雲伯の古寺と仏と その８ 伯耆国分寺跡石仏

雲伯の古寺と仏と　その８
伯耆国分寺跡石仏（平成19年10月20日）

倉吉関金（せきがね）の志津（しづ）を後にして県道50号線を北へ向かい、途中で県道34号線に移って国府を目指す。途中、国府川の手前で曲がると、そこらは古代伯耆（ほうき）の中心地であり国府と国分寺の置かれた場所だ。

その名も国分寺という所に社小学校がある。休日の小学校をこそこそと歩き回っていると変質者か不審者と間違われて通報されそうなので、怪しい者ではない事をアピールするべく、なるべく堂々とする。しかし、どんなに取り繕ったところで、父兄でも教師でもないバイクに乗った見知らぬ中年オヤジが小学校に用事があるとは思えないので、住民の誰かに見とがめられても仕方がないことは確かなのだが。

先ほどの倭文神社（しどり）と同じく、昨年の中国観音霊場巡りで寄り道をした伯耆国国府と国分寺がこの近くにある。その時に知ったのだが、そこにあったとされる石仏が現在この小学校のどこかに移転されているというので、それを見たくてやって来たのだ。
事前に調べても学校の敷地のどこに問題の石仏があるのか知ることが出来なかった。探すなければならないかも知れないが、出来ればなるべくうろつきたくない。

幸に目的のものは玄関前にオブジェの様に置かれていた。これならバイクを近くに止めて見ていても不審には思われないだろう。よく考えれば、余り知られることのない石仏をわざわざ見学に来るということ自体が、一般人には少々奇異な印象を与えることは間違いないの。
要するに、妙な中年オヤジという評価はどうにも動かしがたいと言うことになってしまう。仕方がない。

五体の石仏は大きいもので高さが60cm程、荒削りで洗練とか優美とかとは全く縁遠い素朴なものだ。姿を全て彫り出しているのではなく長方形の板状の石にレリーフとしている。
元々は近くの伯耆国分寺跡にあったものをここに移したものとされる。

学校の玄関脇に置かれているだけあって、説明板がきちんと付いている。
高さ43-76cm、幅28-37cmの長方形に加工した安山岩に仏像が浮き彫りにされている。微笑をたたえ、普通の石仏には見られないユニークな姿形をしている。薬師如来、日光月光菩薩、羅漢像ではないかされるがはっきりしない。昭和45年、伯耆国分寺跡の発掘調査の時に掘られている石が塔の基壇に使用されていた石材を転用したものであることがわかった。作られた年代のはっきりしない謎の石仏である。
要約すると以上のような内容だ。天平の頃の国分寺の遺物ではないらしい。

どことなく明日香の猿石や二面石を思わせる。また、少し微笑んでいる様子は木喰仏（もくじき）の様でもある。

木喰仏というのは江戸時代の木喰上人が刻んだとされる神仏像群を言う。
木喰上人、木喰明満という遊行僧で千体の神仏像を作る願を立て全国行脚し各地に像を残した。諸国を旅して仏像を刻んだところから、円空（えんくう）と並び称されるが、一般には少し知名度が低いかも知れない。
彼は日記をつけていたようで、それによると寛政10年（1798）の夏に因幡国（いなば）から伯耆国に入り、三朝から美作国（みまさか）に抜けたとされる。現在の鳥取県東部から西部に入りラジウム温泉で有名な三朝を通り岡山北部を旅したということだ。そのため、倉吉とその周辺には木喰の作とされる像が数体残っている。
木喰仏の特徴は何と言っても丸い顔と不思議な微笑だ。両側が垂れ下がった三日月の様なやや細い眼、唇は少し厚く両側が上がって笑っている。少し不気味な印象も受ける。正直、個人的には余り好きではない。同じく行脚しながら独自の仏像を沢山彫った円空の像の方が好みだ。

左端の石像の顔は、その木喰仏のような風貌をしている。木喰がここらを訪れたことは確かなよなうなので、その作とも想像できるが、彼が木彫で石像を作ったというのを知らない。
あるいは、木喰仏を見た誰かがそれを真似て石造をこしらえたのかも知れない。

石仏を見て立ち去ろうとした時、小学生が一人、校舎裏の校庭から出て来て自転車で去って行った。こちらに気もとめてないので、どうやら不審者とは思われなかったようだ。