甲斐援隊隊員日誌

吾妻郡東吾妻町「干し芋」

冬を迎えようとする農家の軒先に並ぶ干し芋は、
寒風が吹けば吹くほど甘さを増していきます。
吾妻郡の農家の風物詩です。

干し芋には農林5号や玉豊という芋を使用します。
普通私たちがスーパーで見かける芋と比べると粘性が高いそうです。
そのまま食べると水っぽくて美味しくないのだとか。

蒸かして薄くスライスし、風の当たるところへ干します。
寒風にさらすことによって水分を飛ばすのです。
今年の冬は暖かい上に雨も降ったので乾きが遅いそうです。
写真の芋も黴てしまう前に早めに引き上げられました。
12月の初めに今年最初のものをお客さんから頂きました。

歯に粘りつくようなムチムチした歯ざわりです。
干した時間が短いため味は薄いですが、その甘さはあくまで自然で優しい。
焼いて水分を飛ばせば甘味が増すけれども、干しの短い干し芋は瑞々しさ魅力です。
是非そのまま食べることをお勧めします。

通常スーパーで売られているものは茨城産が多い。
世間では茨城名物ということなっているようです。
最近は中国産も出回り値を崩しています。
ただ、中国産は妙に白い粉を吹きすぎていて、
わざとらしく糖分の高さを誇示している所が好きになれません。
食べたことないので味は分かりませんけどね。

宮城県「笹かまぼこ」（みやぎ生協）

ご当地食材と言ってもね。
ただの笹かまぼこだしね。
定価207円で特売196円（税込み）。
ボリューム感あるかまぼこが4枚だったと思います。
5枚だったかもしれない。
横になってるかまぼこの裏にもう1枚隠れているかも。
ボリューム考えれば安いかな？

試合観戦用のおやつです。
試合は11：00キックオフ。
遅いお昼までのつなぎです。

温かいお茶を飲みつつ、
試合を眺めつつ、かじる。
甘いです。
魚の甘みもありますが、
それ以上に甘い気がします。
何が入っているのか成分表示を確認。
砂糖が入ってます。
どのくらい入っているのかわかりません。
ほんの少しだけの可能性もあります。
だから、かまぼこの甘みが砂糖の甘みとは限らない。
実際に砂糖っぽい甘さだけではない。
ただ、魚だけであの甘みは出せない気がします。

まあ、笹かまです。
おいしいです。
お土産には不向き。
近所のスーパーで買ったのと変わらない。

吾妻郡中之条町「メグスリの木」

お茶ですね。
見た目はね。
ある所に伺うと必ず出してくれます。
お仕事の相手サンなので明らかにできませんが。

そこへ同僚のエセ関西人君と一緒に伺いました。

甲斐「どうぞ。飲んでください。」
関西「ええ。」←関西弁イントネーション
甲斐「…。」
関西「どうしたんですか？」←関西弁イントネーション
甲斐「いえ、別に。」
関西「笑ってますよ。？」←関西弁イントネーション
甲斐「笑ってませんよ。」
関西「何ですか？」←関西弁イントネーション
甲斐「何でもないです。お先にどうぞ。」
関西「？。グビッ………！！」
甲斐「どうですか？」
関西「何ですか？これ？」←関西弁イントネーション
甲斐「メグスリの木です。」
関西「メグスリの木？」←関西弁イントネーション
甲斐「目に良いらしいですよ。」
関西「甲斐さんは知ってたんですか？」←関西弁イントネーション
甲斐「○○では必ず出してくれるんですよ。」
関西「鉋かけた木を舐めたらこんな味でしょうね。」←関西弁イントネーション
甲斐「舌というよりも、上顎に来ますね。」

だいたい、分かりましたでしょうか。
群馬吾妻地方では普通に生えてる潅木です。
それを煎じて飲むんですね。
目に良いという話を聞きます。
肝臓に良いという噂を聞いたことがあります。
糖尿に良いというデマを聞いたことがあります。
真偽のほどは全く分かりません。

道の駅などでも売ってます。
でも、煎じたものを売ってるのは見たこと無いです。
これを飲んで美味しいと思う方。
お医者さんに行ってください。
お茶碗1杯を一気飲みできるような味ではありません。
私は5口で飲みきりました。
エセ関西人君は1口分残しました。
○○の方は話の後に一気飲みです。
さすがに2口でしたが。
慣れというのは恐ろしいものです。
ちなみに、○○の方は眼鏡をかけていらっしゃいます。
効き目は…。

吾妻郡東吾妻町「手作りこんにゃく」

おでんです。
おでん君はいません。
わたしはガングロ卵ちゃんが好きです。
キャラでなく、味の方ね。
キャラの一番はやはりおでん君でしょう。

まあ、そんなことより「こんにゃく」です。
仕事先で頂きました。
農家の方の手作りです。
コンニャク芋は譲ってもらったそうです。
群馬では道の駅などでこんにゃく芋が普通に売られてる土地柄。
貰ったこんにゃく芋で手作りこんにゃく作るのも普通です。
と、言っても山間部でのお話ですが。

柔らかい。
これが最大の特徴。
むにゅむにゅ感があって、
歯切れが良い。
唇でも噛み切れるかと思うくらい。
気泡が多い。
味が染み込み易い。
機会があったら、一度試してみてください。
今まで食べてきたこんにゃくは偽物だと思うくらい違います。
灰汁が抜けてない場合もありますのでお気をつけ下さい。

昨日は刺身で食べました。
作って２、３日までは柔らかいので、
刺身でもいけるとのこと。
刺身にすると、とろけるかと思うほど柔らかい。
味らしきものはほとんどしない。
むしろ灰汁が残ってる感じもしますが、
その食感は素晴らしい。
カメラを職場に忘れたので写真はなし。

群馬の地酒「谷川岳」で頂きました。
辛口らしく、すっきり飲みやすい。
かつ、辛口なのに酒臭さもある私好み酒でした。
すっきりが勝つので、こんにゃくの刺身には合わなかった。
味の濃い肴に合うと思う。
写真はさっきゴミ箱から拾い出した空き瓶です。

みなかみ町（旧月夜野町）「秋映（りんご）」

見た目が赤黒いりんごです。
初めて見たときはびっくりしました。
これで売れるのかなと。
それでも味の良さから、
最近ではさほど珍しいりんごではなくなりましたね。
スーパーでも普通に売られています。

りんご独特のサッパリとした甘さ。
酸味は感じません。
一番の特徴はその歯ざわり。
カリッとまでは行きませんが、
ちょっと硬めなシャリシャリ感。
今のところ一番好きな品種です。