梅野木峠ヒルクライム

　日曜日は久々のロードバイク。このところ、もっぱらファットバイクかランニングだったので、マイ・ロードバイクに乗るのは本当に久しぶり。

　あたりまえだが、ファットバイクに比べると、700Cのロードタイヤはうそみたいによく転がる。同じ心肺負荷で脚を回していても、スピードが5km/h高い感じだ。

　しかし、注意しなきゃならないことも多い。ファットバイクのぶっといリブタイヤで走っていると、およそ路面のことなんか気にしなくなる。その慣れがコワイ。ロードバイクだと、舗装路の、とくに路肩は危険がいっぱいだ。それでなくともスピードが高いのだから、路面状況を探る人間レーダーの感度を何倍かに上げないといけない。
　そもそも、最初の信号待ちで、左足を着こうとして、ビンディングを外していないことに気づき、アセる。ビンディングなしのファットバイクにすっかり慣れていたもので。そばにすぐ掴まれるガードレールがあったから、事なきを得たけど。

　予定では檜原村にある初めての峠へ行くつもりが、天気があまりよくないので、梅野木峠に変更する。
　麓のつるつる温泉へ向かう道を走っていたら、「肝要の里」にヒルクライムの垂れ幕が出ていた。これがウワサの梅野木峠ヒルクライムか。
　今からやるんですかと聞いたら、もう終わって、これからライダーが一斉に戻ってるという。
　いま上がっていくと邪魔になりそうなので、しばらく待つことにする。

　ほどなく、BMWバイクの先導で坂バカ勇士たちが帰ってきた。下りで飛ばされたら危ないので、帰りはこうやって先頭固定して、集団で戻ってくるのが自転車ヒルクライム大会の流儀である。

　最大勾配17％の梅野木峠、しかもヒルクライムとしても短距離決戦型のせいか、参加者の年齢層は若い。戻ってきて、「ママー」なんて言っている中学生風の女の子もいた。

「もうすぐお弁当が届きます」とか、「奥に桜餅もあります」とか、「ほどなくリザルトもおりてきます」とか、女性スタッフがマイクで静かに呼びかけている。こじんまりしたイイカンジの大会にみえた。ゲストの猫ひろしと一緒に「ニャー！」とか言わされなくていいし。

　ポルシェバイクで梅野木峠を登るのは、1年数カ月ぶりだ。マラソンに出たおかげで、心肺性能は高止まりしているのか、意外に登れた。でも、ペダルをプッシュする時、たまに右膝がピリッと痛んだ。こんなことなかったぞ。マラソンの後遺症か。

　曇り空だが、向こうの山々に咲く山桜がきれいだ。暑くもなく、寒くもない自転車日和。東側のダートルートを登ってきたふたりのマウンテンバイカーがハイタッチして喜んでいる。
　来た道を下ってゆくと、激坂を登ってくるライダーとたびたびすれ違う。弁当食べてから2度目のヒルクライムってことか。あーやだやだ。