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昨日、7月18日(日)に、一宮市(旧尾西市)の北今地区のちょうちん祭りを見に行ってきました。
ビデオカメラとメモを持ちながら、笛を吹く女の子たちの後をついていく姿は、不審者以外の何物でもないですね(笑)。
それはさておき、『尾西の年中行事』(平成16年発行。尾西市文化財保護審議会編)には、この芸能は以下のように記述されています。
北今で、現在は、七月第四日曜日に行なわれる祭り。田植えが終わった時期に行なわれる。害虫か ら稲を守るための虫送りの行事と思われる。地区ごとに多くのちょうちん(昔は地区ごとにちょうちんの 多さを競った)を灯して縄に縛り、両端の青竹を持ち、笛を吹く子供たちを先頭に北今の西にあるお宮 (現在の北今保育園)から太鼓を打ち鳴らす大人を従え、北今の東にあるお宮(北今神社)へ村の中心 を通りちょうちん行列をする。そこでお参りをし、子供たちは花火を楽しみ、大人はお神酒をいただき、 それぞれの太鼓打ちを競う。昔は西のお宮から田んぼの中の道を通り、東のお宮へ行った。また、太 鼓を子供たちが棒でつり、たたきながら行列のあとに。ついた当時は笛がなかった。
例によって、お囃子の詳しい記述はありません。悲しいかなどこの地域資料でも、お囃子はこのような記述がされることが多いです。というわけで、実際に北今へ行って確かめてきました。
お囃子に使用するのは、宮太鼓(錨打ちの太鼓)と、篠笛(7孔、10本調子ぐらい？)で、現在は、4,5,6年生の女の子が笛を担当しているとのこと。太鼓のほうは、小学生の男の子が担当し、撥を両手に持って、太鼓の皮とふちを叩いていました。太鼓は、上記のなかでは「棒でつり」とありますが、僕が見た時はホームセンターで売っているような台車に横倒しで載せ、その上部に木組みで紅白幕をつけ、ちょうちんをいくつかぶら下げた、ちいさな屋台のようなもので移動しながら叩いていました。おそらく担いで行くのが大変なためでしょう。他の地域でもリヤカーになったり、トラックに乗ってお囃子を吹くという形態に変化しつつあるようです。複数の台車に太鼓を載せていましたが、笛の人たちは、一番先頭の台車の横でずっと演奏していたため、列の最後尾の太鼓の人たちは笛の音が聞こえない様子で演奏がだいぶずれていました。各台車の打ち手は、太鼓の両面にそれぞれ立ち移動しながら叩いていました。各台車の間には、ちょうちんのぶら下がった竹を持った大人が列を作って一緒に移動して今した。
お囃子は、1曲しかなく、比較的単純で、短い旋律を何度も繰り返すという感じでした。当日の笛を吹いていた人のなかで1人大人の方がいたので、話を聞くと「戦前に笛が廃れたのを、メロディーを覚えていた地域のおじいさんに聞きながら、残っていた楽譜を頼りに再現したらしい」という趣旨のことを伺いました。この方も、今年から担当になったので詳しいことは不明ということでした。ちょうちんの行列は、夜7時に保育園を出発し、途中二箇所ほどで休憩を入れながら、8時半頃に、神社へ到着しました。境内では、茅の輪くぐりをしていて、参拝者は笹の枝を受け取り、八の字に茅の輪をくぐっていました。その茅の輪のすぐ手前までちょうちん行列は進み、そこで止まって何回か演奏を繰り返して、行列は終了した。
疑問に思ったのは、行列の通る道沿いには、お寺や、小さな祠がいくつかあったが、そこでとくに止まって演奏をするなどの行為はなく、素通りだったことだ。おそらく、もとはこういう場所では立ち止まって、奉納していたのではと思うのですが、詳しい人がいなかったため、不明でした。
写真(上)は、行列の先頭にいた太鼓。太鼓の撥はよく見るタイプ。下に台車の車輪が見える。上には、紅白幕とちょうちん。こういうような太鼓がいくつか離れて行列に加わる。
その太鼓の間に、写真(下)のちょうちんが行列を埋める。三本の竹でワンセットで、竹の先端を縄でつなぎ、竹と竹の間に7個のちょうちんをぶら下げる。縄は二本分になるため、ワンセットに14個のちょうちんがつく。なぜ七個かは不明。 これらの行列が、保育園から、北今神社までを練り歩きます。
(以下作成中)
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一宮市
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