旧山陽道、矢掛

○旧山陽道、矢掛　（平成17年4月23日）

草戸千軒遺跡のあった中洲の上にかかる法音寺橋を渡り国道2号線に戻った後国道313号線に入って北上する。国道486号線と合流し道なりに東へ向かって走る。
途中で313号線は北へ方向を変えるのだがそのまま486号線を総社へ向かう。
この道はいわゆる旧山陽道の一部をトレースしている。旧山陽道といっても江戸時代の山陽道のことで律令制の山陽道ではないらしい。できれば律令時代の山陽道を走ってみたかったのだが道がはっきりわかってない以上どうしようもない。

古代律令制では行政区分として五畿七道があった。
五畿内とは都の周辺の山城、大和、摂津、河内、和泉の五ヶ国で今の京都府南部、奈良県、大阪府と兵庫県の一部にあたる。「畿」とは都のことで近畿地方というのもここからきている。
七道は東海道、東山道、北陸道、山陰道、山陽道、南海道、西海道。この「道」というのは行政区分のことで「地方」にあたる。また行政区分と同時に街道の意味もある。つまり山陽道という「地方」に山陽道という「街道」を整備し幹線道路としたのだ。

七道が今のどのあたりになるかは東海道、北陸道、山陰道、山陽道は想像がつきやすい。東山道は江戸時代の中山道沿い。京から東に向かう海沿いの道が東海道で山の中の道が東山道なのだ。西海道は今の九州。南海道は四国と和歌山県になる。
律令制の税は租庸調で米のほかその地方の特産物も納めさせた。そのため気候、風土が似通った場所を行政区分とするのが都合がよかったのだ。南海道などは妙な区分けになっているように感じられるが実は気候区分に近い。昔の人は賢かった。
もちろん街道の整備は税を効率よく中央に運ぶために必要だった。そして道路としての「道」はその大きさから大道、中道、小道に分けられた。唯一、大道とされたのが山陽道だったのだ。

この道を西へ向かうと福山の北にある府中に着く。その地名は備後の国府があったことからきているわけで、律令時代の道がどこを通っていたのかはわからないが旧山陽道と似たような所だったのは確かなようだ。この道を通ることでよしとしよう。

矢掛町に到着。ここは旧山陽道に沿って残る本陣が有名。もちろん参勤交代に大名が利用したものなので江戸時代のことだ。
国道脇の観光協会にバイクを停めて本陣について尋ねる。残念ながら拝観できるのは4時までで多分入れないだろうとのことだ。陽は長くなって明るいがもう4時を20分ほど過ぎていた。

旧山陽道とされる旧道に入る。かなり整備されていて景観に気を使ってあり時代を感じさせる町並みがあった。
門前の案内には5時までとあるが旧矢掛本陣石井家、旧矢掛脇本陣高草家ともに閉まっている。観光協会の4時までというのが正しいようだ。本陣の観光はまたの機会として風情ある町並みをながめた。それでも十分趣を感じられた。

東に向け道は小田川に沿って続く。どちらに流れているのか。ほぼ平地なのでおだやかな流れだ。河原にはえる草をよく見ると進行方向に傾いている。どうやら行く先は川の流れと同じらしい。

ここは現代の山陽の主要道である国道2号線と比べて随分と内陸を走っている。一般的に古代の道路は川沿いや海沿いなどを避けて山の中を通る傾向にある。これは治水と橋の造築技術が発達していないと河口付近が沼地や広い川幅になっていて通行するのが難かったからだ。
特に瀬戸内では海岸沿いは船による航路が使えたため港が整備されていればよかったという事情もあるだろう。船による圧倒的な輸送量を考えれば港湾都市同士を陸上交通で継ぐ必要もない。渡河に苦労する必要のないやや山間部に入ったところを通行するのが都合がよかったと思われる。