半世紀ぶりの八高線

　日曜日は、以前からの懸案だった東飯能(ひがしはんのう)へ行った。埼玉県飯能市にあるJR八高線と西武鉄道のターミナル駅。

　ファットバイクだと、いつもサイクリングロードから山に行ってしまうので、一般道を延々走るのは勝手が違う。ファットタイヤで国道16号とか、なんとかバイパスとかを走っていると、いかにも“おのぼりさん”って感じだ。

　でも、ファットバイクなら道路の左端をストレスなく走れるので、意外や疲れない。
　舗装路といっても、路肩はオフロードですよ。ロードバイクだと戦慄の、こういう縦方向の段差もおかまいなしだ。乗り心地もいい。同じタイヤでもう５年以上乗っているが、まだパンク知らずである。

　うちから30km。東飯能駅に着く。西武線だと、池袋まで1時間。大きな駅ビルが屹立していて、“駅舎”ってものがない駅である。

　東飯能にやって来たのは、この写真を撮るためだった。八高線の下り電車。
　何系とかは知らない。べつに電車に興味があるわけじゃないのだが、撮影に来たのは、下の写真があったからなのだった。

　昭和44年2月9日。中学3年のとき、同じ場所で撮った(国鉄！)八高線下り貨物列車。
昭和44年ということは、1969年。つまり50年前のちょうどいまごろですね。この日は今日よりもっと寒かったと記憶している。

　このモノクロ写真、逆光気味なので、撮った当時は大きく伸ばさなかったのだが、去年、フィルムスキャナーでデータ化して、パソコン画面で初めて大写しにした。以来、現場はいまどうなっているのかなあと思っていたのだ。

　桑畑には道路が出来て、住宅が建ち並んでいた。踏切は拡幅され、遮断機が付き、道路信号と連動していた。
　しかし、地形そのものは変わっていない。おかげで、場所は難なく見つけられた。
　50年前は、このあと、隣の高麗川まで線路伝いに歩きながら、SLを撮った。

　半世紀のときを隔てた定点シャッター。だから何だって話ですが、人生、是自己満足。