讃州へんこつ倶楽部

夜ふけのあんドーナツ

　年が明けて間もない日の深夜、「、、、ちょっと小腹が空いたかなぁ？」な私は、キッチンで何か食べる物がないか探していたのであるよ。寝る前に、ほんの少しだけ食べておきたい。妙にやるせない空腹感、皆さんにもご経験があると思う。

 

　すると、だ。

　即座に出て来た、頼もしいヤツ。あんドーナツ！、、、でも、自分で買ったのかどうか、記憶に無い。コンビニには行ったけど、その時に一緒に買ったっけ？

　でも、いいや。食べるだけだし（笑）。

　いそいそと包装を開けると、美味しそうなキツネ色の本体が姿を現した。、、、こういう感じ、嬉しいねえ。ちょっと幸せな気分になる。一日マジメに仕事した自分に、小さなご褒美が与えられたような。

気がつくと、いつの間にか熱いお茶まで入れていた！あんドーナツを食べるには、万全な体制と言える。無意識のまま、美味しく食べる準備を整えてしまった私。こういう時に限ってマメになる自分が、少々テレ臭い気もするぞ。

　そして、ちょっと居住まいを正した上で、一口かじってみた。

　あぁ、甘さがやさしい。

　そして、美味い。先ほどまでの空腹が嘘のように、柔らかく満たされてゆく。自分の口がかじった跡ですら、ナニゲに柔和な微笑みをたたえているように見える（見えるか？）。

　やはり、お茶が合う。

　一日の終わりに、「おつかれさん！」と軽く肩を叩かれるような味わいじゃないか。明日も短気を起こさずに、地道にコツコツ働こう。静かに決意しつつ、私は食べ終えたのであったよ。

デザートはどら焼き！

　夕食後、何となくデザートが食べたくなった。「ダメ押しに、もう一つ」という気分だった。家内に何か無いか尋ねてみる。そういえばと言ってどら焼きを出して来たんであ

る。どうやら、法事での頂き物だったらしい。

 

　見れば、神戸の本高砂屋の「金銅鑼（きんどら？）」という名の一品。拙宅の前の山には、金毘羅（こんぴら）さんが鎮座まします。そこはかとない親しみを覚えた私は、一つ食べてみる事にしたのであったよ。

 

　袋から出して驚いたことに、このどら焼きは限りなく真円に近い丸さだった。「これほど丸いどら焼きは、今まで見た事が無い！普通なら、少しイビツな所があるもんだが」軽いめまいを感じつつ、おもむろにどら焼きにかぶりついたのであったよ。

　シットリしておりながらさくさくした食感の生地。そこにほんのりとした甘み。粒あんはあっさりと軽め。全体に甘さが軽く、サッパリとした上品な味。

　けれど、味わいに独特の潤いがある。

　大きさが絶妙で、大き過ぎず小さ過ぎず、ちょうど良い。

　「夕食後に食べるどら焼きがこんなに旨いなんて、、、。ちょっとオトナゲないんじゃないか？」微かな不安がよぎったものの、旨いものは旨い。

 

　しかも、である。

　ちょっと濃いめに入れた、熱い日本茶とよく合う。

　私は声を大にして言いたい。

　和菓子は、お茶と一緒に出て来てこその和菓子である、と！

　お茶とのマリアージュなしに、何が「和の心」なのか！？と！！

 

　、、、え〜、総選挙が近いせいか、何となくテンションが上がってしまいましたけど、このどら焼きは美味しかったです、ホンマに。こういうの食べるの、久しぶりだったせいもあるんだろうか？

 

　年を経るにつけ感じるようになったんだけど、例えば自分の場合、ショートケーキの類はもう、この先食べなくてもOK！っていう気がするんだ。

　全く困らないし、「はぁ、さようですか」なんて、うす〜いレスポンスしか返さないと思う。生クリームやカスタードなんか、殆ど興味ないし。

 

　けれど、和菓子を禁止されてしまうと、「それは困ります！」と断固立ち上がるであろうよ。のみならず、同好の士と共同戦線を張り、国会前をデモして通るかも知れない。

　数寄屋橋交差点をご通行中の皆さんに、「我々日本人は、はたしてこれで良いのだろうか！？」とバス・バリトンの美声で呼びかけるかも知れない。

　

　初冬の夜半、そんな静かな決意を胸に秘めつつ、私は美味しいどら焼きを食べたのであったよ。、、、実はさぁ、関東と関西のどら焼きって、似て非なるモンのような気がするんだけど、その話は難しくなりそうだからまた今度。どっちせよ、美味しかったらいいんだけど。

草大福に憩う

　何のかんの言いながら合唱の練習が終わって、ボロボロに疲れて帰宅した私。帰る途中で立ち寄ったコンビニの袋から牛乳やお茶を出していると、ポロリと草大福が転がり落ちた。

　こんなもん、買ったっけ？

　いつの間にカゴに入れたんだろう？

　、、、夢遊病だろうか？

 

　訝しく感じながら草大福を眺めておったのだけど、ま、有るんだから、袋から出してみるか。そう思って、手にとってみた。

　何の変哲もない草大福である。

　思いの他ヨモギがふんだんに使われているようだ。

　大き過ぎず小さ過ぎず、私の指によく馴染む。

　、、、オーダーメイドの草大福だろうか？あり得んな、そんな事は。コンビニで自分用のオーダーメイドの草大福売ってたら、気持ち悪いし。

 

　ジ〜ッと眺めていても仕方がない。

　ちょっと食べてみよう。

　一口齧ってみた。

 

　、、、しみじみと美味かった。

　合唱の練習で疲れた私の体に、やさしく染み通ってゆくような甘さだった。ありがとう、草大福。こんなおっさんの体を癒すため、自分からカゴに入ってくれたんだね？和菓子ならではの献身的な姿勢に、私は胸がアツくなった。

　

　こういうケナゲな感じは、洋菓子には求め得ない。

　プリンやショートケーキが、自らを犠牲にしてかくなる奉仕を行う事が有るだろうか？、、、ない。皆無だと思う。

　和菓子ならではのいじらしさである。

　草大福、可愛いヤツよ。

　これからも、ヒイキにさせてもらうからね。

　私は深夜のキッチンで、心から草大福に語りかけたのであるよ。沈澱する疲労が、椅子の脚を伝って抜け落ちてゆくように思えたのだよ。

 

　ただ、自分は豆大福はキライなんである。

　小豆のツブツブが透けて見えるのが、何となく水疱瘡のような皮膚病を連想させるから。ジッと見つめていると、冷たい汗が流れて来る。

　豆大福には、草大福の朴訥さがない。一途に相手を思いやる、濃やかな心遣いがない。

 

　やはり草大福である。

　、、、今気づいたんだけど、この辺じゃ草大福っていう言い方はしないなぁ。草餅って呼びます。実体は同じモノだけどね。

絶品！抹茶ミルクバウム

　、、、自分が抹茶系のお菓子に取り憑かれてしまったようで怖い。
　が、これは美味しかった。
　柔らかい甘さと抹茶の爽やかさが相まって、気持ちが丸くなる味だった。
　和菓子のカテゴリーにムリヤリ入れさせてもらいます。
　バウムクーヘンの一種だからホントは洋菓子なんだろうけれど、抹茶のアクセントがいかにも「和」の味わいです故に。

　、、、実を申せば、抹茶あんパンよりも先に、こちらの“抹茶ミルクバウム”の方が私の口に入るはずだったのである。

　けれども、結果的にそうはならなかった。
　何故か？
　私が大事にとっておいた抹茶ミルクバウムを、長女がこっそり食べてしまったからに他ならない。“こっそり”という形容には、誤解があるかも知れない。

　彼女は一応、私に許可を得ようとはしたみたいである。
　それも朝の５時半に。
　朝食だけではもの足りなかったのであろう。「これ食べてもエエかな？」彼女の口からそんな言葉を聞いた記憶が、うっすらとある。

　私は血圧が低く、いつも午前９時頃までは薄ボンヤリした状態が続いている。ましてや５時半ともなると、完全に意識はモウロウとしている。
　彼女が具体的に何を言っているのか、ハッキリと解らないままで承諾の返事をしたとしても不自然ではない。否、恐らくワケの分からないままに、承諾をしてしまったのだと思う。

　「身から出た錆」というけれど、私は自分の血圧の低さを深く呪ったのであった。

　しかし、である。
　たかがコンビニのお菓子。
　あまり目くじらを立ててヤイヤイ言うのは、大人の男としてはいかにも器が小さく感じられる。私は「そんな事もあろう」とカルく流し、「今度コンビニに行ったら、忘れずに抹茶ミルクバウムを買おう！」と決心したのであった。

　ちなみに長女によると、チョ〜美味しかったらしい。
　「絶対に食べる！」
　不退転の決意で、脳裏に“抹茶ミルクバウム”という言葉を刻み付けた私であった。

　そしてある土曜の、夜１０時過ぎのこと。
　合唱団の練習帰り、私はコンビニの駐車場に愛車を乗り入れたのであった。そして脇目も振らず、デザートのコーナーに突進したのであるよ。

　「あった！！」　
　危うく声を出しそうになった。
　長女に食べてしまわれてから、夢にまで見た抹茶ミルクバウムが二つ、棚に残っていた。私は迷わず、二つともカゴに放り込んだのである。

　そして遅い夕食を食べた後、問題の抹茶ミルクバウムを密かに取り出した。パッケージの爽やかな緑色が、やさしく労るように目に映る。
　「今日の練習はなかなか良かった。曲がずいぶんカタチになって来た」充実感とともに、待ちに待ったデザートを開封した事であったよ（写真中）。
　
　ご覧の通り、見事に抹茶色の層がある。生地がホクホクして、見るからに美味しそうだ。私は無心の心で、一口齧ってみた。
　「うまい！」
　しみじみと美味い（写真下）。
　夜も更けて１１時過ぎではあったけれど、私は妙にウキウキした気分になって来た。この心のトキメキを、何に喩えよう？

　そう思った瞬間、脳裏にひらめいたのはE・サティの傑作歌曲「あなたが欲しいの（Je te veux）」のメロディであった。歌曲っていうか、シャンソンなんだけどさ。
　http://youtu.be/iGNeKAPg1iE

　声が立派すぎる感じはするけれど、ジェシー・ノーマンの実演映像でどうぞ。
　これだけ歌えたら、めっちゃ気持ちエエやろなぁ。念願の抹茶ミルクバウムを食べた私は、こんな気分で浮かれておったのであるよ。

桜餅と長女

　GW明けのとある夕方、長女と一緒に近所のスーパーへと向かったのであるよ。夕飯のオカズが足りないような気がしたので、ちょこっとお惣菜etc.を買おうかと思って。

　で、海藻のサラダとお茶ともう一品をカゴに入れて、レジに向かおうとしたその時、娘が「あっ！」と声をあげるじゃないか。父親として、立ち止まらざるを得ませんな。いったい何事？

　「お父さん、桜餅がある！これも買って帰って食べよう！」
　、、、桜餅。
　可愛い娘の言う事ながら、私は桜餅なんぞに興味が無いおっさん。「そんなのいらん！」速攻で却下したものの、長女は引き下がらない。
　「あ、こっちに二つ入りのパックがある。こっちにしよう！」勝手に決めて、カゴに入れましたとさ。

　帰宅後、すぐに一緒に夕飯。
　食後を待ちかねたように、長女は桜餅を出して来る。
　「さてさて、今日はデザートがあるぞ！」

　ま、デザートっていうほどのもんでもないんだけどさ。
　皆さん、桜餅ってお好きでしょうか？
　私は世の中に無くても、一向にかまいません。センベイとかカステラの方が、何倍も好きです。色が何か、毒々しくてシュミじゃないし。何となく「仏壇のお供え」っていう感じで、買ってまで食べたいと思わない。

　しかるに娘は、出したと思ったらパックを開け、黙ってかぶりついている。パクッ！と。、、、美味いのか？

　顔を見ると、どうやら微笑んでいるようだ。
　美味かったらしい。
　何よりではあるな。

　どれどれ、自分も一つ。
　お茶を入れて、手にとってみた事であったよ。