司馬遼太郎 『花神』

最近久しぶりに再読しました。
新潮文庫発行で、上中下巻。お値段は上巻が629円、中巻が667円、下巻が743円（それぞれ税別）。

主人公は村田蔵六、のちの大村益次郎。
長州（周防）の村医者だった蔵六が、時代の流れに請われるままに長州軍の総司令官に
なり、倒幕の立役者となっていくものの、明治の世を迎えた後に非業の死を遂げます。
幕末の世に突然現れて「維新」という花を咲かせ、新しい時代の始まりと共に散ってしまった蔵六。
タイトルの「花神」は、中国の花咲爺の意味です。

しかし、現代に蔵六みたいな人がいたら・・・お友達にはなれないな〜と思われます。
幕末に登場する新選組の佐幕派、長州、薩摩、土佐の倒幕派の人物達の中でも
異彩を放っております。
作中頻繁に出てくるエピソードには、こんなことがあります。
とある夏の日。「今日は暑いですねえ」と蔵六に挨拶すると
「夏は暑いのは当たり前です」という、いかにも人を食ったような答えが・・・・。
愛想がないんですよね。そして、自分の人気とかにまったく興味がない。
どう思われようと知ったこっちゃない、という、とても真似できない性格の持ち主です。
これが、蔵六の死の要因の一つとなってしまうのは、何とも皮肉ですが。

蔵六は自分のことを「技術者」「機械」であると言っています。
政治にはまったく興味なし。ただ自分がやるべき仕事をするだけなんです。
そして、故郷・長州が好き。長州出身の桂小五郎から、長州藩に仕えないかと
オファーが来るんですが、その待遇はとても悪いもの（宇和島藩に仕えてます）。
しかし！ただ「故郷が好き」という理由からあっさり承諾しちゃうんですね。

蔵六の生涯の中で花を添える存在が、シーボルトの娘・イネさん。
決して男前な風貌ではない蔵六ですが、イネさんから変わらぬ愛を受け、蔵六も受け止めます。
この二人の恋愛が、またいいのです。
一方、妻であるお琴さんは・・・。癇癪もちだったりしてちょっとなあ・・・。

上記の蔵六の変な性格のため、薩摩の幹部から思いきり嫌われてしまうのですが
面白いのが、西郷隆盛の反乱・西南戦争を予言して戦いに備えていたという話。
当時、絶大な人気を誇った西郷さんですが、蔵六とは仲が悪かった模様。
８年先の事を予言していたんだから、結構凄いです。

坂本竜馬と中岡慎太郎も、ちょっとだけですが出てきます。
中岡とは仲が良かったらしいですね。

最後に余談ですが、『花神』は1977年に大河ドラマとして放送されております。
総集編をみたことがあるんですが、とても面白かったです。機会があれば是非とも。

＜総評＞
星・・・★★★★★
自信をもってお薦めします。
姉妹作ともいえる『世に棲む日日』と一緒に読めば、なお良し。