秘境峠、六十里越

　今月号はこの景色が拝める新潟・福島県境の六十里越(ろくじゅうりごえ)を訪ねた。
　標高は760ｍほどだが、豪雪地帯なので、冬期閉鎖。麓から向こうの麓まで20km以上ある大型峠である。
　田中角栄政権時代に通じた国道峠で、展望スポットに角さん自筆の石碑があります。

　福島県側の只見に近づくまで、沿道には何もない。自販機1台ない。あるのは、並行するJR只見線だけ。それも1日3往復のみ。

　ところが、その只見線の線路が美しいんだわ。非電化の単線だから、架線もポールもなし。国道の舗装はよくないが、こっちは保守が行き届いていて、路盤もレールもきれい。曲がっているのに、これだけ平行な2本線って、世の中にありますか!?　
　列車来なくても、この鉄路だけでワタシはゴハン三杯イケます。

　山塊の麓を貫通する只見線の六十里越トンネルは、全長6.4kmというローカル線とは思えない長さ。究極の雪除けですね。トンネルを抜けると、そこは奥会津の田子倉湖。
　ここのレールは、ゴハン10杯。

　田子倉ダムをバックにするつづら折りを下りきると、只見の町はもうすぐ。
　マタギの村を水没させて1960年に出来た水力発電ダムは国内最大級。電気は首都圏に送られていることをお忘れなく。250km離れたウチの近くの高圧線鉄塔にも「只見幹線」と書いてあります。

　只見では昔からマトンが食されてきた。羊の牧場があったわけではないが、貴重な蛋白源として羊肉を入れるルートがあったんでしょうね。
　ここは寿司屋だけど、昼はマトン焼肉定食も出す。豪雪地帯で暮らす人の温かみが感じられる只見は、個人的に大好きな町だ。