アジアへ

⑥世界の果ての向こうへ

イメージ 1

その十字路の食堂を出る時、Ｍは店の女性に店の名前を聞いてみた。よく聞き取れない言葉を繰り返し聞いていると、どうやらこう言っているようだった。“End of the World” なんとここは“世界の果て”と名づけられた食堂らしい。この何の変哲もない場所が“世界の果て”なのか？　そう言われてあたりを見回すと、Ｍの心の中に複雑な思いが湧きあがってくる。確かにＭにとっては、日本からはるばるとやってきた果ての土地に違いないのだが、ここが“世界の果て”であるとしたら、その先はいったいどうなっているのだろう。

Ｍは蝶に教えてもらった道を、漁港に向かって歩き出した。そして、誰も人のいない道を５，６分ばかり歩き続けていくと、海が見えてきた。たぶん遠浅の浜辺なのだろうか、陸地からほぼ真っすぐに、板で作られた橋が、長く沖へと伸びている。そんな粗末な橋が３つほどあり、海の中に簡単な屋根のあるあたりが、どうやらこの漁港の中心のようだった。何隻かの漁船が繋がれている。しかしこの時間の港には人っ子一人いない。風もほとんどないが、波音はかすかに聞こえている。ただ光だけに満たされたその風景を、Ｍは暫らくの間見続けていた。

なぜだかわからないが、Ｍはとても穏やかな気持ちになった。まるで生まれる前の母親の胎内で揺れ動いているみたいな、そんな懐かしい思いでもあった。それから、ゆっくりと橋の上を進んでいった。時々踏みしめる板が鳴り、近くの海面にさざ波がひろがった。しばらく行った時、Ｍの視野の中に何か動いているものが入った。それは、沖へ続く橋の途中３０ｍほど先で、座り込んで遠くを見ている一人の少女の姿だった。くすんだ緑色の服が景色の中へとけ込んでいたため、最初は全然わからなかったのだが、今はじめて、Ｍの意識がその少女をとらえた。

少女は海を見ながら、歌でも歌っているようだった。Ｍがもう少し近づくと、すぐ傍に壊れかけの人形があり、橋板に描かれた幼い落書きが見えた。そして、Ｍの気配に気がついた少女がこちらを振り向いた時、Ｍの心に突風が吹きぬけた。・・・その緑色の少女は、Ｍの小さい時とそっくりな顔をしていたからである。まるで古い写真でも見ているみたいに、少女はそこにいた。するとその港の風景が、Ｍの中でだまし絵のようにねじれはじめてきた。

世界の果ての向こう側では、自分の生まれ変わる前の姿を、生まれ変わった後の自分の眼で、しっかりと見ることができるのかもしれない。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（了）　

コメント（5）

トラックバック（0）

⑤最果てのシーフード

イメージ 1

雨上がりのテロッ・バハンは、また静かな田舎町に戻っていた。ところどころに水溜りの残るメインストリートには、あまり車が通ることもなく、南の島の陽の光がのどかに降りそそいでいる。そろそろ正午を過ぎる時間にかかっていて、空腹を感じはじめていたＭを見透かすように、蝶がロータリーを大きく回りこんで言った。
「すぐそこにすごく美味しいレストランがあるんですよ。まあこんな地の果てみたいな村ですから、レストランというより食堂って言ったほうがいいんでしょうがね。とにかく、シーフードが最高にうまいんですよ、そこは。」

蝶の言うその食堂は、二人が交差点を横断したすぐのところにあった。いかにも南国らしくオープンな造りで、店と道路との間には簡単な板の仕切りがあるだけだった。そして、緑の植物がちょうどいい具合に茂っている。
店内には地元の家族らしきグループが７割方テーブルを埋め、会話に熱中するでもなく静かに食事をしていた。蝶は、空いている席に腰を下ろすと同時に店のおばさんを呼んで、メニューを見ることもせずに次々に注文した。
「ここの魚介類はみんな新鮮だから何を食べてもうまいんだけど、特に評判の高いやつを頼みましたよ。」

最初にミーゴレン（焼きそば）と炒めたエビとイカフライが運ばれてき、それからナシゴレン（炒飯）とゆでたカニがテーブルに載せられた。どれも大皿にいっぱいあったのだが、二人して食べだすととても美味しかったので、それほど多いとも感じなくなった。Ｍが後から頼んだスイカジュースも、妙に料理に合っている気がした。

Ｍが言葉もなくもくもくと味わっていると、すでに食べ終わった蝶が、エビの殻で汚れた指を拭きながら言った。
「この先５分ばかり行ったところに漁港があるんですが、この店はそこの素材を使ってるから最高の味なんですよね。よかったら行ってみませんか？　今はもうあんまり人はいないでしょうが、とてもいいところですから。」
最果ての人影もない漁港・・・。Ｍがなんとなく寂しい光景を想像していると、蝶が少し声を落として続ける。
「あの、残念ですが私は今日はここでお別れしなければなりません。ちょっと午後に急用ができたものでして・・、港まで行かれましたら、帰りはまたこの店でタクシーを呼んでください。・・・では申し訳ありませんけれども。」

蝶はそう言い残すと勘定を済ませて店を出、青いシャツをひらひらさせて、ロータリーを南のほうへ急ぎ足で歩いていった。Ｍは一人残されたまま、不思議な気持ちで蝶のその姿を眺めていた。後で知ることになるのだけれど、そこから１５分ほど先には、世界一の熱帯蝶保護区“バタフライ・ファーム”があるということだったのだが。

コメント（4）

トラックバック（0）

④スコールの降りやむまで

イメージ 1

巨大な廃墟ホテルの前を通り抜ける頃からすでに、空からぽつりぽつりと雨が落ちはじめていた。最初はちょうどいいお湿りだと喜んでいたＭだったが、その雨はみるみる本降りとなったため、二人は一目散に走り出し、うまい具合に道沿いの大きな庇屋根のある建物の前へ走りこんだ。大粒の雨が屋根をたたいている。
「南の国にはこのスコールがありますからね。油断大敵ではあるんですよ。でも、あまり長く続くことはないですし、ご心配は無用です。もう１０分もすれば、嘘みたいになくなってますから。」
蝶がしゃべっている間にも、地元の男女が３人ほど、その雨宿りの屋根の下へと駆け込んできた。

そこはテロッ・バハンの中心地といっていいロータリーのすぐ近くで、意外にもいろいろな店が、雨の道路を挟んだ向こう側に見えた。レストランや薬局に並んで、何かの売店らしき店の前に、いかにも場違いなのだろうがそれでいて見事なほどなじんだ風情で、クラシックな白い外国車が停車していた。たぶんピークを迎えたスコールがその車のボンネットを鳴らしているのを、雨を逃れた人間たちが無言で見ている。すぐ前の黒い壁に雨が作りだす斜線が走るのを眺めながら、Ｍは奇妙な安堵感を感じていた。

「こんなに心安らぐ雨を見たのは、ずいぶん久しぶりな気がするなあ。」　Ｍは、思わずそうつぶやいた。
「スコールっていうのは、一番雨らしい雨だと思いますよ。しかも、これほど安全な場所から、この喜んで踊ってるような雨粒のショーを目前にしてる訳ですからね。」　蝶がそう言い、右手を雨の中へ突き出した。

やがてスコールは小降りとなり、雨宿りをしていた男女は急ぎ足でまた街の中へ帰っていった。それを見送っていた蝶が遠くを指差して、Ｍの視線をそちら方向へと導いた。その方角にはイスラム教のモスクがあり、同じように雨上がりを待っていたのか、今まさに大勢の女性たちが通りへ出てくるところだった。頭に色とりどりのスカーフをまき、手には鮮やかな桃色の花を持っている彼女たちの姿を、Ｍはとても美しいと感じた。

コメント（5）

トラックバック（0）

③郷愁ビーチと廃墟ホテル

イメージ 1

植物園を出ると、蝶が先に立って西の方へと歩き出した。海岸沿いの一本道をどんどん進んでいく。
「ここから先は歩いて行きましょう。そのほうが、すべての感覚を総動員できますからね。このあたりからはテロッ・バハンという村になるんですが、今でも昔の雰囲気が残ってますよ。」　歩きながら蝶が言う。

やがてＭの眼に、目の前の木立のカーテンが引かれていくようにして、ゆったりと弧を描いた砂浜が見えてきた。遠くには緑の山があり、それほど高くもないのに頂上付近は靄がかかっている。やや灰色がかったビーチと、同じ程度にくすんだ色の海とを、白い波頭が区切っていた。おそらく地元の人たちだろう、海辺には２０ｍほどの間隔をあけてぽつりぽつりと人間がいるけれども、どう見てもあまり楽しげには見えなかった。
「あの人たちは何をしてるんですか？　なんだかちょっと寂しそうですね。」　Ｍが声をあげると、
「そうですね・・・、海水浴には違いないんですが。このビーチがとってもノスタルジックに眼に映るには訳がありましてね、それは、ここが“夢のあと”だからなんです。それもほんの少し前のね。」　蝶がすぐに答えた。

Ｍがその疑問を抱えたまま、なおも進んでいくと、その答ははっきりとわかった。道路の右側に巨大なホテルらしき建物が見えてきたのだが、近づいてよく見ると、明らかに人の気配が全然ないのである。ベランダを覆っている植物は枯れたままで、入口の派手な造りのゲートには、古い材木が無造作に捨てられていた。
「ペナンで最高の豪華さを誇った、ムティアラ・ビーチ・リゾートという夢の場所だったんです。あの地震の影響もあったのでしょうが、さすがにこんなに遠くへまで来る観光客は、そうそう多くはないってことですかね。」

Ｍはそんな蝶の言葉を聞きながら、またしても感慨にふけっている自分を見つめていた。大自然の大きな流れと、人間の作り出す夢と欲望の繰り返しとが織りなしている“運命”としか言いようのないものを強く感じて。
と、この廃墟ホテルの大広間から、イーグルスの『ホテル・カリフォルニア』のリフレインが流れてくる気がした。

コメント（4）

トラックバック（0）

②スパイス・ガーデンにて

イメージ 1

バトゥ・フェリンギの町外れに車を置いたまま、Ｍと蝶は、両側にホテルの続いているメインストリートを歩いてみた。土産物屋もまだ開店前の時間だったが、沿道には船の形をしたレストランとか、客車を改造したスナックバーといった特徴のあるものもあって、いかにも観光地の匂いが漂っていた。海岸側にいくつも並んでいるホテルの中から、ツアーの外国人一団がちょうどバスに乗り込もうとしており、明るい話し声が聞こえてくる。
「この先に“トロピカル・スパイス・ガーデン”っていうちょっと変わった植物園があるんですよ。といっても木や草の好きな人には面白いけど、そうじゃない人には単なる山の公園にすぎないんですがね。」
蝶の言葉に興味を引かれた訳ではなかったが、Ｍはせっかくここまで来たことでもあり寄ってみることにした。

入口には案外たくさんの外人客がいたが、入場料を払い虫除けスプレーをかけてもらって園内に入った。いくつかある見学コースの中から一番簡単な“スパイス・トレイル”を選んで、池の畔やなだらかな山道を歩いていく。何回もここに来ている蝶は、Ｍがそこへたどり着く前から手際よく、看板の付いている植物の説明をしてくれた。
「あそこにあるのがナツメッグで、こっちに生えてるのがターメリックですね。わかりますか？」
そしてある斜面にさしかかり、そこに転がっている倒木を指差しながら、蝶が感慨を込めてこう言った。
「これがですね、あのスマトラ沖大地震の津波によって、ここまで運ばれてきた木なんですよ。もう何年前になりますかね、あの時の津波が、ペナンのこんな所へまで来てたんですよね、すごいでしょ。」
その場所は、確かに海から少し離れていたし、ある程度高台であったので、Ｍはその倒木に付けられている説明の“ＴＳＵＮＡＭＩ”という文字を見ながら、大自然の中の人間存在の小ささをつくづくと思い知らされた気がした。

見学コースの終わり近くの小高い丘にあるスパイス展示室を眺め、それから木々に囲まれた屋外休憩場で、二人はグァバジュースを飲んだ。緑濃い木立の切れ間から海が見渡され、穏やかな波が寄せているのが見える。
「生まれ変わりだとかなんだとか言いますけど、大自然の前ではどうなんでしょうか？　だいたい地震や水害でいっぺんに死んでしまった人たちも、いずれどっかで生まれ変わってるんでしょうかねえ？」　
Ｍが冗談めかしてそう聞くと、蝶もまた皮肉たっぷりな顔で、こう答えた。
「それはそうですけれども、すべての人がまた同じように、人間に生まれ変わる訳じゃありませんからね・・・」

日	月	火	水	木	金	土
					1	2
3	4	5	6	7	8	9
10	11	12	13	14	15	16
17	18	19	20	21	22	23
24	25	26	27	28	29	30

緑の時を待ちながら

⑥世界の果ての向こうへ

コメント（5）

トラックバック（0）

⑤最果てのシーフード

コメント（4）

トラックバック（0）

④スコールの降りやむまで

コメント（5）

トラックバック（0）

③郷愁ビーチと廃墟ホテル

コメント（4）

トラックバック（0）

②スパイス・ガーデンにて

コメント（4）

トラックバック（0）

Yahoo!ブログからのお知らせ

最新のコメント

最新のトラックバック

訪問者履歴

最新の記事一覧

ブログリンク

標準グループ

Yahoo!からのお知らせ

よしもとブログランキング