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イラク｢サマーワ｣に架けた友情の架け橋
高杉晋作氏ブログより
イラクでは噂が伝わるのが速い。２００４年１２月１４日の自衛隊の派遣期間が終わりに近づき、またロケット砲が打ち込まれるという騒ぎが起こると、「自衛隊は帰るのか？」という懸念が瞬く間に広まった。すると１４０人の老若男女からなるデモ隊が「日本の支援に感謝する」と自衛隊宿営地に詰めかけ、口々に「帰らないで」と懇願した。同時に「自衛隊の滞在延長を願う署名運動」が展開され、２日間で１５００人もの署名が集まった。
実は感謝デモはこれで二度目だった。４月に２度、自衛隊宿営地そばに迫撃砲が撃ち込まれると、サマーワ市民による百人規模のデモ行進が行われた。スローガンは「日本の宿営地を守ろう」というものだった。さらにいろいろな人が宿営地に来て、「申し訳ない。あれは一部のはねっかえりで、イラク国民の意思ではない。どうか帰らないでくれ」と陳情した。前代未聞のデモに、英米オランダ軍も驚いて、自衛隊に矢継ぎ早に問合せをしたほどだが、迫撃砲を撃ち込んだテロリスト達もこれでは逆効果だと思っただのろう。その後、派遣期間終了の近づく１１月まで動きはなかった。
どうしてこんなことが起こったのでしょう？イラク人と自衛隊員との信頼関係はどうやって築かれたのでしょう？
２００４年１月２６日、番匠幸一郎一等陸佐が率いる復興支援の本隊・第一次イラク復興支援群がサマーワに近づくと、道行く人々が遠くの方からも大きく手を振った。最初は外国人が珍しいのかなと勝手に思っていたのですが、そうではなくて、彼らは日本の自衛隊だとわかって手を振っていたのでした。子供たちは「ヤーバニー（日本人）」と声を上げながら走り寄ってきて歓迎してくれました。
装甲車両には色鮮やかな日の丸が描かれている。隊服の右胸、左袖、背襟下にも遠目にもよく目に見えるほどの日の丸をつけていた。多国籍軍側からは「これでは『撃ってくれ』と言わんばかり。お前らはどうかしている」と何度も忠告されたが、イラク人に「自分たちは日本の自衛隊」であることをことさらアピールしたかったからだ。
サマーワにつくと、番匠一佐は現地の人々に繰り返しこう語って理解を求めた。 我々はあなた方の友人として、日本からサマーワに来た。我々日本も、６０年前の先の大戦で敗れ、国土は焦土と化した。すべてが無に帰し、食料にも困る日々が続いた。そんな廃墟のなかから、私たちの祖父母、父母の世代は立ち上がり、大変な努力をして、日本を復興させた。そして、その結果、いまや経済力世界第二位という日本を築き上げることができた。メソポタミア文明という人類にとって偉大な歴史を有するあなたたちイラク人は偉大な国民だ。あなた方に同じことができないはずはない。我々は友人として、あなた方が立ち上がるお手伝いに来たのだ。
イラク人にとっては、日本は同じアジアの国である。さらに自分たちと同じようにアメリカにやられた国だという意識があたようだ。その日本から「友人として助けに来た」という番匠一佐の言葉はイラク人の心に響いたに違いない。 宿営地には建設中の段階から、外国の軍人たちが表敬や見学のために訪ねてきたが、彼らが一様に驚くのは、イラク人作業者たちが、夕方になってもまだ働いていることだった。外国の宿営地で雇っている作業者たちは３時、４時になると仕事が途中でも帰ってしまう。夏場には６０度にも達し、風が吹くと汗はすぐに乾いて塩になってしまうほど、それも無理はない。外国の場合は、イラク人作業者に作業を命ずると、彼らだけを働かせるのだが、日本では幹部自衛官でも、彼らと一緒になって、ともに汗を流した。宿営地の鉄条網整備の際には、日本人２、３人とイラク人７、８人がチームを作り、有刺鉄線に服はボロボロ、体中、血だらけ汗まみれになって作業を続けた。昼食は分け合い、休み時間には会話本を指差しながら、仕事の段取りについて話し合う。いったん意気に感ずると、とことん尽くすのがアラブの流儀だ。終業時間の５時を過ぎても、まだ隊員と一緒にブルドーザーに乗って働いているイラク人の作業者もいた。イラクの人たちの信頼は厚くなり、「そこは日本にやってもらいたい」という要望がどんどん増えていきました。
こうして、現地人を見下すのではなく、現地人と同じ視線にたって、共通の目標のために汗みどろになって働く姿を通じてイラクの人々の共感と友情を育んだのです。日本を代表してイラク復興に携わった武士道精神を持った自衛隊の皆さん、本当に有難う御座いました。そしてご苦労様でした。
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アジア情勢
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日中記者交換協定
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より引用
日本とトルコの友好のきっかけをつくったエルトゥールル号の遭難事故は、いまや歴史の彼方、日本では小中学校で教えられることもなく、「地方史のエピソードのひとつ」とった扱いしかされていないようだ。しかし、トルコでは社会科に当たる授業でこどもたちに教えられてきていた。それを実証するできごとがあった。場所はイランの首都テヘラン。時は１９８５年（昭和６０年）。イランへ侵攻したイラク軍との, いわゆる“イ・イ戦争”のさなかのこと。イラクの大統領サダム・フセインは、５年前から始まったこの戦争の長期化にしびれをきらし、「３月２０日午後２時（日本時間）」をタイムリミットとして、この期限以降にテヘラン上空を飛ぶ航空機は、“軍用機であろうと民間航空機であろうと、いかなる国の機体であろうと、すべて撃墜する」と布告した。
テヘラン在住の日本人は、技術関係者や商社関係の家族など約１０００名。事前に国外脱出をしていた人たちもいただが、およそ３００名が期限を目前に空港ロビーにかけ込んできた。 ドイツやイタリア人は自国の航空会社の臨時便で次つぎに退去していくが、日本人は埒外。どこの航空機も自国民優先なのだ。日本の外務省は日本航空に緊急の救援機派遣を求めたが、「帰路の安全が保証されていない」ことを理由に、派遣を見合わせるといってきた。空港にとり残された日本人は、最終的に２００人あまり。刻々と迫るタイムリミット。テヘランの日本大使館の野村豊大使は、この事態を何とか打開しなければと、日頃から親交のあったトルコ大使館のビルレル大使に窮状を訴えた。 「わかりました。ただちに本国に求め、救援機を派遣させましょう。トルコ人ならだれもが、エルトゥールル号の遭難の際に受けた恩義を知っています。ご恩返しをさせていただきましょうとも」 大使の要請を受けたトルコ航空は、すかさず２機の航空機をテヘランのメヘラバード空港へ飛ばし、２１５名の日本人全員を乗せ、タイムリミットぎりぎりにトルコ領空へとって返したのだった。 エルトゥールル号の遭難は大きな悲劇だったが、民間レベルの友好と親善の始まりでもあった。技術協力、経済協力、トルコ北部大地震の被災地への支援・・・。日本とトルコの親密で、良好な関係は、一朝一夕で築かれたものではない。日本からの旅行者が年々ふえていることもうれしい。一度訪ねると、二度、三度と行きたくなる。筆者はまだ三度しかトルコを旅していないが、数年前に訪ねたアナトリア地方の農家のおじさんは、筆者の肩をたたいて言った。 |
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