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サイクルロードレースでおなじみ、マヴィックカーを取材した。チームカーと違って、すべての選手のマシントラブルに対応してくれるニュートラルサービスカー、通称、ニュートラルカーだ。 ニュートラルサービスは、シマノやカンパニョーロやジャイアントなどもやっているが、マヴィックはその発案者、パイオニアだ。1973年からヨーロッパのプロレースで走り始めたマヴィックカーが、ニュートラルカーの元祖である。 ニュートラルカーは、レースの常に最前線で仕事をする。集団からアタックがかかったとき、タイム差が30秒開くと上がってゆくのがニュートラルカー。逃げた選手のチームカーは1分30秒離れないと、追いかけられない。 それほどレベルの高くないレースでは、そもそもチームカーを出せないチームも多い。分け隔てなくすべて選手に勝つチャンスを与えるのが、ニュートラルカーの役割といえる。 96年から走り始めた日本のマヴィックカーも、やることはヨーロッパと同じだ。 ルボラン誌の取材だったから、たとえば、ニュートラルカーはなんでみんなステーションワゴンなのか、とかいったクルマの話はルボランに書いた。なので、ここでは自転車関係の耳寄りな話をちょっと御紹介。 日本のマヴィックカーが積んでいるエアポンプは、これです。トピークのいちばん高いやつ、ジョーブロー・ブースター。エアチャンバーが付いていて、あらかじめポンピングして溜めた空気(最高11気圧)を、一気に充填できる。バルブが仏式でも米式でも、同じヘッドを突っ込めば入れられる。2万円近いから、個人で使っている人はそうそういないと思う。 といっても、ニュートラルサービスの現場でエアポンプを使用することはない。 トラブルで圧倒的に多いのは、パンクだ。次が、ホイール損傷、フレーム損傷の順。その“ニーズ”に対応して、黄色いスバルレヴォーグにはタイヤ／ホイール、完成車(大小各1台)などが積んである。 パンクの場合は、ホイールごと交換する。選手は興奮しているが、前輪ならたいていホイールをすでに自分で外してあるか、リアなら、ギアをトップに入れて、チェーンを外しやすい状態にして待っている人が多いそうだ。 タイヤは7気圧入れたマビックのクリンチャー(WO)。ホイールも、もちろんマビック製だ。 チューブラータイヤの選手が前輪をパンクさせてマヴィックカーのお世話になると、フロントがクリンチャータイヤになるが、コーナリング性能が変わるとかいって、それをイヤがる人はいないそうだ。集団に戻れれば御の字なのだから、あたりまえか。 完成車もマヴィックカラーに塗ってあるが、中身はグラファイトデザイン製のカーボンフレームである。 リアホイールのスプロケット（ギア板）は、シマノ(スラム)とカンパニョーロを用意している。「○番、パンク」という無線が審判車から入って、救援に向かうとき、その選手（チーム）がどちらのユーザーなのかを予め把握しておくのも、ニュートラルサービスの技量である。 マヴィックカーに乗るスタッフは、ドライバーとメカニックの2名。メカニックは後席左側に座り、右側に置いたホイールを掴んですぐ飛び出せるようスタンバイしている。足もとには工具袋が広げてある。 リアシートからの視界をよくするために、助手席は空席で、ヘッドレストも外してある。実演してくれたのは、マヴィックカーのディレクター、Mさん。法政大自転車部出身だ。 マヴィックカーのドライバーやメカニックをやるのに、何か特別な資格や試験があるわけではないが、全員、ロードレースの経験者である。でないと、取りつく島がないだろう。 2016年も、北は北海道から南は屋久島まで、90のイベントにマヴィックカーが出動する。 最近は一般の人が出る大きなアマチュアイベントからの要請も多いという。ロードレースをかじった人なら、そりゃだれだって、マヴィックカーと一緒に走ってみたいと思うだろう。 ちなみに、佐渡ロングライド210には、毎年、ニュートラルカーとニュートラルモト(ヤマハT-MAX530)が各1台、参加している。 「マヴィックカーに助けられちゃった」って、ちょっと言ってみたい。
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ロードバイク熱中生活
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メダルキチガイの日本メディアではほとんど話題にしてもらえなかったが、リオ五輪中継で初めて観た“オープンウォータースイミング”がスゴかった。 オープンウォータースイミング(OWS)とは、湖や海でやる長距離競泳だ。北京から正式競技になったオリンピックのOWSは10kmで、リオは海だった。 海だと、波がある。サメは運にしても、クラゲはフツーにいるだろう。そういうところを１万m泳ぐ。鉄人水泳競技である。 2時間近くかかるので、途中、泳ぎながら給水する。ボートに乗ったチーム員が竿の先にボトルをぶらさげて渡す。バナナのような固形物を摂る人もいるらしい。 広い海でも、基本、固まって泳いでいる。水泳にも“ドラフティング効果”があるのだそうだ。 クロールの場合、前の人の斜め後ろ、腰のあたりに位置取りをすると、前泳者のつくった渦の力でラクができるらしい。このときは、ひとりが序盤から“逃げ”たが、結局、後半に掴まった。 コースロープのないオープンウォーターとはいえ、ゴール手前にはハの字型にロープが張られ、追い込み漁の要領で選手を誘導する。いちばん奥にゴール板が吊ってあり、選手がそれに触れると、体に付けたチップが反応して、着順とタイムが出る。 何がスゴイって、そのゴールスプリントがスゴイ。10km泳いできて、最後は何人かが横一線になるのだ。エーッ、こういうことになっちゃうの!? と釘づけになった。おもしろさも興奮のツボも、自転車ロードレースとそっくりである。 そのリオOWSで、なんと日本の平井康翔(やすなり)選手が8位に入った。 水しぶきで、だれがだれなのか、テレビで観ていてもわからないというのがこの競技の欠点なのだが、1時間52分ナンボのトップから5秒弱しか離れていなかった。 こんな過酷な競技で、最後まで先頭集団にいた26歳の日本人。メダルを獲らないと相手にされない日本では無名だが、OWSの世界ではすでにトップコンテンダーのひとりらしい。 オープンウォータースイミングとは、広義の名称で、10km以上をマラソンスイミングと呼ぶ。選手はマラソンスイマー。知名度を上げるには、ぜったいそっちのほうがいいと思う。 東京オリンピックのときは、東京湾のどこかでやるのだろうか。 |
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最近、取材先で見かけたアランのシクロクロス車。スカンジウム合金のアルミフレームにカンパが組んである。タイヤはリブパターンのシクロクロス用だが、持ち上げると、おそろしく軽い。 アランといえば、70年代からカーボンパイプをアルミラグで継いだシクロクロスやロードバイクをつくってきた渋いイタリアのメーカーだ。 シブすぎて、日本には散発的にしか入って来なかったのだが、ウィンドウズ95を使っているころ、横浜のサガミサイクルで吊るしのMTBフレームを発見。エッ、アランのマウンテンなんてあるの!? とびっくりして衝動買いした。あのころ、サガミサイクルは宝の山だった。 無塗装のカーボンフレーム+アルミフォークのフルリジッドだったが、フロントにロックショックスを付けて、長年、愛用した。現在は、行きつけ(だった)獣医さんが愛用していて、いつも診療室の天井から吊るしてある。 そのアランが、いまでも元気で、こんなカッコイイ自転車をつくり続けているとは知らなかった。 イタリアのサッカーがフツーに強いのと一緒で、イタリアの自転車って、フツーにカッコイイのがスゴイ。なんというか、“姿”がいい。どうコロんでも、カッコわるくできないというか。サッカーも自転車づくりも、“板についている”のだろう。 アランの持ち主は、宮ヶ瀬湖の近くにある “スピニングガレージ”の代表、Tさんだ。 スピニングガレージは、2代目ゴルフ専門のガレージである。 初めてTさんに会ったのは、彼がこの仕事を始めたばかりの20世紀末だったと思う。ゴルフがすでに4代目になっていたときに、程度のいいゴルフ�兇鮗荳爐靴頬�れたのだ。 しかし、恐れを知らぬゴルフ�鏡賁臈后�うまくいくのかなあと思っていたら、いまやゴルフ�狭イ�なら知らない人はいない有名ショップである。 最近移った1000坪の敷地に、在庫や修理待ちや納車待ちや、スタッフの愛車など、かるく100台を超えるゴルフ�兇�並ぶ圧巻は、ドローン撮影でないとお伝えできない。毎日、ゴルフ�競侫Д江�態。工場内の活気も凄い。ドイツ人って、実は新しモノ好きだから、こんな場所、本国にもないんじゃないか。 ゴルフ�兇砲海世錣襪里蓮△茲�わかる。1983〜92年の2代目は、たしかにある意味、最後のゴルフだったと思う。つまり、アナログゴルフの最後、マーケティングの入っていないゴルフの最後。いまのミニをBMWミニ、昔のをクラシックミニと呼ぶなら、ゴルフはヤナセが輸入した2代目までが「クラシックゴルフ」である。 スピニングガレージのTさんは、王滝100kmを完走するスポーツサイクリストでもある。お客さんにも自転車好きが多い。こないだ取材に行ったときも、クルマを売りに来た人が杉並までロードバイクで帰って行った。60km以上あるぞ。 あれっ、見慣れたサーリーがある！ と思ったら、これもTさんの愛車。 ただし、タイヤはぼくの(4.0インチ)より太い4.8インチ。これは太すぎだろ。 |
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日曜日はNAVI CARS誌「ジテンシャ試乗記」用に借りていたHASA(ハサ)のチタンバイクに乗る。 HASAは、最近、テレビでロードバイクのCMをやり始めた台湾のスポーツ自転車メーカーだ。ロードバイクがテレビコマーシャルに乗るのって、初めてではないだろうか。 初上陸ながら一挙にロードバイク6モデルを展開してきたHASAの売りは、「コストパフォーマンス」である。 最上級のチタンモデルはカーボンパーツてんこもりで、税別29万円。そのかわり、コンポはシマノ105におさえている。ハイエンドモデルがデュラエースではなく、105なんていうロードバイクブランドは初めてだろう。 コスパ勝負のポリシーは流通面でも同じで、専門店ではワイズロードが扱うが、ビッグカメラやヨドバシカメラやスーパーバリューの自転車売り場も主要ルートのひとつである。もっとも、そっちで量販を狙うのはアルミフレームで6万7000円よりの廉価グレードだろうけど。 ギリ20万円台チタンバイクは、すごくよかった。フロントまわりに剛性があって、こぎ出した途端、ああこれは長距離イケるぞ、と思った。 車重はペダルレスで実測8.8kgと、フルカーボンのように軽くはないが、オリジナルのカーボンフォークやカーボンシートピラーが効いているのか、乗り心地は高級カーボンバイク的だ。以前乗ったライトスピードのチタンフレームは硬過ぎて、ちょっと体にキツかった、ようなことがまったくない。 文字通りチタンカラーのフレームは美しいし、溶接などの工作もきれいだ。 シマノ105が過不足ないのは言うまでもなく、これだけ車体がいいと、あとでコンポだけグレードアップする楽しみもある。 というか、フレーム＋フォーク単体で売ってくれないかなあと思うわけだけど、そういうエンスー需要をカットするのも、コスパブランドの生命線なんでしょうね。 なんだか4輪のスズキとオーバーラップしてきた。 試乗車は、カーボンのハンドルバーがすごい前傾ポジションにセットされていた。 帰り道に畑の直売所で買ったとうもろこしをフォークコラムに引っ掛ける。重くてもミドシップマウントだから、走行安定はそれほど損なわれない。チタンとぜんぜん関係ないけど。 |
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ミヤタのエントリーロードバイク、“イタルスポーツ”。クロモリフレームにシマノのクラリス(前2×後8段)が付いて、税抜き10万円を切る。 クラリスはさすがにシフトフィールがショボかったけど、フレームはちゃんとしている。乗り心地もまずまずだ、と思ったら、フォークはカーボンだった。 クロモリフレームが、アルミやカーボンより高性能だとは思わないけど、間違いないのは、細身のカッコよさである。トレッドの狭い、昔のスポーツカーみたいなデリカシーを感じる。 それが、いまの新素材フレームはどうだ。やけくそみたいに太いダウンチューブの裏側にブランド名が入っていて(写真上)、すれ違った相手にも自分の名前を見せつけるようになっている。直径3cm以下のスチールパイプにはぜったい出来ない芸当だが、鉄のフレームはその細さが美しいのである。 スチールフレームでサイズは540mmくらい。フォークはストレートでも、ましてや波型なんかではなく、Jの字に曲がっている。そのあたりが、ロードバイクの美しさの原点だと思う。 エントリーモデルでも、ヘッドバッジはシールではなく、アルミの一品モノ。 20年前、初めてロードを買おうと思ったとき、ミヤタのロードバイクはぼくもソソられた。敷居の低い、町の自転車屋さんで買えるというのが魅力だった。 でも、当時はエントリーモデルだって、20万円近くした。それがいまやカーボンフォークで半値近くになっている。裾野が広がるって、ありがたい。 |
