信玄の隠し峠

　今月号の「峠狩り」は、山梨県の太良(たら)峠へ行く。甲府盆地の北にそびえる標高1100ｍあまりの県道峠だ。古い呼び名は、太良賀(たらが)峠らしい。
　山梨県民のアイドル、武田信玄の居所があった武田神社の脇から北上して山に入り、山梨市に下りる。
　わざわざ山の中を迂回するルートだから、交通量はない。知名度も低い。初めて走る道なので楽しみだったが、期待以上のおもしろい峠道だった。

　沿線には甲府盆地を見下ろすビューポイントが峠を含めて何ヵ所かある。でも、この日は春霞で視程不良。残念。
　住宅がある前半の道は、路面コンディションも幅員も問題なし。

　しかし、山に入ると、一気に激坂激セマに。それもそのはず、すぐ隣はかつて武田の山城があった要害山である。甲斐の国の首都、甲府を治めた武田信玄の、文字通り「後ろ盾」にあたる山地がここだ。忍びの者が駆け下りてきそうな道がしばらく続く。

　自転車で走るとおもしろいだろうなあと思ったら、太良峠はすでに人気のヒルクライムコースになっていた。奥多摩の風張林道の1.5倍キツイ、なんていう説も。それは言い過ぎだと思うが。

　
　視界不良の峠を越え、山梨市の麓に下りると、路肩に異形のお地蔵様があった。「首地蔵」だ。

　筆書きの説明看板によれば、昔、土砂崩れがあり、赤ん坊を背負った12歳のお子守さんがこの巨岩の下敷きになったという。
　それ以来、夜になると、女の子のすすり泣く声が聞こえたり、村の赤ん坊が激しく夜泣きをするようになったりと、不思議なことが起き始めた。そこで、旅の僧が頭をつくってお地蔵様に変え、霊を鎮めた。

　その後、道路をつくることになり、邪魔な巨岩を撤去しようとした。すると、石工が夜、高熱を出して苦しむようになった。工事は中止になり、道路のほうがこうしてよけるようになったとさ。めでたしめでたし、でもないか。

　首地蔵を見ていて、フト思った。頭はどうなっているのか。見たところ、岩を削り出した“一枚もの”とは思えない。とすると、どうやって頭部を固定しているのだろうか。ハメ込み式か、接着、はないだろう。
　そこで、岩によじ登って確認してみた。
　
　なんてことはもちろんしていませんよ。
　夜は通りたくないところである。