ワタシのアキレス腱、セカンドオピニオン

　アキレス腱痛が完治しないので、先週、セカンドオピニオンを求めて、別の整形外科を訪ねた。ネットで見つけた国分寺の小山整形外科。決め手は、ホームページに「スポーツ整形外科」という科目があったからだ。

　3月22日に初フルマラソンの予定があり、年末に練習の距離を増やし、しかもコースに上り坂を取り入れて走っていたら、左アキレス腱に痛みが、と、正直に事情を話したら、すぐに超音波で診てくれた。アキレス腱はレントゲン写真ではわからないそうだ。

　一緒に画像を見ながら、くわしく説明してくれた。
　アキレス腱に痛みが出ている場合、腱の一部が石灰化していたり、中に水が溜まったりしていることがあるが、ぼくのはとてもきれいだという。骨との接合部も、とくに問題なし。痛みは、オーバーワークのせいでしょうとのこと。

「最初に行った病院で、痛いまま無理すると断裂するぞと脅かされたんですけど……」
「たしかに、断裂した人は、必ずその前にアキレス腱が痛かったとか重かったとか、異常を感じています。だから、可能性は否定できません。断裂したら、治るまでに半年かかります。治っても、ランニングのパフォーマンスはガクッと落ちます。
　でも、今の状態でも3月の本番に出られないことはないと思います。そのかわり、勇気をもってこれから2週間、ランニングは完全にやめましょう。それで2週間後、もう一度診せて下さい」
「治るまで、ウォーキングに切り替えようと考えていたんですけど……」
「アキレス腱に負担をかけるような大股で歩くのは、だめですよ」（大股の早歩きをやるつもりでいたので、まさに図星）
「自転車はいいですか？」
「ロードバイクですか？　ペダリングしている時に痛みが出ないなら、いいです。体重は増やさないほうがいいですからね」

　40代とおぼしき小山先生は、スポーツ整形外科医としてかくの如く丁寧に、納得のいく説明をしてくれた。かるくアキレス腱に触っただけで、なんの検査もせず、このまま走ってたら断裂するぞと脅した最初の先生とはえらい違いである。

　しかし今回も治療や投薬はなかった。手当を何もしていないのに、2週間後にまた来いって言われたけど、痛みがひいていたら、行かなくてもいいよな、とヨメさんに同意を求めたら、「ダメ。お墨つきをもらいにいくのよ」と諭される。

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　そんなわけで、3連休の初日は自転車で小仏峠へ行った。ペダリングの回転運動はアキレス腱にもやさしい。
　小山先生が「でも、ビンディングペダルで引き足使うとよくないですよ」と言っていたので、フラットペダルのファットバイクにする。

　国道20号から入って5km、小仏峠の入口で舗装路は途切れる。ここからはダートの登山道だ。休日なので、ハイカーが行き来している。せっかくファットバイクでここまで上がったのだから、ちょっとダートも走ってみたいが、小仏峠への登山道へ入るのはヒンシュクものだろう。同じところから北に延びる「ヤゴ沢作業道」へ進む。

　道路看板に書いてある「長さ439m」の文字には気づかずに走り始めたのだが、その半分も行かないうちに、きつくて登れなくなる。タイヤはまだ行けそうだが、エンジンのほうがイケない。でも、イイカンジの山道で、満足。

　JR中央線と中央道に挟まれた舗装路を引き返す。このあたりは、「裏高尾」の地名通り、昼なお陽が当らない。今度は5kmずっと下りだからラクだが、そのかわり寒いのなんの。今年もオレって、バカだなあ。