上淀廃寺

○古代幻想、淀江（伯耆古代の丘公園界隈）　上淀廃寺　（平成16年10月31日）

天神垣神社の前の道へ戻りさらに進んでゆくと少し谷間になったところに上淀廃寺がある。5-6年前に来た時は発掘跡と説明板だけだったが公園化の工事が行われていた。

平成3年4月11日、地方の廃寺で初めて壁画が出現した。しかも法隆寺の金堂壁画と並ぶ国内最古の仏教壁画であると大変な話題となった。
歴史、美術、仏教など各方面に衝撃を与えた発見で学術的には価値の高い遺跡なのだが、見つかった壁画は小さな破片にすぎないので門外漢には印象が弱い。観光客うけもしないだろう。ただここが古代重要な地であったことを再認識させるには十分だ。今ではどこにでもある地方都市の一つに過ぎないが。

このあたりの田圃は整然と区画されて当時の条理遺構によるらしい。寺の建築はその条理に沿っている。出土した瓦等から創建は683年説が有力とされる。
しかし683年は古い。天武天皇の時代で壬申の乱から10年程しか経っていない。その時代既に条里制まで敷かれていることもここが中央と密接に関連していた主要土地であったことをうかがわせる。

発掘の結果、金堂の東に塔が南北に三つ並ぶという独特の伽藍形式を呈することがわかった。変わった形式の理由が様々に考えられている。現地に立って見ると土地が斜面なので堂宇設計の関係で珍しい形になったとしか思えない。
三つの塔が一直線に並ぶ姿は三尊像を思わせる。少し想像をしてみた。
もし三尊形式を重ね合わせているのなら東に立つことから中央の塔に安置されるのは薬師如来だろう。並びからは北と南になるが、中央の左右は何か。薬師の脇侍には日光、月光が多いが三塔の規模はほぼ同じ大きさらしいので菩薩を安置した三尊形式では少し大きすぎる。如来を置きたい。創建された時代を考えると当時多かった釈迦如来と弥勒如来をあてるのはどうだろう。釈迦、薬師、弥勒の三尊は過去、現世、来世に対応できるし悪くないと思う。
時代が下れば来世といえば阿弥陀如来となるが白鳳期には阿弥陀信仰は盛んではないのでここは弥勒の方が良さそうだ。

金堂跡に隣接する斜面上の遺構は付属施設で豪族の館かと考えられている。これだけ密着して建物があるというのは強力な檀越であり、もちろんこの辺りの首長だったと想像される。寺を造営出来るくらいの力があったということだ。
工事も発掘もお休み中で子供が遊んでいる。調査が終わったところは整備中で、その周りはまだ発掘中だ。田圃から一層の土が剥ぎ取られ発掘跡がむき出しになり浅い穴がいくつも掘り出されている。立ち入り禁止になっていないので近寄って観察した。
初めて実際の発掘現場を間近で見たが発掘された穴の部分とその周辺と一体どこが違うのか。全然わからない。本当にこれが古代の掘っ立て柱の跡なのか。発掘担当者が勝手に掘って作ってるのではないだろうか。まさかそんなことはないだろうが、それにしても周囲との違いが見えなかった。発掘をするのは難しそうだ。

公園として整備しつつあるところを見ると、この辺り一帯を古代の丘公園とともに観光の呼び物にしたいという強い思いはあるようだ。後ろに続く山の向こうには日本でも有数の巨大弥生集落である妻木晩田遺跡もある。歩いて回るには少し遠くて途中には普通の田舎集落しかないというのが少々難点になるが一大古代ゾーンとして整備できないこともない。もちろん成功させるには一工夫も二工夫も必要だが。

妻木晩田は弥生時代で、向山古墳群は後期古墳時代、上淀廃寺は白鳳時代なので7-800年あるいは1000年近い時代の開きがある。古代と言って一まとめにするには時代が広すぎるのだ。この点が宣伝にとって難しい点となる。キャッチコピーがつくりにくい。
しかし、古代史に興味のない一般の人にとっては古すぎて竪穴式住居も白鳳壁画も大して違いはないのかも知れない。