2014年08月21日の記事一覧 - 詳細表示

産業革命はイングランドで始まった。その最初の成功は棉布の生産に革命を起こしたことだった。

水車によって、のちには蒸気エンジンによって作動する新しい機械を使ったのだ。棉生産の機械化は最初は織物、続いてその他の産業で労働者の生産性を大幅に向上させた。経済活動のあらゆる場面で技術躍進の原動力はイノベーションだった。
それを先導させたのが新しいアイディアを応用することに熱心な起業家や実業家だ。

こうした初期の成果はすぐさま合衆国へ広まり、人々はイングランドで発展した新しいテクノロジーを採用することで得られる大きなビジネス・チャンスを見出した。また、自ら発明してやろうという気にもさせられた。

合衆国における特許取得をめぐる注目すべき事実は、特許を与えられるのが金持ちやエリートだけではなく、あらゆる境遇、あらゆる階層の人々だったということだ。

多くの人が特許を基に財をなした。トーマス・エジソンを例に挙げよう。エジソンは蓄音機や白熱電球の発明者にして、今なお世界有数の企業であるゼネラル・エレクトリックの創業者である。

エジソンは７人兄弟の末っ子だった。父のサミエル・エジソンは屋根板の切り出しから服の仕立て、宿屋の経営まで多くの仕事にやった。

エジソンは正規の学校教育はほとんど受けなかったものの、自宅で母親に勉強を教わった。

１８２０年から１８４５年にかけて、合衆国における特許所有者のうち、親が何かの専門職に就いてたり、はっきりとわかる大地主だったりする者は、わずか１９％にすぎなかった。
同じ時期、特許を取得した者の４０％はエジソンと同じくせいぜい小学校にしかかよっていなかった。

そのうえ、彼らは会社を設立することによって特許を活用するケースが多かった。

１９世紀の合衆国ほど、政治に関して民主的な国が当時の世界にはほとんどなかったと同じように、イノベーションに関してもこれほど民主的な国はなかった。
これは、合衆国が経済面で世界一イノベーティブな国への道を歩むのに、きわめて重要なことだ。

特許を利用して金を儲けるための現実的な方法は、自分で事業を始めることだった。だが、事業を始めるには資金がいるため融資してくれる銀行が必要になる。

合衆国の発明家はこの点でも運が良かった。１９世紀のあいだ、金融仲介と銀行業が急拡大し、経済の急成長と工業化の重要な促進役となったのだ。１８１８年に国内で営業していた銀行は３３８もあり、そのうえ競争が激しかったので低金利で借りられた。

メキシコでは同じことが言えなかった。メキシコには４２の銀行しかなく、そのうち２行が銀行の総資産の６０％を握っていた。こうした競争の欠如は銀行は高い金利を請求できたし、例によって融資先を特権階級と富裕層に限定していた。すると、こうした人々は信用を利用できることをいいことに経済の様々な分野への支配力を強めていった。

合衆国も１８世紀末メキシコと同じように政治家は銀行を国営の独占企業とし、それを友人や仲間に与え、引き換えに独占利益の一部を得ようとした。銀行も自分たちを規制する政治家に融資するビジネスに手を染めた。

だが、こうした状況は長く続かなかった。

メキシコとは違い選挙で当選しなければならず、独占的銀行をつくって政治家に融資することは罰をうけないのであれば政治家にとって良い商売だ。しかし、合衆国では市民が政治家を監視し、地位を利用して金もうけしたり、仲間のために独占企業をつくったりする政治家を排除できた。

「国家はなぜ衰退するのか」より

※ちなみにメキシコが民主化したのは１９９０年代になってからです。

何でも市場開放が良い、という話ではなく、どんな階層にいても金持ちになるチャンスが与えられると燃えますよね。

その証拠に特許を取得した４０％の人が小学校卒業程度だったということは驚きです。

ユダヤの格言にも「お金持ちになりたければ、できるだけ貧乏の家に生まれることだ」というものがありますが、貧乏な人や低学歴の人ほどトラウマを打破するため這い上がろうという意思が強くてハングリー精神を持っています。

国や企業は「何でも解放ありき」ではなく、イノセンティブ（人や組織のモチベーションを誘引するもの）を与える仕組みが大切だと思いました。

単に市場開放とインセンティブとは同じの様で同じではない。

目的がインセンティブに向けられなければ国も企業も発展しないのである。

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2014年08月21日

イングランドの産業革命が合衆国の繁栄をもたらせた。

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