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【人間を商品として扱った奴隷貿易】
〇ヨーロッパの都合で取引される
アフリカに奴隷海岸という地名がある。現在でいうトーゴ、ベナン、ナイジェリア西部の海岸地帯をさす地名だ。ただし、この場所をこの地名にしたのはヨーロッパ人である。アフリカの人がすすんでそんな忌まわしい名前にしたのではない。
そしてこの地名こそが、かつて奴隷が商品として扱われていた時代があったことを物語る証拠である。この海岸から奴隷が積み荷として船に乗せられて旅立った。ここはまさに奴隷貿易の拠点のひとつだったのだ。
アフリカにはほかに黄金海岸、象牙海岸という地名もある。それぞれ黄金、象牙が運び出された場所だったからだ。奴隷も同じように輸出品だったのである。
奴隷貿易が行われていたのは１６世紀初頭で、この地に最初のヨーロッパ人であるポルトガル人がやってきてから、１９世紀に奴隷貿易が廃止されるまでの間である。
では、そもそもなぜ奴隷貿易が行われたのだろうか。
大きな理由の一つは、ヨーロッパ人のティータイムである。１６世紀以降、イギリスなどのヨーロッパでは紅茶を飲むことが習慣として広がった。そのために需要が伸びたのが砂糖だ。
砂糖の生産地である西インド諸島やブラジル北東部では砂糖の大量生産のために労働力が必要になった。そこで目をつけられたのがアフリカ黒人だった。ヨーロッパ人にとって黒人は神を信じない野蛮な動物であり労働力として好都合だった。
そこでヨーロッパ人は、カナリア海流に乗って船で西アフリカへ旧式の武器を運んだ。その武器は、アフリカの部族に渡された。部族間では争いが多かったので、武器は喜ばれた。ヨーロッパ人はその代償として多くの黒人を得て、その黒人たちを奴隷にしたのだ。
奴隷たちは船に乗せられ、今度は南赤道海流に乗って西インド諸島やブラジルへ向かい、そこで下ろされて労働力になる。そして今度は船に砂糖を積み込んでヨーロッパに戻るというわけだ。
このようにヨーロッパ、西アフリカ、西インド諸島の三か所を三角形を描くように船で移動するために「三角貿易」と呼ばれた。
たしかにそれはヨーロッパ人には都合がよかった。しかし黒人たちにしてみれば、人間としての尊厳を全く無視した非人道的な仕打ちだったのだ。
〇いまだに消えない奴隷貿易の影響
むりやり港に連れてこられた黒人たちは奴隷貯蔵庫に押し込まれ、体に焼き印を押された。積み込まれる船も小さなもので天井が自分の身長より低い船倉にギュウギュウ押し込まれた。
足には逃亡できないように鎖がつけられていた。
水も食料も満足に与えられず、船旅の途中で死ぬ者が後を絶たなかった。死ねばそのまま海に捨てられた。
病人が生きたまま捨てられたこともあった。その分、奴隷商人たちには保険金が支払われた。奴隷には人間の尊厳などは無かったのだ。
無事に到着しても、ただ苦役だけの日々が続く。ろくな賃金も与えられずに重労働をさせられ、病気になればそのまま死んでいく。まさに家畜以下の扱いを受けていたのである。そのような犠牲の上にヨーロッパ文化は栄えていったのである。
こうして犠牲になった黒人の数は正確にはわかっていない。１０００万人とも２０００万人ともいわれている。
しかも、奴隷として連れていかれるのは働き盛りの男性が中心である。それはアフリカにとっては大きな損失となり、経済的、文化的な停滞の原因にもなった。現在でもアフリカに貧困国が多いのは、奴隷貿易が大きな原因のひとつとなのである。
ヨーロッパ中心の世界観が生み出した恐ろしい歴史の暗黒面は、今もそのような形で人類に大きな爪痕を残しているのだ。
参考資料「教科書に載せられない黒歴史」より
注意：ヨーロッパ人による世界の植民地政策の実態ですが、非常に恐ろしい内容なので閲覧には注意してください。
歴史の表面だけ教えてもシッカリ熟慮された答えは出てきません。
侵略する側の戦争と相手から仕掛けてくる戦争の両方あるということです。
そして相手側に自国を蹂躙（じゅうりん）された場合、どんな目に合うのかを知らないといけません。
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2019年02月17日
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