大正の華・白蓮。ーその２－

<大正の華・白蓮。ーその１－

伊藤伝右衛門。１８６１～１９４７

燁子を迎え入れた伊藤家は飯塚市に敷地１５００坪、建坪２５０坪の大邸宅を構える。しかし、その大邸宅には燁子には信じられない現実が。伊藤家には伝右衛門の一族郎党が覚えきれないほど大勢同居していた。伝右衛門の妹夫婦、その子たち、いとこ、お妾も数人、その子たち、伝右衛門の父・伝六のお妾、その子もいた。そのほかに数十人の使用人たちもいた。それだけ伝右衛門という人物が面倒見のよい大人物とも言えるのだが。

しかし、深窓に育った燁子がとても馴染める筈はない。家庭内の改善を試みるほど、心の空白は増すばかり。空白を埋めるため、燁子は自由に使える別府の赤銅御殿で、和歌の集まりに生きがいを見つける。そのサロンには伝右衛門の親族、大学教授、その夫人、医師などインテリ層が集まる。居場所を得た燁子は白蓮というペンネームで歌集「踏絵」、「幻の華」、詩集「凡帳のかげ」を発表するようになる。

あるとき白蓮が書いた戯曲が東京で評判になり、上演したいと一人の青年が別府を訪ねて来る。その青年は７歳年下の宮崎龍介、弁護士志望で東大の社会主義グループ「新人会」のメンバーだった。ひと目逢った時から、白蓮の永く閉ざしていた女の心に火が。

（龍介は中国の辛亥革命を起した孫文と意気投合した宮崎滔天（とうてん）の長男だった。滔天は終始日本から革命を援助したことで知られる。）

二人の恋は急速に発展する。白蓮は心から好きになった初めての男。龍介は純粋な恋と同時に不幸な人を救わねばと思いこむ。ひと目を忍んでの逢瀬。往復書簡は７００通を超える。ついに白蓮のおなかには龍介の子が。不義密通が許されるはずはない。道ならぬ恋は命がけ。姦通罪で訴えられたら勝ち目はない。

二人は悩んだ末、重大な決断を。龍介は牢屋に入る覚悟を。白蓮は伝右衛門と実家を裏切る覚悟を決めた。世間をすべて敵に廻しても恋に生きると。

１９２１年（大正１０年）白蓮は伝右衛門と上京した機会に姿を消す。２日後、朝日新聞に公開絶縁状を発表した。「私は金力を以って女性の人格的尊厳を無視する貴方に永久の決別を告げます。～」この絶縁状は龍介のグループが以前から計画したものだった。

世間は驚いた。華族の一族による大事件である。新聞は連日トップニュースで報じた。世論は白蓮と柳原家を激しく非難した。兄・義光は貴族院議員を辞職する。福岡でも大変な騒ぎ、伊藤家の親族の間では「白蓮を遠賀川へたたきこめ！」と激こうする者も。最もショックを受けたのは伝右衛門である。しかし、伝右衛門は取り乱さなかった。姦通罪で訴える行動も取らなかった。そして、一族に「今後、白蓮を非難するな。白蓮を話題にすることも禁ずる。」と言い放った。

大騒ぎの渦中に長男・香織が誕生。白蓮は華族を除籍されたが、親子３人の暮らしを手にした。しかし、龍介が過労のためか３年間の間、結核で寝てしまう。どこからの援助もなく、白蓮は筆一本で家計を支えた。その後、龍介も回復、弁護士として働き、長女も誕生した。長男・香織が戦死するなど苦難の道はそれからも続いたが、没落した実家を後目に晩年は平穏で幸福な生活であった。

「そこひなき　闇にかがやく　星のごと　われの命を　わがうちにみつ」（辞世の歌）

********　上卦は山。

***　 ***　動かざるもの。少男。

***　 ***

***　 ***　下卦は沢。

********　喜び、尽くす、少女。

********　

「山沢損」の卦。損得の損であるが、易では喜んで、尽くすという意味を表す。何か大切なものに、誰か尊敬する人に、損得を忘れて尽くす、奉仕することである。損のように見えてもやがて報われる時が来る。

白蓮の人生を思うとき、人生で最も大切なものは何だろうと考える。

手のひらに入るほどの「愛」こそを命がけで白蓮は求めた。