帝国主義時代の日本（３）

帝国ホテル開業（１８９０年明治２２年）

「富国強兵」「殖産振興」のスローガンのもと明治日本の大改革は目を見張るものがあった。西洋に学んだ渋沢栄一は銀行、電気、ガス、鉄道、海運、紡績、石油、セメント、ほとんど全ての産業にかかわり、生涯に５００社に及ぶ会社を設立している。

他にも関西の五代友厚、三菱の岩崎弥太郎、住友の広瀬宰平、三井の三野利左衛門、安田財閥の安田善次郎、山陽鉄道の松本重太郎たちは日本の資本主義を創った創業者である。彼らに共通するのはスケールの大きさであり、国の繁栄まで視野に入れた志と強靭なチャレンジ精神である。国民は偉大な指導者のもと、一致団結して近代化社会を築いていった。

井上毅（１８４４〜１８９５）

明治政府は西洋の学術を吸収しエリートを育成するために、高官並みの待遇で各方面に外国から指導者を招請した。彼らは[お雇い外国人]と呼ばれ、札幌農学校のクラーク博士、建築家ジョサイヤ・コンドル、畜産課エドウィン・ダン、美術家アーネスト・フェノルサ、医師エルヴィン・フォン・ベルツなどがいる。明治２２年までに延べにして２０００人以上の外国人が招かれている。

一方、一般の国民には憲法作成にもかかわった井上毅（こわし）に日本人として指針になるべき規範を立案させた。井上は国学と儒学を基に「父母に孝に、夫婦相和し、朋友相信じ、博愛衆に及ぼし、学を修め、業を習い、以って知能を啓発し、徳器を成就し、進んで公益を広め、政務を開くべし」という美しい天皇の言葉として「教育勅語」を創る。教育勅語は近代化した日本人の精神的バックボーンとして国民に自信を持たせた。

李鴻章（１８２３〜１９０１）

１８９４年（明治２７年）に朝鮮の宗主権を巡り日清戦争が始った。当時の清国で最大の実力者・李鴻章は太平天国軍を曽国藩とともに破り、洋務運動で西洋の機械化を導入近代化を図っていた。彼の私軍とも言える北洋艦隊には「定遠」「鎮遠」という巨大な装甲艦を有し、日本を威圧していた。

しかし開戦してみると日本軍は連戦連勝、圧倒的に強かった。軍規厳しく統制がとれ、兵士の行動は機敏だった。明治天皇も広島の大本営に激励に足を運ぶ。翌年２月、威海衛の戦いで北洋艦隊の提督・丁汝昌が自殺、清軍は降伏した。李鴻章は下関にて首相・伊藤博文、外相・陸奥宗光らと講和会議に臨み、台湾、遼東半島の割譲、賠償金支払い、朝鮮の宗主権の放棄が「下関条約」として決まった。

陸奥宗光（１８４４〜１８９７）

新生明治の大快挙に国民は湧きに沸いた。ところが喜びもつかの間、ロシア、フランス、ドイツ三国が「下関条約」に待ったを掛けて来た。「三国干渉」である。特にロシアは着々と遼東半島・旅順に不凍港を建設する予定だったからである。「遼東半島の割譲は許さない。見返りに賠償金を倍にせよ。」と言うものだった。

外相の陸奥宗光が残した日記によると、「彼等は今にも砲弾でも撃ち込むような剣幕で説得してきた。」　日本にとっても今回の戦争目的はロシアの南下阻止であり、その為の遼東半島獲得だったのだ。明治政府はいやという程、弱肉強食の帝国主義時代の現実を知らされた。列強の力の前に承諾し、清国からは多額（国家収入の四倍）の賠償金を受け取ることになった。

セルゲイ・ヴィッテ（１８４９〜１９１５）

明治政府から遼東半島を撤回させたのはロシアの外相・セルゲイ・ヴィッテである。ヴィッテはその後李鴻章と密約を結び、満州、モンゴルに進出、旅順を租借し、念願の不凍港を獲得する。日本への巨額の賠償金に悩む清国へ借款する見返りに、ドイツは山東省を、フランスは江東省と江西省、イギリスは九龍半島を租借した。租借とはほぼ割譲に等しい。

「眠れる獅子」と恐れられ、いつか目を覚ますと言われていた清国だったが、小さな島国・日本に負けたことにより唯の弱肉であることを証明してしまった。かくして強食たちは寄ってたかって昔の大国を食い物にし始めた。日清戦争の結果は、大清国が列強の半植民地になってしまう。

高宗（１８５２〜１９１９）

一方で朝鮮は清国との冊封から独立したのだが、あろうことか閔妃は今度はロシアに近づき始める。節操もなく世界情勢も解らず、強いところに頼ろうとする事大主義で強いのはロシアだと言うのだ。混乱はエスカレート、閔妃は暗殺される。首謀者は大院君とも日本公使・三浦梧楼とも言われるが真相は不明である。

閔妃が亡くなると高宗が２０年ぶりに政権に返り咲く。しかし高宗には政治力は全くなくロシアの言いなりだった。鉱山採掘権や森林伐採権を売り渡すなどしたため、明治政府が買い戻す騒ぎも起きた。立場が悪くなるとロシア大使館に逃げ込むこと有り様だった。

官営・八幡製鉄所

清国からの賠償金で明治政府は初の製鉄所を八幡に建設するなど、さらに殖産振興にまい進した。日本国民は日清戦争勝利で鬼の首を取ったように喜び、近代化国家が実現したことに自信を持った。産業、文化、あらゆる分野に活躍する人材が出現し始める。

しかし明治政府にとっては着々と南下政策を進めるロシアに完全に行く手を阻まれた。伊藤首相、陸奥外相らは軍備の強化、イギリス、アメリカなどとの外交を強化、ロシアの南下阻止の戦略を考える日々だった。列強の脅威が現実のものとなり、喉元に匕首を突き付けられた様な「臥薪嘗胆」「危急存亡」の時代が続いた。

〜〜さわやか易の見方〜〜

***   ***　上卦は水

********　艱難、危険、悩み

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********　下卦は山

***   ***　止まる、動かない

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「水山蹇」の卦。蹇（けん）は足なえのこと。行き悩みである。危険を前にして身動きが出来ない象。四面楚歌とでも言うべき、にっちもさっちもいかない状態である。人生にもこんな時が一度や二度は訪れるものである。こんな時は、あわてて行動しないこと。見識のある人の意見に耳を傾けること。慎重に相手を観察することである。一条の光を見いだせることもある。

日清、日露と一連の戦争のように考えるのは大きな間違えである。相撲で言えば、清国は引退寸前の衰えた元横綱だが、ロシアは現役の横綱である。明治の日本は未だ新入幕を果たしたばかりの平幕の一番下というところだろうか。世界から見れば小さな東洋の島国。ヨーロッパの人たちには名前も知らない無名の下っ端力士だったのである。

清国、朝鮮、日本の３国を考えてみたい。結果的に見ると日本だけが一早く近代化を果たし先進国の仲間入りした。それしか道は無かったのだろうか。現在、両国には反日感情がいつまでも続いている。明治の始め、日、新、朝の三国同盟を真剣に唱え、受け入れられず、反乱者にされた人がいた。西郷隆盛である。彼は今日を見据えていたのだろう。「日本人はもっと東洋に誇りを持ち、世界にも東洋人として堂々と発言するべきではないか。」西郷の声が聞こえるような気がする。