下野康史（かばた やすし）の「自転車で行こう！」

“フリーパワー”は電チャリいらずか？

『革命！　世界初　電池の要らないアシストギア』
　自転車量販店、サイクルオリンピックが発売した“フリーパワー”を試しにいった。

　クランク軸に、シリコンゴムを使ったこんなメカが入っている。ペダルを踏み込むと、ゴムがつぶれる（写真下）。その反発力がアシスト力を生む、という触れ込み。

　でもこれ、「アシスト」かな？　アシストって、プラスαの付加価値でしょ。ゴムをつぶしているのは人間による入力なのだから、その反発力はタダの反発力じゃないの？　と思ったので、乗ってみたかったわけです。

　お店は実にウェルカムだった。試乗車は何台もあり、免許証提示のような身元確認もない。とくに時間制限もない。スタッフも熱心だ。
　ゴムの硬さは３種類。同じ26インチフレームの変速機なしママチャリに付けた自転車が用意されている。「ソフトからハードまでぜんぶ乗ってみて下さい」というお言葉に甘える。

　結論。言われてみれば、ゴムの反発力がたしかにアシスト力を生んでいる感じはする。加速力や、出ている速度のわりに、ペダルが軽いのだ。ミディアム、ハードと、ゴムが硬くなるほど、その効果が、高い速度で発揮される。

　ただし、平坦路のみである。坂道、とくに急坂では効かない。だから、電動アシスト自転車の代わりにはならない。この仕掛けで電チャリ並みだったら、永久機関も実現しとるわい。
　そのへんは売るほうもわかっていて、パンフレットに『シリコーンの力で自転車がもっと楽しくなる！』とは書いてあるけど、「電動アシスト」は言葉としてもいっさい引き合いに出していない。

　でも、最初、ニュースを見たときに、「錯覚アシスト」でしょと思った以上の効果はあった。
　止まっているときにペダルを踏むと、とくにソフト仕様ではゴムのブニュっとした感触がある。そのため、膝にやさしいのがけっこう大きなメリットかもしれない。大して力もかけていないのに、こぎ出しのとき、何かの拍子で“膝にくる”ことありませんか。あれがなくなると思う。こぎ出しを軽く感じるのも、実はこの柔らかさのおかげかもしれない。

　価格は、フリーパワーのギアセットでおよそ１万円。完成車で売るよりも、店で新車を買ってもらったときに取り付けるという売り方をメインに考えているようで、変速機付きで2万5000円〜3万円くらいの自転車に付ける人がいちばん多いそうだ。このときも年配の夫婦が1台お買い上げだった。
　実用自転車は、苛烈な価格競争で利益が出なくなっている。そこに風穴を開けたい新機軸でもあるのかなと感じた。

目がテン！ メガーヌ・ルノースポール

　上の写真、画像処理ソフトでイジってあるところがひとつあります。どこでしょうか？
　何かを消したり、加えたりしているわけではありません。
　
　それはともかく。

　新型メガーヌ・ルノースポール。すばらしかった。
　旧型後期のハイチューンモデルは、こんなの乗ってられるか！　と思うほど足がガチガチだったが、これは別物。
　ついに2ペダルのデュアルクラッチ変速機になり、エンジンも直噴1.8リッターの新型に変わったのだが、このパワートレインがレスポンスのかたまり。動き出すなり笑っちゃうほど楽しい。

　これだけレスポンスがいいと、1ミリたりともマニュアルで乗りたいとは思わなかった。人間変速なんてオヨビじゃないもん。
　足も硬くないとは言わないが、芯に柔らかさがあって、ああフレンチだなあと思う。
　アルピーヌA110もあるし、2018年はルノーの年ですか。あ、ジムニーがいたか。って感じですね。

　価格は440万円。安くはないが、ガチンコライバルのシビック・タイプRより10万円安い。

　でも、ルノースポールまではムリ。必要ない。という人のクルマが、メガーヌGT。
　先月、長距離を走ったが、しみじみいいクルマである。VWゴルフよりいい。これがベースだから、ルノースポールがイイんだなあと痛感する。ルノー、冴えてます。
　メーカーの謳い文句って、たいていナットクいかないが、ルノーの『退屈へのレジスタンス』は、合ってる合ってると思う。

　で、冒頭クイズの答は。

　傾きをイジりました。現場の路肩がこんなだったので。
　デジタルフォトは便利です。

ジープ・チェロキーからのトライアンフ

　朝、中央道を下っていたら、前方にBRG(ブリティッシュレーシンググリーン)のスポーツカーを発見。
　トライアンフTR4だ。免許をとってすぐのころ、憧れたなあ。
　1960年代のクルマとしては量感のあるほうだが、いま見ると、やっぱり細い。お達者で。

　呪うほどの暑い夏が終わったばかりと思ったら、富士山はもうこんなんなりました。

　この日、乗っていたのは、マイナーチェンジしたジープ・チェロキー。90年代に日本でもヒットした四角いチェロキーから２回フルチェンジしている。
　カッコがつまらないので、外観の写真撮るのを忘れてしまったが、乗るとすごくイイ。とくにエンジンがイイ。と思ったら、最新型ジープの2リッター4気筒ターボは、アルファロメオの親戚みたいなエンジンなんですね。フィアット-クライスラーグループだから。

　チェロキーのACC(アダプティブ・クルーズコントロール)で前走車をロックオンすると、ほんの1,2秒、液晶ディスプレイに出てくる前走車は、軍用ジープ。けっこう笑えます。

　判型が細長いとはいえ、いまどきこれだけ分厚いトリセツも珍しい。598ページ！

中央線撮影ポイント発見

　八王子市裏高尾のまだ走ったことがない道を走りに行く。
　裏高尾は通称ではない。ミシュランガイド三ツ星、高尾山の北側を指す地名だ。

　小学生のころ、太平洋側の表日本に対して、日本海側は「裏日本」と教えられた。差別的な表現ということなのか、その後、パタリと使われなくなった。本来、「裏」に差別的な意味なんてないと思うのだが。
　裏原宿、裏銀座、裏六本木……、あったらそっちのほうがよっぽどソソられる。
　ただ、裏高尾は山影の谷間なので、間違いなく、寒い。

　地図で見つけた未踏路は、浅川の支流沿いに遡る林道だった。ところどころ人家もある舗装路を想像していたので、トクした気分。ウチからいちばん近い林道かもしれない。
　フラットダートで、勾配はゆるく、走りやすい。ハイカーが歩いている。クルマも入れる。やっぱり東京の高尾だ。

　ハイカーがお弁当を食べている広場の先に、ロックゲートがあった。
　地図ではまだこの先に道が延びているが、今日はここで撤収。ウチから31km。

　林道に入る手前に、中央線を見下ろすビューポイントがあった。
　上を通るのは中央道。その向こうの天空回廊は、八王子ジャンクション。
　帰りがけにはおじさんの“撮り鉄”がふたりいた。有名な撮影ポイントらしい。

　特急が来たので、撮る。
　シャッター、遅いよ。電柱にぶつかりそう。

　次に来た鈍行。こんどはシャッター、早過ぎでしょ。
　鉄道写真はむずかしい。

コケないKTM

　欧州最大のスポーツバイクメーカーに成長したオーストリアのKTM。その四輪車がX-BOW(クロスボウ)。
　最初はダラーラがつくっていたカーボンのタブシャシーに、アウディTT の2リッター4気筒ターボを搭載。サーキットで遊ぶ人のための「コケないKTM」ですね。

　1300万円もするのに、レーシングカーだから、フロントウィンドウなし。それでもナンバーが付くとは、日本も捨てたもんじゃありません。
　ちなみに、こんなアナーキーなルックスでも、ものすごく運転しやすい。風速を除けば、カーボンのバスタブの居心地はすばらしく快適です。

　シートは固定で、左のロックレバー解除すると、ペダルボックスのほうが前後に大きくスライドする。これもレーシングカーの流儀。

　エンジンをかけると、英語でいきなり「レース、する？」と聞いてくる液晶パネルは、KTMバイクからの流用ですね。

　運転しながら、前輪のプッシュロッド式コイル／ダンパーユニットが見える。目でサスの限界がわかる!?

　エンジンのオンオフはキーレスのプッシュボタン式だが、助手席側にはキーを挿し込んで掛けられるアナログスターターもある。せっかくニュルブルクリンクまでやってきたのに、エレキのトラブルでレースに出られない、なんてことがないように、ってことでしょうか。

　しかし、この取材のときも、帰りがけにイモビライザーの解除のしかたがわからなくなり、このアナログスターターで救われた。これ、電子キーになったフツーのクルマにもほしいです。