香山公園

○香山公園　（平成18年8月5日）

洞春寺（とうしゅんじ）を廻った時点で次の札所へ行くには中途半端な時間になっている。今日の巡礼はここまでとして宿へ入るまで近くを散策することにした。さいわい瑠璃光寺（るりこうじ）は近い。ここまで来てあえて瑠璃光寺へ行かない理由はない。
すでに瑠璃光寺と一体となった公園の一角なのでバイクはそのまま停めさせてもらったまま歩いて行くことにした。これから次の札所へ向かわないことに決めたので時間を気にする必要がなくなった。

毛利家墓所を中心に整備されているのがこの香山公園（こうざん）だ。山裾を利用してありこの先の瑠璃光寺へと続く。樹木は大きく木陰が多い。新しい公園は日差しを遮るもののない広場のようなものがほとんどだが、ここのように木々に囲まれているとそれだけでのんびり出来る。三々五々、観光客と市民が歩いてゆく。

ここで有名なのが鴬張りの石畳。鴬張りの廊下は歩くと音がするのだが、さすがに石畳は上を歩いただけでは音はしない。ただ勘違いしている人も多いようだ。宮脇俊三氏も「日本通史の旅」で、「歩くとキュッキュッと鳴るのだそうだ。」が、踏んでも「音もない。」と書いている。明らかに鴬張りの廊下と同じに見なしている。正しくは石畳を踏むというより蹴るようにする。
説明板のあるあたりで強く石畳を踏みしめると確かに「ピヒョン」といった感じの音が前の石段付近から聞こえてくる。その音も鴬張りの廊下の「ぎゅっ」といった感じをイメージしていると全く違うので、聞こえていてもそれと気づかない人がいたのも以前に見かけた。音は鴬張りの廊下のように最初から鳴るよう設計されているのではないようだ。ある場所で出た音が石段やその周辺で反射して帰ってくることで聞こえる。一種の山彦のような理屈で偶然の産物らしい。

鴬張りの石畳の音響を作り出す石段の上が毛利家墓所になっている。土饅頭のような墓で頂上部に盆栽のように一本植林してある。どこか円墳を思わせる。そして前に墓石が立つという変わった形式をとっている。

その他、公園内には薩長連合や倒幕の密議を行っていたとされる枕流亭（ちんりゅう）、露山堂（ろざん）などが移築されていているが、建物自体は特筆するようなものではないように感じられた。幕末ファンには興味尽きない場所なのだが、その頃の知識は歴史の授業程度しかないので受ける印象が弱いのだ。