岩屋寺

○古寺巡礼　岩屋寺　（平成16年9月12日）

今年は台風の上陸が多く休日に晴れないこともあり今まで巡礼ツーリングに行ってないことに気がついた。近くをふらふらと走ったりはしていたのだがどこへも訪問はしてない。

ようやく平成16年9月12日時間が取れた。残暑が厳しくならないうちにと午前中に宍道へ向かう。来待周辺の古社寺をめぐるのが目的だ。

国道9号線や山陰道と並行して走るいつもの農免道路を快走する。これは出雲方面に向かう時抜け道として使うことが多い。このルートの途中に岩屋寺があることを知った。はっきりした場所はわからないが見当をつけて走ると看板が出ていた。実は何度も目にしていで通るたびに気になっていたお寺だった。
土地鑑がないと訪れるのは少し難しい。県道25号玉湯吾妻山線の下大谷と県道267号線の来待大森を結ぶ地方道のほぼ中間地点としか言いようがない。

本堂はさして大きくなくどこにでもある田舎のお寺といった風情だ。案内板によると真言宗のお寺で空海の開基、本尊は自身作の弘法大師像で山の裏には旧本堂の薬師堂があり行基作の薬師如来像が安置してあると記されている。それなら開基は空海ではなく行基ではないのか。実際にはそこまで遡れるとはとても思えない。もちろん空海が自分の像を自作したというのも妙だ。ただ寺伝としてはよくある話だ。

興味があるのはお寺の縁起ではなく裏にあるという石仏群なのでそちらに向かう。
鬱蒼とした雑木林の中を厚く苔むした自然石を敷いた小道が続いている。先日の台風で小枝や落ち葉が散乱しているし、途中には蜘蛛の巣も張り巡らされて少なくともここ数日は人の通った気配がない。そのうえ道の両側には夏草が茂っていて手入れも全然行き届いていない。境内周囲は原始林として県内有数のものらしいのであえて人の手を加えることを控えるようにしているのかも知れない。

数十メートルで岩肌に点在する石仏が現れた。切り立った岸壁に龕を作り一体ずつ石仏が彫られている。石仏は全て50cm程度で道端で良く見かける道祖神位の大きさだ。龕の深さもせいぜい石仏の厚さまでに見える。岩肌に浮き彫りにした後に像の周囲の彫りこみを少し広げて龕の様に整形したように思われる。
全部で数十体はあるだろうか。十六羅漢なども彫られているらしいが判別が難しいものが多い。梵字もあるらしいが良く見えない。
岸壁には岩を削って狭い階段まで作られていて登りつめると釈迦三尊と思われる像があった。脇侍が象と獅子に乗っているようなので普賢菩薩と文殊菩薩と思われる。そこから本尊を釈迦如来と想像した。少し岩肌がオーバーハングしているので雨風から守られているようだ。像の彫りは技巧的ではないしその上かなり新しく見える。江戸時代に地方の職人が作ったもののような印象を受ける。実際のところは知らない。
供えてある榊がまだ青いのは参拝に来る人が絶えていない証拠だろう。文化財的な価値はどの程度のものなのか不明だが、信仰は別の次元で確かに生き続けている。

更に奥に岩屋寺の滝がある。高さ10m。県の名水百選に選ばれている。滝の水量はひどく少ない。先日の9月7日に山陰沖を台風18号が通過した名残も消えてないのにこの流れでは、日照りが続けば枯れるのではないだろうかと心配になる。
滝の下に朱塗りの小さなお堂がある。不動明王は滝壷からそそり出た岩の上に石像として彫られているし、お堂は神社形式なので弁天様か水神様といったところだろうか。額も何も見当たらないので手がかりがない。

右手に進むと十メートル程の岩壁の下が大きく窪み岩窟状になったその内に薬師堂がある。安置してある像は建物の外からでは判然としなかった。滝といい岩窟といい山岳密教や修験道の修行場として発達したことが明らかだ。山岳仏教のお寺を里にごく近い場所で見かけることがあるがここもそういうお寺なのだろう。
やぶ蚊に刺されまくり蜘蛛の巣を頭にかぶりながら本堂まで戻る。