造山古墳

○造山古墳　（平成17年4月24日）

前の作山古墳は田園の中に独立してポッカリとあるので目に付きやすかったが造山古墳の周辺は小山が多く近くに寄らなければ判別できない。途中の道標も少し不親切でわかりにくい。

大きさとしては造山古墳は日本で4番目に大きな前方後円墳で作山古墳は9番目らしい。こちらのほうが大きいのだが肉眼でその差は感じられない。全長が造山で約350m、作山は約290m。このくらい大きくなると見た目で違いがわからなくて当然だ。
国分寺を挟んで日本でも屈指の巨大古墳が二つもあるわけだ。どちらも「つくりやま」古墳なのだがまぎらわしいので通称「さくざん」「ぞうざん」と呼ばれ区別されるそうだ。

古代吉備の国には謎が多く諸説入り乱れていてるが、この巨大古墳の存在からもその勢力が無視できないものであったことには異論がないところだ。

この地の首長は瀬戸内航路を介して大きな権力を持っていたと勝手に想像している。その仮説のポイントは吉備津彦だ。
吉備津彦は朝廷より派遣されて吉備国を平定したことからその名前を称するようになったとされるが、大和の軍事将軍ではなく地元首長が記紀に取り込まれたものと考えられる。それは吉備津の「津」という文字にある。

備中一宮の吉備津神社、備前一宮の吉備津彦神社、そして吉備津彦、これら全ては「吉備」でなく「吉備津」となっている。吉備津神社は古来、吉備津宮と呼ばれている。これは吉備津にある宮ということだろう。児島が島であった時代は今の吉備津神社のあたりまで海が入り込んでいて湊があったと考えられる。それは「吉備」にある「津」で吉備津と呼ばれただろう。
そこで吉備津彦という名を考えると、吉備の湊、「津」を支配した王、つまり「吉備」の「津」の王、吉備津王のこと以外にはない。吉備の国全体を治めていたのなら「吉備」の王の意味になる吉備彦になるはずで津は付かないだろう。
さらに吉備平定をなした将軍への美称なら広範囲な意味のある吉備彦のほうが相応しい。わざわざ湊に限局した吉備津彦を名乗るのは不自然すぎる。吉備津彦と呼ばれていた吉備津に君臨した首長を記紀が取り込んだものと考えるのが自然と思われる。

吉備津彦には桃太郎伝説の話もあるし、さらに鉄の産出の問題もある。それらの点からももう少し仮説があるのだがきりがない。吉備は古代史ファンには魅力的過ぎる。

古墳観光用の駐車場の一角では近所のおばさんたちが集合して朝市をやっている。観光客は見えない。民家が古墳のすそまで立ち並んでいた。

墳丘に登ると荒神社がある。扁額は読めないが古墳説明板に荒神社と書いてあるのでそうなのだろう。墳丘に社があることは珍しくない。今では宮内庁管轄で立ち入りができないが大阪府の古市古墳群の誉田山古墳、応神天皇陵とされている後円部に誉田八幡があり庶民が参拝していたことが江戸時代の河内名所図会などで知られる。明治頃まではどの古墳でもけっこう自由に登れたようだ。当然、今は誉田八幡は古墳に隣接して建っている。
この造山古墳は現在自由に立ち入りできる古墳としては日本一の規模だと説明板にあった。

応神天皇陵のこともあるので神社は当然後円部に建っていると思っていたが、実は前方部だった。古墳が大き過ぎるために形の概略がつかめていない。
後円部に移動してみたが単なる円形広場で何もない。周辺が少し高く土塁状となって内側は窪んだ草むらになっている。北海道などに見られる環状土籬を少し思い出させるがもちろん何の関連もない。最初からなのか後から沈み込んだのか不明だ。多分沈み込みなのだろう。

築造当時は当然草木の一本もはえていない。古墳全体が今のように林になっていることで時間の流れを感じずにはいられない。

散策中にリードを離した犬の散歩に出会った。そういえば作山でも犬を放して散歩をしていた。人がほとんどいないので散歩がてら犬を少し走らせたりするのに良い場所なのだろう。犬とその飼い主しか来ないのかと思っていたら若いカップルとすれ違った。古墳ファンだろうか考古学ファンだろうか。このような場所で出会うのは珍しい。もっともこちらも物好きと思われているかも知れない。

二大古墳を見学して驚いたのは両方ともきちっとした発掘が行なわれていないということだ。学術的に発掘する価値が少ないのか。発掘を阻止する別の要因があるのか。疑問だ。まあ、普通に考えれば予算の問題だろうが。