」
と述懐されたのを聞いたことがある。
神様は平等なのだ。
圓楽師匠はそれを受け入れたことになる。
さて、自分の場合はどうなるのだろうか……。
先日、初めて訪れた出版社で、打ち合わせをしているときに、年齢を尋ねられた。
「今年61歳になりました」
と答えるまでに、一瞬だが、頭の中のコンピューターがフルに火花を散らして作動した。
あの一瞬はなにだったのか。
いつかそういうときが来るという恐怖だったのかも知れない……。
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