母 - かけがえない日々

7月1日、朝7：45分に自宅の電話が鳴った。
家内が電話に出て、絶句し泣き出した。
母が他界した知らせだった。

直ぐに日本へ帰る支度を進めた。
航空会社の友人に電話し、日本行のフライトを抑えてもらった。
電話を受けてから24時間後に大阪の実家に着いた。
自宅では安らかに眠る様に母が横たわっていた。
顔を見た瞬間涙が止まらなかった。

23年前に大阪を出て以来あまり母の近くには居らず、決して親孝行では無かった。
この日も、お通夜でも残された時間、少しでも長く母のそばにいた。

母は2年9か月前に脳内出血で倒れた。
お医者さんには意識は戻る保障は無いと言われたが、
妹と甥っこ、そしてご近所の仲の良かったおばちゃんの献身的な看病で、
お医者さんが驚くほど回復した。
手足の不自由は残ったが、意識ははっきりし、会話も出来、流動食を食べるほど回復していた。

他界した日も夕方の5時には元気に話していたのに、容態が急変したらしい。

82歳のおばあちゃんの葬式にしては、たくさんのご近所さんと母の友人知人が集まってくれた。
面倒見の良かった母が多くの人に慕われていた事を改めて感じた。

そして、母が入院して以来、毎日病院に来て、動かない手足をさすってくれ、
反応の無い母に来る日も来る日も話しかけてくれた近所のおばさんは、
母が他界する3日前に腸が癒着して手術、入院したにも関わらず、点滴を打ちながら車椅子で
最後のお見送りに来てくれた。

私の顔を見るなり、「ごめん、私が入院しなかったらこんな事にはならなかったかも知れない」
と私に謝った。

私が「いや、おばちゃんがおれへんかったら、母の意識は戻ることは無かった」と改めてお礼を言った。

母の告別式でたくさん集まってくれた人を見て、
母がよく「他人様に思いやりを」と言っていたことを思い出した。

多くの人に見送られて旅立つ母の人生は苦労も多かった事を知っているが、
幸せな人生だったと思う。

「他人様に思いやりを」をもう一度、心にしっかりと刻みたい。