秘境 奈良田温泉

　ニコニコドライブの取材で奈良田温泉に行った。すごくいいと昔から噂に聞いていた山梨県西奥の秘境温泉だ。

　泊ったのは一軒宿の白根館。1泊1万円ちょっとだが、行き届いた宿(ウォシュレット完備！)で、食事もいい。
　団体客は取らない。夕食の広間で人数制限ぎりぎりの社員旅行風グループが、けっこう盛り上がっていたと思ったら、朝食のときは別室に隔離されていた。

　志の高い御主人が守るお湯は、名湯だった。
　無色透明なのに、かなり強い硫黄臭があり、ちょっとしょっぱい。肌に触れるとヌルヌルし、湯から出たあとはつるつるしている。アトピーの人などにもよさそうだ。猫肌人間には熱くないのがなによりで、長湯ができる。
　夜、お風呂で一緒になったおじいさんは、神奈川県川崎市から電車とバスで来ていた。3年前に初めて知り、これが31回目だそうだ。
　近くに一軒、日帰り温泉もある。

(写真中央の大きな建物が白根館)

　奈良田の集落は、奈良田湖というダム湖のきわにある。かつては早川の深い谷にあったが、60年近く前に水力発電ダムが出来て水没した。

　しかし、現在のダム湖には土砂が流入し、上流部はすっかり賽の河原と化している。堰き止めても、水なら流せるが、土砂は流せない。「ダムの最後」の見本である。たっぷりした水量のダム湖が新しい観光資源になります、なんていう建設側の惹句も一巻の終わりである。「堰き止めちゃったら、川はおしまい」と、白根館の御主人は言っていた。

　宿の対岸では大規模な崖崩れが起きていて、恐ろしげな様相を呈していた。
　奈良田温泉までの県道は南アルプスに阻まれて、どこにも抜けていない。富士川町へ抜ける林道は、路肩崩壊で数年前から通行止めになったままである。
　
　取材の翌週は、県道の沿線で崖崩れが発生し、奈良田地区も一時、孤立化した。自然の厳しさはたしかに秘境だが、またぜひ行きたい。