神代桜

山梨県にある神代桜を見てきました。
WIKIによると：
日本三大桜または日本五大桜の1つであり、1922年（大正11年）10月12日には国の天然記念物に指定された。2006年に観光化により、根元の踏み固めや木の痛みを改善するために、近くの市道の車両通行禁止や根元の土の入れ替えや柵の修繕など、樹木医指導に従い改善し、20年間、幹を覆っていた、トタン屋根等を撤去し、本来の姿にもどした。2008年、この桜の種を、他の名桜とともに宇宙旅行させる計画が進行中。（国際宇宙ステーション「きぼう」へ）

とのことまた別の説明では：
樹齢1800年から2000年といわれるわが国最古の桜。
根回り13.5m、目通り幹囲11mで、幹の太さにおいても日本最大の桜である。しかし、主幹の高さはわずか2.4m。
2000年という悠遠の歳月のなかで、主幹上部は完全に失われ、基幹も北側の一部を残すのみで空洞になっている。
樹勢はだいぶ衰えているが、この桜の驚嘆すべき生命力は健在で、4月20日頃の花期になれば、若木と違わぬ可憐な花をつける。
神代桜の名は、日本武尊（ヤマトタケルノミコト）が東征の帰途ここにとどまり、この桜を植えたという伝説によるもの。
大正11年（1922）、国の天然記念物に指定されている。

とのこと。
行ったときには終わりかけとの事でしたがなかなか美しかったです。地元の方は「痛々しい」と評価する方もいるようですが、奇妙で見事な枝振りです。最古の桜というのもロマンを感じます。今年は桜はこれで見納めでしょうか。来年も見に行けたらいいなと思います。高速道路料金が１０００円は本当に嬉しいです。