2009上半期ベストカー

　この４月からスタートしたエコカー減税、あれはまったく噴飯モノだ。せめて「買い替え減税」と正しく呼ぶべきである。

　そもそも国交省による認定基準が、ガイジンなんか見たらさぞやチンプンカンプンな難解さなのだが、マツダMPVやホンダ・エリシオンのような大型ミニバンのいったいどこがエコカーなのか、認定車のメンツを見ても首をひねらざるを得ない。

　エコカーの目玉はハイブリッド車で、重量税が100％免除になる。なんだそれ？　ハイブリッドは軽いのか？　モーターと電池を積んで、必ず重くなるのがハイブリッド車である。それどころか、レクサスLS600hやRX450hなんか、かるく２トン・オーバーではないか。道路を傷めるので、車重に比例して高い税金をとるのが「重量税」じゃなかったのかよ!?

　エコカーに１台も認定されなかった輸入車が、最近、購入補助と称して独自に値引き販売を始めた。われわれの税金が勝手に使われるエコカー減税よりも、企業努力の自腹補助金のほうをぼくは応援したい。

　そんな生臭くて、さもしい話はともかく、最近のニューカーでいちばん気に入ったのは、VWシロッコである。昔の名前を復活させたゴルフ・ベースの３ドアクーペだ。
　とくにイイのが1.4リッター＋ツインチャージャーの安い方で、ノーズが軽く、スポーツカー顔負けの運動性能をもつ。ぼくの大好きな“地べた感”もビンビン味わえる。動き出したとたんゾクッときて、惚れた。ゴルフGTIと同じエンジンの２リッターモデルもあるが、脚が硬すぎるし、身のこなしもかえって重くなる。

　クーペだから、後席の天井は低いが、２人用に成形されたリアシートは、ベントレー・コンチネンタルGTスピードみたいでカッコイイ。小さなリアクォーター・ウィンドウごしの景色も、チョップトップを思わせてユニークだ。バックしようとして、初めて後ろを振り返ったとき、またちょっとゾクッときた。多少、風邪気味だったけど。

　遊び心のあるクーペをつくらせたら、いまだにヨーロッパ車にはかなわない、と思いました。今年上半期の個人的ベストカーは、VWシロッコに決定。