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【フランス革命後のルイ17世すり替え事件】
ルイ17世 フランス革命の嵐の中、断頭台で王妃マリー・アントワネットが処刑されたあと、その王子の消息は途絶えた。まだ９歳だった。
その後、王子はどこに消えたのだろう？
ルイ１７世として王位を継ぐはずの子供だったが、革命は彼を母である王妃から切り離し、塔の暗い独房に閉じ込めてしまう。このあとの境遇の変わりようは悲惨の一言しかない。
殴られたり蹴られたりの毎日がはじまったのだ。頭から水を浴びせられ、濡れたままベッドに寝かせることもあった。看守の気に入らないことがあると、断食という仕打ちも待っていた。
夜は睡眠中に何度も起こされた。服も着たきり状態、頭は吹き出物だらけ。こんなふうだから王子はすっかり衰弱していった。
ある革命政府の議員が覗き窓から垣間見た王子は垢まみれで、むごたらしい姿をしていたという。監房の中は、すえたような臭いでむせ返るよう。拘禁生活が長引いたため足もむくんで満足に歩けそうもなかった。
もっとも、こんな王子を幽閉から解こうという声も上がった。しかし、反乱を続ける反革命勢力への切り札として、王子を手放すわけにはいかない。結局、王子はそのままの状態で放っておかれたのである。
そしてついに、王子は重い病で死亡する。政府が崩御の発表をしたのは革命から６年後の１７９５年６月９日のことだった。
だが、アルマンという東インド貿易監察官は妙な事を語っている。彼は確かに動物小屋のような感じの独房に少年が閉じ込められているのを見たが、それはただの耳が聞こえず話せない少年だったというのだ。
王子はいつの間にすり替えられていた、と。
その話が事実かどうか政府も調査に取りかかった。あちこちで王子を名乗る偽物があらわれ、放っておけなかったからだ。
調査の結果、すり替えは確かにあったらしいことが判明。王子を古着を詰めた箱の二重底の下に隠して連れ出したという証人もいた。
が、そこから先が問題だった。箱の中の王子がどこへ行ったかは誰にもわからないのだ。そして今もだ。
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2019年02月16日
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