アイルランド音楽

ルナサ・イン・山形

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　「山形の奇跡」？思わずそう言いたくなる１日だった。

　毎年恒例の「ケルティック・クリスマス」。
　１２月１２日のルナサ単独公演は、前日のすみだトリフォニーホール（第１部が北欧フェロー諸島のヴァルラン、第２部がスコットランドのラウーとアイルランドのルナサという構成）のステージとは、全く異なるセッティングの中で行われた。

　会場に入って驚いた。山形市の文化財「文翔館」の旧県会議場だから、全然広いホールではない。左方、最前列に空きを見つけて座ると、なんとステージは目の前。バンドのメンバーの表情はもちろんのこと、指の動きまでもバッチリと見える好位置である。
　ステージ左の部屋が楽屋とみえ、メンバーが出す楽器の音が開演前から外へ漏れて聞こえてくる。やがて、そこからメンバーが一人一人登場。ケヴィン（・クロフォード）は最前列の私の姿を見つけると、親指をたてて合図をよこした。
　実は前日のサイン会で、「明日は山形で会いましょう！」と、ルナサのメンバーにしっかりアピールしておいたのだ。そのおかげで、皆私の顔を覚えていてくれた様子である。

　この日のステージがいつもと違うものだったことは、メンバーも演奏中に気づいたようである。
　聴衆から自然に手拍子が起こったとき、ケヴィンは一瞬おや？という表情になり、その後にこう言った。「まるで、小さなクラブで演奏しているような感じだ」と。
　さらに、こう語りかけた。「僕らは普段、マイクを使うことが多いんだ。でもこんな風にマイクなしだと、とてもナチュラルに聞こえるよね？」
　
　演奏中にメンバーの座っている椅子が動いて音をたてるなど、会場がこういうコンサートに慣れていないと感じる場面もしばしばあった。だが、こんな田舎（失礼）の小さなホールで演ったことが、ある意味奇跡を生んだのかもしれない。ちなみに、この日が日本での最終公演、またルナサにとっても2010年最後のステージであった。

　ところで、バンドのスポークスマン役ケヴィン、ＭＣでは冗談を飛ばし、笑顔を見せまくり、とにかくよく喋る喋る。しかも、そのハイ・テンションが終演後のサイン会でも全然落ちない（笑）。
　まあ聴衆との間に垣根をつくらず、気さくでフレンドリーなところは、典型的なアイリッシュだから…と思いきや、ケヴィンはイギリスのバーミンガム生まれなのだとか。しかも、酒が飲めないんだって。
　ええっ、それ嘘だろ？

ルナサは、これまでに計７枚の作品（ベスト盤をのぞく）を発表している。デビューは1997年、私がアイルランドを旅したのはその翌年のことだ。ルナサを聞き始めたのは３作目の‘The Merry Sisters of Fate’からなのだが、私は今でもこの作品が一番好きだ。
彼らは今後も長く活動を続け、やがて（チーフタンズのように）アイルランド音楽の大御所になるような気がしてならない。

☆ルナサのオフィシャルサイト→http://www.lunasa.ie/
　
　

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アルタンとアイリッシュパブ

　セント・パトリックス・デーの夜。久しぶりにアルタン(ALTAN、写真）のＣＤを聴いた。

　先日、オーケストラと共演した新機軸の作品を発表したばかりのアルタン。彼らは、数あるアイルランドの人気グループの中でも、かなり「伝統寄り」の人たちである。それは、女性ヴォーカル／フィドルのマレード・ニ・ウィニーが、ドネゴール（Donegal）の寒村で生まれ育ったという事とも関係している。

　アイルランド北西部に位置するドネゴールおよびその周辺地域は、未だにゲール語（アイルランド語）を日常語として使用している数少ない「ゲールタクト」の一つ。そして、伝統音楽がきわめて盛んな地域なのである。ちなみに、日本で人気が高いエンヤの一家もドネゴール出身。

　ドネゴールの人口は周辺地域を含めてもたぶん２千人ちょっとだと思うのだが、アイルランド辺境の田舎気分を味わいたい人にはお薦めの、美しく居心地の良い所である。特産のカシミアのセーターをお土産にするのと、そしてもちろん夜はパブに行くのをお忘れなく。

　アルタンは仙台に２回来ている。そしてダブリン（テンプル・バー）でのライブを合わせると、私は３回ステージを見ているのだが、その都度、マレードと言葉を交わす機会があった。仙台では終演後のサイン会においてであるが、ダブリンでは少し違う。

　アイルランドでは、多くのライブが夜９～１０時頃に始まる。８月のアイルランドは日が暮れるのが遅いし、これならゆっくり夕食を食べてから会場に向かえばよい。ダブリンでさえそれほど大きな町ではないから、徒歩で十分。

　さらに、会場にはたいていバーが併設されていて、人々はコンサートの前後や合間に、ここでゆっくりギネスを片手に談笑する。こんな音楽の楽しみ方ができるのは、さすがアイルランドである。

　さて、ダブリンでのステージがあがった後、バーに寄って見るとすごい人混みである。ふと気づくと、数メートルと離れていない場所にマレードがいるではないか。全く何の気取りもなく、他の客に混じってギネス片手に談笑していたので、危うく気づかないところであった。こうして私も、あたかも友人と会話するかのように彼女と話ができたのである。

　かくのごとく、アイルランドではミュージシャンと一般客の間に垣根がない。

　仙台駅近くにアイリッシュパブがある。昨年のセント・パトリックス・デーは「緑色のものを身に着けてきたらビール１杯タダ！」だったのだが、今年はどうだろうか？

　そう思い昨日通りすがりに覗いてみたら、この３日間はライブを演るらしい。

　コテコテのアイリッシュミュージックだったら、聴きに行ってもいいんだけどな。