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（もどる） 草岡の大明神桜から約20分で白兎という所に到着。 ここには白兎のしだれ桜があります。
【白兎の地名の由来】 約930年前安倍貞任宗任と源義家の戦いで、源氏が安倍氏を滅ぼし、以来約330年間この地は荒れ果てた山でした。 明徳4年(1393)丹後国(京都の南西)の、恵法律師という偉い修験者が羽黒山に詣でるため、途中現在の五十川地区四ツ谷の堀の中で閻浮檀金（砂金のこと）の薬師如来を見つけました。 この仏像を捧げて白狐と白兎に導かれて西山に登り平坦な葉山平と農園御田代にお社を建てて祀りました。 その道案内を兎がしたことから白兎の地名ができました。 葉山神社のご神体は、閻浮檀金の薬師如来です。 【白兎のしだれ桜】 現在の葉山神社の宮司嶽本氏敷地内に、嶽本氏の先祖が植えたもので樹齢約二百年になる「日本三十三枝垂桜の」一つです。 最盛期には樹高７丈(約20ｍ)以上もあったと言われますが、現在では樹高12.5ｍ、根回り4.7ｍ、目通り3.5ｍ、枝振り東西10ｍ、枝振り南北11ｍとなりました。 以前の勢力を取り戻す努力と共に専門家に分木をお願いし神社境内にその二世の姿も見せております。 又平成20年にはこの「しだれ桜」の廻りを桜の名所にするため地権者のご理解のもと「最上川さくら回廊」事業に決定して戴き見学者に喜んでいただけますように区民一同整備しております。 【葉山神社のスギ】 明徳4年(1393)恵法律師和尚が西山山頂の葉山平にお社を、建ててお祀りしました後、天文2年(1533)頃、郷の葉山神社口の宮として現在の地に建立された遥拝殿の門スギとして植えられたもので樹齢は四百年とも五百年ともいわれ（社伝）市内の門スギとしては最大級です。 又葉山山頂の葉山平には「葉山神社」と「月山神社」の二つが建立され二十年に一度の「お建替」を行ない、今日まで受け継がれております。 葉山神社参道。 手水舎。 手水舎脇に聳える門スギ。 狛うさぎと鳥居。 今年の正月は、狛うさぎが珍しくてわざわざ京都の岡��神社や埼玉の調神社へ行ったのですが、弘前の天満宮でも狛うさぎを見かけたし、珍しくないのですね。 末社群。 拝殿でお参り。 そして、境内で咲き誇る白兎のしだれ桜。 「日本三十三枝垂桜の」一つだそうです。 後の３２本の枝垂桜はどこにあるのでしょうか？ たぶん、円山公園の枝垂桜は入っているでしょうね。 最後に、しだれ桜と門スギ。 白兎のしだれ桜を後にしました。 ここで長井市から白鷹町へ入ります。 約5分で釜の越桜に到着。
説明板。 手前の幹の太い桜が釜の越桜。 樹下の三個の巨石は、この地の西方の山”三麺峯”に源(八幡太郎)義家が居陣したとき、この石でかまどを築き兵糧を炊いたとの伝説が残る。 背後の桜が見事なので、釜の越桜と重なって大きく見える。 実はこんな感じ。 さすがに樹齢800年なのでだいぶ小さくなっている。 右が釜の越桜、真ん中が勝彌桜、左が二世桜。 説明板。
釜の越桜を後にしました。 釜の越桜と至近距離にあるのが、薬師桜です。
樹齢1200年という古木。 坂上田村麻呂が奥州征伐の時、手植えしたものとも云われる。 説明板。 近づいて見る。 さらに北へ進みます。 神社発見！ 笛の音が聞こえる。 行ってみる。 小さい神社の境内でお祭りをやっていました。 獅子舞でした。 フラワー長井線沿線ではいろんな獅子舞が見れるそうです。 さらに北へ。 遠くに桜が見えました。
薬師桜から約20分でした。 説明板。 十二の桜の「十二」とは、この地にあった十二薬師堂のことで、そこに植えられたことから命名されたようだ。
かなり大きくて立派な桜でした。 売店にあったかいもち。 かいもちとは、そば粉のだんごのようで、白鷹町の名物です。 えごま、くるみ、納豆がかかっているものと、お汁に入れてあるものが売られていました。 残念ながらお汁は目の前で売り切れてしまったので、えごまとくるみを食べてみましたが… タレの甘さと団子の苦さがどうもミスマッチに感じられて苦手でした。 お汁の方がよさそう。 十二の桜から至近距離にあるのが、山口奨学桜です。 |
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