（幕末の女・１3）梁川紅蘭。

幕末一の詩人・梁川星巌の妻であり自ら詩に生きた梁川紅蘭（１８０４〜１８７９・明治１２年）

紅蘭は美濃国安八郡曽根村（現大垣市曽根町）の生まれ、夫の星巌とはまたいとこである。１４歳のとき、星巌が江戸から帰って自宅で開いていた塾「梨花村草舎」入る。優秀な弟子であった紅蘭は１７歳の春に、師である３２歳の星巌と自ら望んで結婚した。

新婚早々星巌は紅蘭に『三体詩』（唐代の詩人１６７人の詩を七言絶句・七言律・五言律の三体にわけた編書・６巻）を渡し、「留守の間にこの中の絶句のところを暗記しておくように」と言い残し行き先を告げず一人で旅に出る。

星巌が家に帰ってくる２年の間に、彼女は絶句だけではなく全巻を暗記する。勝ち気で熱心な紅蘭は結婚当初から妻を詩人として育てたいという星巌の積極的な意図を知りその期待に答えた。

夫の放浪癖を身をもって知った紅蘭は、その後の旅は同行することを決心する。伊勢から山陽路を西に向かい九州に入り長崎まで訪れた西国の旅は、曽根村に戻ったのが４年振りという長旅。２人の旅は、詩を愛し経済力のある詩友を頼っての旅で、その日その日の風まかせの旅である。この体験は紅蘭を詩人として成長させた。

この旅の６年後、紅蘭は夫とともに江戸へ出て１２年間住み、神田お玉が池に、詩塾「玉池吟社（ぎょくちぎんしゃ）」を開いた。多くの有望詩人が集まり名を馳せたが、詩人に貧乏はつきもの。それがもとで、星巌とは大声で夫婦喧嘩もした。近所に住んでいた佐久間象山が仲裁に入ったこともあるという。

夫婦喧嘩を羨ましく思ったのは１７歳年上の同じ大垣出身の女流詩人・江馬細香である。紅蘭とは親しく交わった。（細香は師・頼山陽を慕いながらも親の反対で結婚することが出来ず生涯独身を通した。）

星巌と紅蘭は晩年京都に住んだ。尊皇攘夷の志士たちのアジトであったことは有名である。安政の大獄で検挙される直前星巌はコレラにかかり急死した。星巌の身代わりに紅蘭は捕えられた。

役人は家宅捜索した。しかし何も出てこない。紅蘭が秘密書類をすべて焼却したのだ。執拗に訊問されたが、「妻として夫の秘密をもらすことはできません。あなたがたは、国家の大事を奥さんに話すのですか？星巌は男ですよ。死ぬときも私を別室に下がらせた程の男です。国事をどうして女に話したりするものですか。」と言い張り、頑として口を割らなかった。

紅蘭は半年の獄窓生活の後、ささやかな私塾を開いて子供に教え生計を立てていた。ある日ひょっこり、佐久間象山が突然訪ねてきた。（幕府に依頼され朝廷に開国を説くためである。）象山は百両の金包みを差し出し江戸から連れてきた妾を匿ってくれと言って来た。

香蘭は、生活に窮していた時だし、象山とは江戸以来の旧識であったが幕府は夫の敵である。キッパリと断って、金包みを象山の膝元に押し戻した。象山は約２ヶ月後に暗殺された。

紅蘭は５６歳から７３歳まで京都で暮らした。この長い間の寡居は、夫の弟子たちに見守られて星巌の遺稿を出版したり、好きな画や学問に励んで余生を送った。紅蘭６５歳。天皇が星巌の維新時における忠誠を褒められて、霊山（りょうぜん）において祭祀がとり行なわれる。翌年正月、「二人扶持」が京都府より与えられた。明治１２年、７５歳で亡くなった。

この時代夫について旅をするなど容易ではなかった。「どうしてもついて行く。」紅蘭の決意は固かった。「沢雷随」の卦。堂々と大義の為に随うべきである。逡巡すれば大切な人から見放されるだろう。

幕末動乱の時代を自分の意思を貫き、悔いのない人生を生きたある夫妻の物語である。