同行二輪

南の大陸の月

先日、夏休みを南半球で過ごして来ました。海外に出るのはパスポートを取り直さないといけないくらい久しぶりで、日常を忘れて楽しみました。
夜空が全く違ったのが印象的でした。特に月の見え方です。

月齢から下弦の月のはずなのに、何故か上弦の月に見えたのです。滞在中にはこの理由がさっぱりわからずにかなり悩みました。勘違いかと思っていたのですが、帰国してやはり見え方が違うことが間違いないことが確認できました。
しかし、良く考えれば北半球と南半球では月の見え方が違うのですね。

南半球では月の満ち欠けは北半球とは逆になるのです。あくまでも見かけ上ですが。
満月と新月は当然同じですが、三日月や半月は左右対称に逆に見えるのです。

少し説明します。
わかりやすいように半月を例にとります。

まず、上弦の月と下弦の月について確認しておきます。月が南の空の一番高い位置にある時に、上弦の月は右半分が明るい状態をいいます。反対に左半分が明るい月を下弦の月と呼びます。
月は新月から右が明るい三日月（花王石鹸のマークですね）になって、右が明るい上弦の月の半月になり、そしてまん丸の十五夜の満月になります。その後は、右から欠け初めて右が半分欠けた下弦の月になって真っ暗の新月に戻ります。これを29日あまりで周期的に繰り返すわけです。

また、一晩のうちに月の動く道筋は太陽と同じように東から上って南の空を通り西に沈んで行きます。

説明上、月と太陽がほぼ真東から上ってほぼ真西に沈む春分か秋分の日に半月が見えているものとします。
上弦の月が南の空の一番高い位置にあると時を考えます。右半分が明るく左半分は暗い月が見えます。南を向いているので左は東で右が西。つまり、月は西側の半分が明るくなっています。

さて、この状態で月の移動を止めて一路南へ移動すると、月はだんだんと頭のてっぺん、つまり天頂に見えるようになってゆき、、赤道付近で本当に真上に位置することになります。この時点でも、月を見るためには真上を向かないといけないので首が疲れますが、南を向いている限りは見え方は同じはずです。
しかし、そこからさらに南へ進み、南半球へ入ると話が変わってきます。
月の見える位置は頭の上を通り過ぎて北側に移動して行きます。これを見るためには、イナバウアーではありませんが、エビゾリしなければならなくなるので、普通は反対向き、つまり北向きに振り向くでしょう。そうすると、月の明るい場所が北半球と反対になって見えるのです。
北半球で見たのと同じように西側の半分が明るいのですが、南半球ではなく北を向いて月を見ることになるので、西、つまり左半分が明るい月になります。北半球と反対です。
実は反対側が明るくなっているのではなく、明るい場所は西側の半分で同じ場所なのですが、見かけが左右逆になっているだけなのです。

ちょっとたとえが変ですが、北半球で北を向いて、そのままエビゾリで南の月を見た状態が南半球の月の見え方ということですね。

こんな簡単なことがわからずにかなり悩んだのでした。

しかし、南半球では月の満ち欠けは北半球と反対に左から明るい場所が増えてきて満月になり、徐々に左から欠けて行くというのは、実に妙な気分です。
もっとも、それが観測できるほど長期に滞在したわけではないのですが。

それが、オチか

中国船との衝突事件の幕が引かれたようです。
今後どうなるか少し心配し、少し興味はあったのですが、結局、そんなオチか・・・。

いろいろな意味で、何だかなあ・・・と、いった感じでしょうか。
まあ、日本的といえば日本的です。
関係者一同も政府もあまり深く考えていなかったのでしょうね。

やれやれ。