だれがMT車を殺すのか

　旧型もよかったが、8年ぶりの新型ポロがとてもよかった。新しい3気筒1リッターターボエンジンがすばらしい。
　しかし、今回もMTはなし。夏にGTIが入るが、それも2ペダル(DSG)のみだ

　ゴルフのGTIとRだけにはMTモデルを揃えているが、「実用グレードのMT」に フォルクスワーゲンジャパンは冷たすぎるんじゃありませんか？　試乗会のとき、商品企画の担当者に聞いてみた。

　MTを品揃えしない理由は、つまるところ「数売れないから」である。
　スポーツモデルのゴルフGTIでも、日本でMTを選ぶのは1割だそうだ。1割だとペイできないのに、じゃあノーマルグレードのゴルフやポロにMTを揃えて、果たしてどれだけ売れるのか。
　ゴルフの場合、3代目、4代目のころはフツーのモデルにもMTを入れていたが、10年20年以上前の当時でも、10％いくことはなかったという。

　じゃあ逆に、どれくらいお客さんがいればいいのか。現在、年間2万台売れるゴルフハッチバックだと、毎年コンスタントに3000台売れれば、普通の値段でMT仕様がつくれるはず、とのこと。15％ですか。

　いちばん安いup!も、日本仕様は変速のうまくないセミオートマのみだ。
「159万9000円から」のup!に、仮にいまMTモデルを加えようとする。クラッシュテストは不要だが、排ガス試験用のクルマは新たにつくらないといけない。それを含めて、認証、届け出に日本側だけで1000〜2000万円はかかるという。その台当たりコストを決めるのは販売台数なわけで、それがいまの日本では十分に見込めないというのがVWジャパンの説明だった。

　ウチのお向かいさんが、こないだカローラフィールダーのMTを新車で買った。カローラは、1.5リッターモデルにMT仕様が残っているのだ。でも、納車まで2カ月近くかかった。受注生産らしい。

　考えてみると、ウチも2005年に購入したヨメさん用のスイフトを最後に、MT車を買っていない。
　なんでMT車がなくなるのか？　「あんたが買わないからだよ」ということでもあるわけだった。