同行二輪

釈迦堂、明王寺

○三十六番、釈迦堂、三十七番、明王寺

ここは二つの札所が同じ境内に並存する。
釈迦堂は案内書には国宝と書いてあるし建物の前の看板にもそう書いてある。別にケチをつけるつもりはないが国宝にしては扱いが粗雑な感じだ。後日調べたが国宝指定リストにはなかった。どうやら戦前の旧国宝のことだと思われる。案内書の内容はぜひ改訂して欲しいものだ。
国宝でなくても貴重なものらしいが建築の知識が乏しいので古そうだということ以外よく判らない。むしろ印象は弱い。
他に気になる文章も案内書に発見した。ここが小豆島霊場発祥の地だというのだ。どの様な根拠なのか。ここでもケチをつけるつもりはないのだが霊場発祥をはっきり明言している記事は調べたかぎりでこれ以外には見当たらなかった。
案内書は札所の御住職が数人で分担執筆して作られたものなので文体や主な紹介内容などばらばらだ。由来や縁起も書く人の一存で決まっている。編集段階で統一性や内容の確認が行われている様子がない。やはり改訂を望みたい。ついでに地図の記載も統一的に見やすくしてもらいた。

明王寺の本堂ではおつとめをしていると
「誰もおられんけどあんた知らんか？」
と突然声をかけられる。
振り向くと来る途中に村の中ですれ違った手押し車のおばあさんだ。しかし、尋ねる相手が間違ってはいないか。旅の者に見えないのだろうか。大体おばあさんは地元の人ではないのか。このお寺の事情はそっちのほうが詳しいのでは。そんなこと以上におつとめの最中に横からいきなり質問を浴びせるのは少し失礼ではないか。第三者からはお遍路に見えないのだろうか。さまざまな疑問が浮かぶ。
おつとめの途中で腰を折られてしまったが確かに他に誰もいない。しかたがないので例によって呼び鈴を押して奥さんに登場願う。おばあさんはどうやら納札が欲しかったようだ。一日遍路に行くと言っていた。手押し車なので多分どこかの寺のミニ霊場の遍路だと思われる。いくら小豆島が手軽な遍路だといっても島四国は老人カーでは廻れない。

ミニ霊場というのは長期の巡礼に旅立てない人のために作られた模擬札所のようなものだ。交通手段が発達した現在でも札所の巡礼に出かけるにはまとまった時間が必要になる。昔はもっと大変で巡礼の白装束が死衣装を意味していことがその困難さを表しているな。何とかして巡礼をしたい。実際に歩けなくても廻りたい。そんな庶民の切ない願いからあるアイデアが生まれた。お寺の境内の隅などごく限られた区域に札所をまとめて作ったものが出来上がる。それがミニ巡礼だ。もっとも「ミニ」とは呼ばなかっただろうが。
各札所のご本尊の石像などをずらっと並べて霊場の代わりとする。これをひとつずつ廻るのは実際の巡礼を非常にコンパクトにした方法といえる。各霊場の砂や土を地面に埋めてその上に札所の名前を書いた石版など置きそこを歩くことで実際の地を歩いた気持ちになる方法もよくあるシステムだ。高校球児が甲子園の砂を持って帰るのと少し似ている。この札所の砂を埋めるやりかたは通常「お砂踏み」と呼ばれる。
コンパクト化した方法はお寺の境内だけでなく登山道やハイキングコース、公園のような場所の遊歩道に沿って作られていたりもする。こういうのを「写し霊場」と呼ぶらしい。さらに大規模にして巡拝するところを石像でなく町内のお堂などに割り当て廻るようにすると小さいながら霊場が出来上がる。小豆島も四国八十八ヶ所の写し霊場の変形であることは確かだ。

おばあさんは納札を必要としているのでお砂踏みではなくてどこかの写し霊場を廻るのだろう。
「巡礼」と「遍路」をあいまいに使っているが正確には少し違う。札所を廻るのを一般に巡礼と呼び、その中でも四国八十八ヶ所を特別に遍路と呼ぶ。小豆島は八十八ヶ所なので遍路なのだがもちろん巡礼といってもいい。

光明寺

○三十八番、光明寺

山の上から池田の町に戻ってきた。平地にあって周囲も民家で開けているので明るい感じのする寺だ。
正面本堂の扉を自分で開ける。扉が閉まっているところも多いが鍵が掛かってないお堂では開けておつとめさせてもらっている。
数段の石段を登った開き戸の向うは畳の本堂だ。わざわざ昇殿するのも面倒なので石段の上からおつとめをする。

納経所に寄るが誰もいないので呼び鈴ボタンを押す。チャイムもブザーも鳴っている気配がない。人も出てくる様子がない。
自分で押すようになっているのだろうか。しかし朱印がない。勝手に押すのは無理なようだ。これには困った。
しかたがないのでブザーを何度か押してみるがやっぱり反応がない。
ひょっとすると朱印は本堂に置いてあるかもと思いもう一度本堂の扉を開けて頭だけ堂内に突っ込んで左右を見回して腰を抜けかしそうになる程驚いた。左を向くと座敷机がありその前で人が読書をしてるではないか。あまりにひっそりしているので堂内に人がいるなどとはおつとめの時に気がつかなかった。
そこが納経所だった。堂内に上がればすぐに眼に入ったのだろうが扉を開けただけなのでわからなかったのだ。それにしても扉が開いてしばらくおつとめをしていれば誰かが来たと簡単に知ることが出来るだろう。お遍路とは思われなかったのだろうか。確かに遍路姿ではないが。それでも気がつけば一言声をかけてくれても良いのではないだろうか。
御朱印を頂くときにも無言で無愛想だ。寺の印象が悪くなってしまう。

松風庵

○三十九番、松風庵

道端の案内を頼りに村の中を走ってそして迷った。なんとか農免道路に出たところで再び案内を見つけた。
先ほどの三十五番といいここといい案内書の地図と実際の道とが全然合わない。どうやら地図は古く農道が新しくなっていて道が少し違うようだ。
もともと村の中の庵堂は道が入り組んでいて目印も少ないので辿り着きにくい。そういう所こそ案内の地図を充実させて欲しいのだがどうも逆だ。行きやすいお寺ほど分かりやすく書いてある。使った人の意見が反映されてないのだろうか。改訂されている様もない。発行部数から考えれば仕方がないのだろう。

庵は畑の中の墓地の一画にある。周囲は一面のミカン畑で実はまだ青い。
この近辺は地図があてにならない。現在地の確認も出来るような目印がない。どうするか思案しているところへ都合よく農作業にやって来た軽トラックが駐車場に停る。ラッキーだ。ひょっとしてお大師様だろうか。
降りてきたおじさんに次の光明寺への順を聞いた。
「あれだよ。あの木が見えるところ。」
道も教えてもらった。地図と格闘するより地元の人に訊ねるのは早くて確実だ。

林庵

○三十五番、林庵

林道を下って行くと広い農免道路に飛び出した。道端の案内板にしたがって進むと突然「ここは林庵」という看板が道路わきにまるで道路標識のように立っている。
いきなり、ここは林庵と言われたがどう見ても道端だ。案内板の隣に建物はない。
キョロキョロとあたりを見回すと道路のかなり下に墓地とお堂らしき屋根が見えてる。そこが庵だった。確かに林庵の近くであることは間違いないようだが決して「ここ」ではない。
お堂の中に人形が沢山納められている。こういっては失礼だが不気味だ。何の説明もないが水子供養のお堂なのだろうか。長居をせずにおいとまする。

西の瀧

○四十二番、西の瀧

林道に戻ってゆっくり走る。麓の池田港周辺から四十一番へ向かう道中遥か山の上に寺院らしい建築物が見えていた。それが札所なら大変そうだと一抹の不安があったが的中した。それが四十二番札所だった。

林道からの分かれ道を登る。ここの急坂の九十九折もただごとではない。しかし山岳霊場への道の険しさはもう十分身にしみているのでのろのろと慎重に爆走する。
途中でハイキング中の親子四人組を追い越す。遊歩道ではなく舗装された林道だが確かにハイキングにも悪くない。
そしていつものように最後はさらに急な登坂路。今までで一番の斜度だ。

崖に張り付いているように見える本堂へ向かって参道を登る。ここの参道も綺麗なコンクリートの階段で両側に灯篭が立ち並ぶ。下界の町中にあっても全然違和感のない体裁を持っている。
庫裏の戸は開いていて履物もあるが人の気配がない。もっとも納経所ではないので住職を探す必要はない。
境内は涼しい風が吹き、見晴らしも抜群なので一休みする。
ここから山頂へ二十分ぐらいで登れるらしい。また徒歩だと一つ前の仏谷山からここまではお薦めの遊歩道があるそうだ。

駐車場に戻ると先ほどの親子連れが登ってきたところだった。小学生低学年の子供たちはもうハイキングには興味がなさそうだ。
「なんでまだ登らなあかんの。もうイヤや。」
「景色もええし、気持ちええでしょ。」
「・・・」
子供の同意は得られなかったようだ。