新型日産マーチ

　今度のマーチはタイ製だ。ユーザーはそんなこと気にとめないと思うけど、日本人が乗る大衆車を、日本国内でつくっているのでは“合わない時代”になってきた。それだけ日本の自動車マーケットが小さくなり、逆に、新興国の自動車産業が大きくなってきたことを思い知らされる事実である。

　でも、中味はなかなかの力作だ。テーマは「エコ」。４気筒から３気筒にダウンサイジングした新型1.2ℓエンジンがいい。音や振動に３気筒の安っぽさがない。ヴィッツやiQが使っているダイハツ製３気筒を完全に超えている。アイドリング・ストップ機構のチューニングもほぼ完璧。横浜周辺の一般道と高速を２時間走って、燃費計は15〜18km/ℓを示していたから、クラスNo.1の燃料経済性も間違いなさそうだ。これまでマーチの燃費は常にヴィッツの後塵を拝していた。

　ただし“デザイン性能”は落ちた。なんだよ、このヘタッピなカッコ。フロントマスクは凡庸だし、後ろ姿はごちゃごちゃしている。直線的なルーフ後端とアーチを描くリアサイドガラスをルノー・メガーヌみたいにきれいにまとめようと思ったら出来なくて、ほったらかし、みたいな。旧型マーチのデザインがまとまっていただけに残念だ。

　マーチの試乗会が終わってから、横浜駅西口にあるＫ楽器へ行って“カワイKVC300”というチェロを試奏させてもらう。中古の目玉商品として以前からネット広告に出ていたものだ。

　カワイが自社ブランド名でチェロを売っていたとは知らなかった。しかも、チェコ製だという。チェコといえば、昔から「弦の国」と言われるくらい弦楽が盛んなところである。楽器作りではイタリアやドイツほど目立たないが、旧東欧圏は労賃が安いので、新作の弦楽器には値段のわりに驚くほど良質なものが多い。17万円弱のこれもひょっとして掘り出し物かも、と期待したのだ。よかったら買っちゃおうかなという色気もあった。

　しかし、結果は残念だった。つくりも音も、よく新聞の通販広告に載っている10万円以下の中国製と変わらなかった。
　弦高(指板から弦までの距離）が高すぎて、ハイポジションは押さえられない。駒を換えるか、削るかしないと満足に弾けない。演奏する文化のある国でも、こういう“撮影用小道具”みたいなものをつくっちゃうのか。というか、ホントにチェコ製かどうか、なんとも疑わしい楽器だった。

　帰りがけ、青葉台へ寄り道して、Ｍさんの発表会を見にゆく。Ｍさんはぼくとほぼ同時期にチェロを始めたレイト・スターターだ。
　彼が通っているのはマンションの一室でやっている小さな音楽教室で、ピアノや弦楽器だけでなく、フルートやボーカルもある。ピアノや歌はポップスがメインらしく、ギンギンのクラシック音楽教室というのではない。ピアノの小学生がひとりで４曲もやったので驚く。４曲続けてではなく、別々に４回出てきたのだ。

　そんなくだけた雰囲気の発表会で。Ｍさんはマルチェロのチェロ・ソナタを弾いた。エンドピンが滑ってしまって、出だし早々、やり直し。その後は緊張で弓が躍ってしまったと言ってたけど、わかるなあ。「地に足が着かない」という言葉があるが、緊張すると、チェロは弦に弓が着かなくなる。跳ねてしまうのだ。でも、むずかしいソナタを最後まで弾ききるのは立派。演奏フォームの美しさもうらやましい。