左利きのキャノンデール

　NAVI CARS誌（9/26発売）の「自転車試乗記」で、前から乗ってみたかったキャノンデールのレフティに乗った。前輪が“片持ち”のMTBだ。

　レフティは上級モデルにしか採用されていないので、まだ一度も路上でお目にかかったことはないが、実際に見ると、右サイドからのビジュアルはスゴイ。すれ違っても、サドルから見下ろしても。

　サスペンションフォークが2本足から1本足になるわけだから、まず軽量というのがキャノンデールの主張するメリット。
　では、剛性はどうなのかという疑問も、むしろレフティのほうが高いという。普通のフォークは上部がヘッドチューブに挿入されていて、途中から二又に分かれる。レフティのフォーク（じゃないけど）は1本の棒で、それがヘッドチューブの上下2カ所で固定されている（写真下）。そのため、横方向の剛性は勝るという理屈だ。
　ただ、弱点は、転倒や衝突で右側をぶつけた時に、裸のホイールを傷めやすいということだろう。

　乗ってみると、たしかにフロントがMTBとは思えない軽さである。走っていても軽いが、壁に立て掛けたりする時も、軽いロードバイクみたいフニャフニャして自立性が悪い。それくらい前が軽い。
　オンもオフも走ってみたが、すばらしかった。

　便利だったのは、手元のスイッチで最大10cm、ポンと延びるシートポストである。お尻でサドルを押さえれば、好みの位置で止まり、スイッチを押したまま体重を載せれば縮む。
　ロードバイクで走行中にサドルの高さを変えたくなることはないが、MTBだとすぐに足を着きたいむずかしいダートでは低めにするとか、立ちこぎで邪魔になる時はいちばん下げるとか、ニーズがある。

　これはジキル・カーボン・チームという最上級モデルで、85万円もする。でも、同じ値段のロードバイクよりぜったい楽しい。
　ロードバイクは車重と空気抵抗を減らすことが最大の付加価値だが、そうやっていくと、どんどん自転車本体がなくなっちゃう。不条理である。1万円する大容量のマイクロSDカードみたいだ。
　その点、MTBはいろいろやる余地があって、ハードが濃い。