折り畳み小径自転車のベンツ

　商標権の関係で、日本ではずっと「BD-1」を名乗っていたドイツ生まれの折り畳み小径車。その最新型が“バーディー・モノコック”。BD-1も改良を受けながら「BD-1クラシック」として継続しているが、すでにこちらが売れ筋だという。特徴的なリンク式のフロントサスペンションはBD-1譲りだが、メインフレームをアルミモノコックに一新して、すっかりイメージチェンジした。

　このメーカーの自転車は、折り畳み機構のIQが高い。車体は、ボトムブラケット(クランク軸)を支点として、垂直方向にクルンと畳むのだが、反転させると、18インチの後輪がこうやって左側に少しずれて収まる。リアアームのピボットがオフセットしているのだ。このあと、前輪も反転させて横に並ぶが、そのときの厚みをセーブする工夫だ。

　各所にある折り畳みのロック機構も作動感がカッチリしていて、さすがドイツものと思わせる。

　なによりもドイツっぽいのは、組み立てたときのサイズがデカイこと。フレームが低いから、だれでも跨げるし、こげるけど、ハンドルが遠い。ロードバイクでいうところの(架空の)トップチューブ長を測ってみたら、64cmもあった。XLサイズだ。

　ハンドル幅も57cmあるから(ドロップハンドルは44cmくらい)、押し歩きしていても大きく感じる。ハンドルの高さは5段階に調整がきき、試乗時は下から2番目。これよりまだ10cm以上、高くできる。車体の適正身長は180cmくらいだろう。逆に言うと、どんな大型ライダーでも乗れる折り畳み小径車だ。

　昔、江戸東京博物館の近くでクルマの撮影をしていたら、ママチャリに乗った琴風関(現 尾車親方)が通りがかった。自転車もタイヘンだなあと思ったが、バーディーならそういう巨漢でも安心して乗れそうだ。
　とはいえ、オリジナルBD-1にあったショートリーチモデルも出してもらいたい。