藤原京概要 史料[2]には、持統天皇4年（690年）に着工し、4年後に飛鳥浄御原宮から宮を遷した（一説に12月6日（694年12月30日）昼前に遷行したとされる）、とある。それまで、天皇ごと、あるいは一代の天皇に数度の遷宮が行われていた慣例から3代の天皇に続けて使用された宮となったことは大きな特徴としてあげられる[3]。
この時代は、刑罰規定の律、行政規定の令という日本における古代国家の基本法を、飛鳥浄御原（あすかきよみはら）令、さらに大宝律令で初めて敷いた重要な時期と重なっている。政治機構の拡充とともに壮麗な都城の建設は、国の内外に律令国家の成立を宣するために必要だったと考えられ[3]、この宮を中心に据え条坊を備えた最初の宮都建設となった。
実際の建設は、その後の研究により、すでに天武天皇5年（676年）には開始され（これを倭京と呼ぶ）[4]、宮都が完成したのは遷宮から10年も経った慶雲元年（704年）とも言われ、着工から28年が経過したことになる[5]。
以来、宮には持統・文武・元明の三代にわたって居住したが、完成から4年後の和銅元年（708年）に元明天皇より遷都の勅が下り、和銅3年（710年）に平城京に遷都された。その翌年の和銅4年（711年）に、宮が焼けたとされている（『扶桑略記』、藤原宮焼亡説参照）。
藤原京の範囲 藤原京は当初、大和三山（北に耳成山、西に畝傍山、東に天香久山）の内側にあると想像され、東西1.1km、南北3.2km 程度とみられていた。しかし1990年代の東西の京極大路の発見により、規模は、5.3km（10里）四方、少なくとも25km2はあり、平安京（23km2）や平城京（24km2）をしのぎ、古代最大の都となることがわかり、発見当時は「大藤原京」と呼んでいた。
この広大な京域は、南側が旧来の飛鳥にかかっており、「倭京」の整備に伴って北西部に新たに造営された地域を加え、持統天皇期に条坊制の整備に伴う京極の確立とともに倭京から独立した空間として認識されたとみられている[6]。
特色として、以降に建設される、北に宮殿や政庁を配した北朝形式の太宰府、平城京や平安京とは異なり、京のほぼ中心に内裏・官衙のある藤原宮を配している（やや北寄りであったとする説もある）。これは、当時武則天（則天武后）が周（武周 690年〜705年）を復活させるなどしており、この漢土の復古調に倣った古い周礼の影響をうけて建設された可能性が考えられる。
この藤原宮から北・南方向にメインストリートである朱雀大路があり、これを境に東側が左京、西側が右京が置かれた。朱雀大路は、後の平城京や平安京のような幅70メートル以上の広いものではなく、幅24メートル強（側溝中心間）と非常に狭いものであった。想定される宮都域には「和田廃寺」「田中廃寺」「豊浦寺（向原寺）」の遺構などが確認され、宮都はこのような既存施設との兼ね合いで飛鳥川の南側の朱雀大路や羅城門が整備されなかった[7]とする説もある[6]。
東西を通る京極を除いて縦横9本ずつの大路が計画され、南北・東西に十坊の条坊制地割りが設定されている。左右京とも四坊ごとに一人の坊令（ぼうれい）を置き合わせて12人の坊令を置いたことが、大宝戸令（こりょう）と大宝官員令（かんいんりょう）にみえる。宮の北方に市が存在したことが明らかになっている。大和三山にかかる部分は条坊が省略されたと考えられるが、右京の四条付近にあった古墳群は、神武陵、綏靖陵を除いてこのときに削平されてしまったと見られている。
また広大な宮都の南東が高く北西が低い地形のまま造営されており、汚物を含む排水が南東部から宮の周辺へ流れていたとみられる。なお藤原京には外的防衛の機能はなく、都を囲む城壁や正門が存在しない。
藤原宮 藤原宮の調査の結果、宮城内に、宮城外の街路の延長線上で同じ規格の街路の痕跡が見つかっている。通常、宮城内には一般の人が通行する街路があるはずがないので、藤原京の建設予定地ではまず全域に格子状の街路を建設し、そののちに宮城の位置と範囲を決定してその分の街路を廃止したと考えられる。そのことは、薬師寺跡の発掘でも立証されている。
藤原宮はほぼ1km四方の広さであった。周囲をおよそ5mほどの高さの塀で囲み、東西南北の塀にはそれぞれ3か所、全部で12か所に門が設置されていた。南の中央の門が正面玄関に当たる朱雀門である。塀の構造は、2.7m間隔に立つ柱とそれで支えた高さ5.5mの瓦屋根、太さ4、50cmの柱の間をうめる厚さ25cmの土壁が藤原宮の大垣である。平城宮の発掘調査で、藤原宮から再利用したものが発見されている。藤原宮は、南北約600m、東西約240mにおよぶ日本で最大の規模を持つ朝堂院遺構である。大極殿などの建物は礎石建築がなされ、中国風に日本の宮殿建築でははじめて瓦を葺いた建築がなされていた。
藤原宮焼亡説 『扶桑略記』に、藤原京と大官大寺が和銅4年（711年）に焼失したという記事がある。これが事実だとすると、遷都の翌年に焼けたことになる。しかし、藤原京跡での発掘で、火災の痕跡は発見されていない。一方、大官大寺は金堂や塔、回廊で焼け落ちた痕跡が見つかった。遺物から8世紀ごろのものとみられる。
藤原京の遺構 木簡約1200点が出土している。金石文や、後年になり日本書紀など潤色が疑われる史料とは異なり、木簡は現場の律令の実践で使用された潤色の必要性のなかった史料とされる。このため、大宝律令の内容の復元も期待されている。「大宝元年」という年号や「中務省」・「宮内省」などの官庁名も混じった文書、当時の高官の名前なども書かれており書誌にはない史料を含んでいる。
郡評論争に決着を付けた木簡 この「郡」に対して、疑問を呈する説が出されていた。この「郡評論争」に決着をつけたのが、藤原宮跡から発見された木簡である。1967年に藤原宮跡から発見された木簡には、「己亥年十月上挟国阿波評松里」とあり、「己亥年」は文武天皇3年（699年）、「上挟国阿波評」は、上総国安房郡（後の安房国安房郡）ことと考えられることから、7世紀末には、「郡」ではなく、「評」であったことを明らかにした。
一方、大宝元年（701年）を境に、「評」は発見されなくなり、「郡」のみとなる。このことから、改新の詔によってではなく、大宝律令の施行後にその規定に従って、「評」が「郡」に変更されたということが立証された。
呪符木簡門号 藤原宮は、東西南北にそれぞれ3か所、全部で12か所に門が設置されていた。それぞれの門号は、古くから天皇に仕え、守ってきた氏族の名前をとったものと考えられる。まず、宮の正面にあたる南辺中央の門である朱雀門は、大伴門の別称があった。
他にも分かっている門には、北辺中央の猪使門、北辺東の蝮王門と多治比門、東辺北の山部門、西辺に佐伯門と玉手門、東辺中央の建部門、北辺西の海犬養門がある。ただ、まだ実際に発掘調査が行われたのは朱雀門など一部にすぎず、早い調査が待たれる。
現状 昭和43年（1968年）9月13日、歴史的風土特別保存地区[8]に指定されている。公共施設である橿原市斎場と橿原市昆虫館等の建設のために道路が作られて、香具山（歴史的風土特別保存地区）と分断されることになる。平成17年（2005年）、大和三山は国の名勝に指定された。
白鳳文化 この都で華咲いたのが、おおらかな白鳳文化であった。白鳳文化は、天皇や貴族中心の文化でもあった。大官大寺（大安寺、高市大寺）や薬師寺などが造営されていた。白鳳文化を代表するものとしては興福寺仏頭などがある。
俗説 大宰府は、藤原京に先立って日本列島で最初に条坊制をしいた都城である。日本古代史以外の「世界史」に倣えば、都城の出現を以って国家が確立したとみなすのであり、従って九州王朝（倭国）を日本最初の王朝とする主張がある。
九州王朝説参照。ただし、これらが条坊であったかどうかは確定しておらず物的な論証に乏しい上、史料の少なさを逆に傍証としたり、主張論者間でも評価はいまだ定まらず俗説の範囲を出ない。
飛鳥・藤原の宮都とその関連資産群 2006年11月に奈良県他により「飛鳥・藤原−古代日本の宮都と遺跡群」として暫定リスト追加掲載の提案が行われ、翌2007年1月23日、文化庁が富岡製糸場と絹産業遺産群（群馬県富岡市など）、富士山（山梨県・静岡県）、長崎の教会群とキリスト教関連遺産（長崎県長崎市など）とともに追加申請を決めた。
遺産に含まれる文化財[編集]特記のないものはすべて国指定の史跡である。
明日香村[編集]桜井市
橿原市
藤原宮跡 外部リンク橿原市藤原京資料室場所奈良県橿原市縄手町178-1(JAならけん橿原東部経済センターの2階)
都城発掘調査部（飛鳥・藤原地区） 周辺地図
アクセス近鉄 耳成駅／ＪＲ 香久山駅徒歩20分。
近鉄 大和八木駅橿原市コミュニティバス 「別所町」バス停下車 徒歩12分。
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