業績が順調なのは嬉しいねさよなら三角また会いたいよ

　私って、なんでも不思議なものと結びつけたがっているのか。
パートとして、新しく仕事を始めた店の目と鼻の先に、最初に指を診てもらった皮膚科の病
院がある。
２年前のあのとき、その前を通りかかるまでは、診てもらおうとも思わなかった病院だ。

　交差点を左折すべきところを、直進してしまったことも不思議だった。
駅前の皮膚科の、いつもいっぱいのはずの駐車場は、そのとき空いていた。
小指のホクロと薄く灰色がかってきた爪は、気になっては忘れていた。
切迫して「病院に行こう」とは、思っていなかった。
タイミング良く通りかからなかったら、また半年１年と放っておいたと思う。

　命拾いしたんだろうなぁ。
皮膚科の医師に、「ぼくはこれ、気に入らないね」と見るなり言われた。
その場で、大学病院への紹介状が書かれた。
翌週には大学病院で、悪性黒色腫（メラノーマ）という皮膚がんだ、と告知された。
とっとと、入院・手術の予定が組まれた。
忙しい数週間だったが、あれは一刻を争うと考えられたからだ。

　再発するという思い込みが、空回りしたことから２年目の憂鬱が始まった。
それが晴れたと思ったら、急に元の仕事をやってみる気になった。
以前のように、１時間もかけて通う気力も体力もない。
だから、地元の支所に電話を入れた。
「パートの募集はありませんか？」

　経験があるということで採用が決まり、配属されたのが今の店だ。
とっても不思議な気分で、皮膚科の病院を眺めている。

　それからもうひとつ。
仕事を辞める日に、大きな花束をくれた統括マネージャーがいた。
辞めた後に、１度電話で話したので彼の異動を知っていた。
その彼が電話をくれて、私が採用された地区は、自分の担当だと言う。
ビックリ仰天だった。

　異動は、かなり長期になるのが慣わしだった。
そう思っていたので、真っ先に電話をしなかった。バツが悪かった。
「向こうに行ったままだと思ってた」
「ぼくが、使いものにならなかったんじゃないかな」
冗談でしょ。切れ者のキミが。

　彼はしきりに体調を気にしてくれて、顔を見に行くからねと調子の良いことを言う。
２年前の退職の日、「また一緒に仕事ができると信じてる」と言ってくれた。
その言葉をひんやりとした気分で聞いていた。
答えられずに「見守ってるね」とだけ返した。

　「あの時ね」と、電話越しに打ち明けた。
「２年先には、いないだろうと思ってたのよ。いつか仕事をと言われても、そんな日は来な
いと思ってたよ」
「いやいや･･･」電話から笑う声が聞こえた。

　現実には、私はパート社員で一緒に仕事と言うのもおこがましいのだが。
不思議と言っても、この程度のことだ。

　新しい店では、昔マネージャー職だったという女性から、私についての噂話を聞いた。
新しい形式の店にするために、自ら店舗開拓までやった勇敢なひとということになっていた
らしい。

　実際は家賃が負担になり過ぎて、安い家賃のところに移りたかっただけだ。
新しい形式にしないと、会社が呑まないと考えただけだ。
店舗探しも、不慣れな担当マネージャーでは、埒が明かなかっただけだ。
当時、不動産会社から転職した私には、その方面の知識が少しばかりあっただけだ。

　自分の過去の噂を、今更知ることも不思議なことだ。