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今年はスポーツタイプの電動アシスト自転車(ｅバイク)が各社から出た。ｅバイク元年だったらしい。 その1台、MTBタイプのパナソニックXM2に乗ってみた。 しかし、この自転車、カッコイイ。駆動ユニットもバッテリーもちゃんとデザインされ、ハイドロフォーミングでつくられたアルミフレームに溶け込んでいる。 ホイールは新標準の27.5インチ。リアはシマノの外装10段だが、フロントはパナソニックオリジナルの内装電動2段。手元のボタンを押すと、コトンという作動音がして0.5秒で変速する。モーターは、チェーンや車軸ではなく、クランク軸をダイレクトに駆動する。 アシストのモードは、ECO、AUTO、HIGHの3つ。メーター類だけをオンにする“ノーアシスト”モードもある。 5月にファットバイクで出かけて、激坂にギブアップした林道へ行った。 肝心の林道アタック中に充電残量を気にしたくなかったので、林道入口までの35kmは基本、ノーアシストで走った。 でも、これは失敗だった。やーな疲れが残った。こぎの重さは20段あるギアで工夫できるにしても、足を止めたときの機械的抵抗はやっぱり電動アシスト自転車だ。超低圧タイヤのファットバイクと比べても、空走性能は劣る。車重(24.7kg)もファットバイクより9kg近く重いし。 でも、林道に入ってHIGH モードで走り始めると、笑いっぱなしになる。なんだこの登坂能力は！ ファットバイクであきらめた地点をあっさり越え、かるがる尾根まで上がれた。 つくづく感心するのは、ダート急斜面からの再発進だ。ナマMTBなら、一度下ってからＵターンしないと登れない勾配でも、“その場発進”ができる。HIGHモードでの最初のひとこぎは、ホイールスピンするほど力強いので、勾配にめげずドンと加速して車体を立たせ、乗車時間をつくってくれるのだ。なんだこりゃあって、ホント、笑っちゃう。 「アシストの上限は24km/h」という日本のルールはもちろんｅバイクにも適用されるが、山登りならそれで十分である。しかも太いオフロードタイヤはアシストパワーを路面に最大限伝えられるし、そのありがたみも感じ取れる。だから、電動アシストはMTBといちばん相性がいいと思う。 ｅバイクなら、70歳まで林道探検ができるなあと思った。パナソニックに聞いたら、41万円するXM2も購入層のメインは40〜60歳代だそうだ。つまり、昔、ROCKSHOXのサスペンションフォークに憧れた「MTBアゲイン」派みたいな人たち。正しいと思います。 アシスト航続距離（カタログ値）は、AUTOで61km、HIGHで75km。107kmを謳うECOで走り続けるのは、平坦路でもけっこうツライ。 自転車マークボタン(写真上)を押すと、ショートカットしてHIGHモードになる。スクランブル最強アシストボタンだ。そういうソフトもよくできている。 |
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国内導入から2年以上経つのに、まだ一度も走っているのをみたことがないホンダNSX。2370万円ですからね。 しかし、これまでの受注台数は400台。販売目標は年間100台だから、見込みの2倍にのぼる。国内登録ベースでもラージクラス・スーパーカーの3割を占めるベストセラーだそうだ。 登場時からチーフエンジニアは米国ホンダのアメリカ人だったが、このほど栃木研究所の日本人に交代した。シャシーを始めとする“走り”の味付けもぜんぶ日本でやるようになった。 NSXを取り返したって感じですか？ エンジニアにそう聞いたら、「いえいえ、つくっているのは向こうですから」とか「ウチはグローバルな会社ですから」とか、つまらない答が返ってきたが、新体制のマイナーチェンジ版2019年モデルは、なんで最初からこうしなかったの!? と言いたくなるくらい操縦を楽しめるクルマになっていた。生みの親より、育ての親か。 カタログスペックは変わっていない。変えたのは“制御”だけなのだが、エンジンのほかにモーターを3基も使っていると、電子制御だけで変えられる領域がすごく大きいということなのだろう。 そういえば、オリジナルモデルのプロトタイプでは、前輪のツインモーターの制御だけで、後輪をドリフトアウトさせることができたという話を聞いたことがある。 テスラのソフトウェアアップデートみたいに、そのうちマイナーチェンジくらいならオンラインでやるようになるのかも。 2代目NSXは縦置きエンジンなのに、その後ろにはトランクがある。フェラーリにもランボルギーニにもない「スーパーに行けるスーパーカー」のよき伝統(?) 試乗車のシリアルプレートは「1945」番。２年前、神戸の試乗会で初めて乗った個体は50番だった。ホントにつくってるんだ！と実感。 |
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東名で起きたあおり運転による死亡事故。危険運転致死傷罪に問うのはなかなか難しいらしい。車外に出ていて、「運転中」ではなかったからだ。 たしかに条文を読むと、弁護側はそこを裁判員に訴えてくるだろう。 でも、自動車の「運転」って、なんですかね。教習所で、クルマに乗り込む前に、後方確認とかやりますよね。やらないと、試験のとき、減点を食らうでしょ。車外からすでに運転は始まってますよね。 遮断機が閉まっている踏切の前に停車したら、横にポストがあった。ラッキーと思って郵便物を入れに車外に出たら、Ｄレインジに入れっぱなしで、クルマは無人のまま前進して電車に衝突した、という事故が何年か前にあった。 これ、どう考えたって「運転中の事故」ですよね。 あおり運転を繰り返した挙句、最後に幅寄せでもして被害車両を路肩に突っ込ませた、ということであれば文句なしに危険運転致死傷罪になるだろう。
ところが今回は、さんざん危険な運転を繰り返した挙句、夜の高速道路の追越し車線に停車させ、相手のクルマのドアを開けて胸倉を掴み、「殺すぞ」とか「道路に投げ出してやろうか」とか言ってるところに、ヨソのトラックが突っ込んできてお二人が亡くなった。でも、(幸い？）本人が車外にいたので、それだと“危険な運転”にはあたらず、危険運転致死傷罪にはならないんです、という論理、おかしいでしょ。 法律はなんのために、だれのためにあるんですかね。 |
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「あんな顔してる人に、いい人はいませんよ」。 同業者がそう言っていた。カルロス・ゴーンのことだ。10年前、いや、1ヵ月前に言えよな。 いい人だろうが悪い人だろうが、日本人にとっては宇宙からやってきたマネーの虎であることには違いなく、だからこそ、にっちもさっちもいかなくなっていたふるーい体質の大企業に大ナタを振るって立て直すことができたんでしょうね。ゴーンさん、次は日本国を診ちゃくれまいかと、ちょっと思います。 でも、東京拘置所の三畳間に拘禁されてこれだけ取り調べが続いているのに、「落ちた」というニュースは聞かれない。起訴したところで果たして有罪に持ち込めるかどうかは、わかりませんね。 しかしこうなった以上、日産とルノーの関係が、これまで通りに続くとは思えない。日産も最悪、切れる覚悟でいるはずだ。 となると、ルノーはどうなるのか。今年の大傑作、メガーヌ・ルノースポールやアルピーヌA110に使われている1.8リッターエンジンのベースは日産製だ。ボア×ストロークが同じである。提携解消になったら、どうなるんだ。 なんてことはどうでもいい。日産もルノーも新しい提携先を見つければいいだけの話である。 そうじゃなくて、単なるクルマ好きとして心配なのは、日本でのルノー販売のこれからだ。日産より、ルノーより、ルノージャポンが心配なのだ。 いま、イタリア／フランス系外車のなかで最も国産車感覚で買えるのが、ルノーである。古くはキャピタル企業や、環八のジヤクス・カーセールスが輸入していた時代を知っていると、これって夢のような話である。 この様変わりは間違いなく、日産とのアライアンスの成果である。バックに日産がついていると思われているから、地方でも浸透して、販売台数が伸びてきたのである。 仮に関係が破綻してしまったら、これがどうなるんでしょうか。好調といったって、コンパクトカーで年間7000台なんて、ルノーにとっても取るに足らない商いだろう。これを機に日本市場から撤退、なんてことがないことを願うばかりである。 ここ10年いちばん楽しかったルノーはこれかな。先代トゥインゴベースのリトラクタブルトップ。 |
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12月に入ったのにあったかい。週末も小春日和の予報。遅咲きの紅葉黄葉見物と未踏路探検を兼ねて、ファットバイクで武蔵五日市へ。 ややこしいけど、武蔵五日市はあきる野市で、まだ奥多摩ではない。でも、駅の裏手からはずっと山である。「前奥多摩」と勝手に呼んでいる。 走ったのは、武蔵五日市駅の近くから北に上がる道だ。地図だと駅前通りから6km入ったところで行き止まりになっている。さて、どんな道なんでしょう。 いきなり急坂の洗礼を受けるが、2km行くとすっかり“東京の山里”といった風情。奥多摩周遊道路を目指すクルマやバイクや自転車や白バイが行き交い、最近はインバウンドの観光客でも賑わっている武蔵五日市駅周辺とは別世界だ。 石垣の切り通しにもみじ。ああ、日本に生まれてよかった。 もみじは紅葉の王様ですね。なんたって「もみじ」を漢字で書くと「紅葉」ですから。 4km進んだところで人家がなくなると、舗装も途切れて林道になる。 予想していない展開だったが、ここで引き返したらファットバイクの名がすたる。 林道に入ると、伐採されて坊主になった山と涸れ沢。なんだか殺伐としてきた。 と、いま書いて気づいたけど、殺伐の「伐」は伐採の「伐」だった。まさにこういう景色のことなのかも。 大きな砂防ダムがあった。このあと急坂の右ヘアピンカーブをこぎあげてダムを見下ろすと、土砂がコンクリ堰堤の低いところ（写真左端）からそろそろ越流しそうだった。この先どうするのだろう。水のダムも、底には土砂が溜まり続けていて、いずれは水が溜められなくなるんだけど。 激坂になってきた。心臓が耳のところまで出てきた。 今日はもみじ狩りのつもりだったのにィ、と思っていたら、また同じ林道看板が現われ、その先は再び舗装路になっていた。 『林道が舗装に変わるとその先は激坂』理論をワタシは発見している。舗装で固めないと、雨で土が流失してしまうから。
小春日和予報はウソっぱちで、まったく日が出ない。寒いも寒いし、今回はここにて撤収。ウチからは39km走った。 残りは来年のお花見シーズンかな。 |
