０９年、噴火納め

　12月28日、事務所も今日が仕事納め。とは言っても、なしのつぶての連絡待ちの年の暮れ、持ち越しの仕事は一つもないという有様。月末最終日と言うことで、支払日だから開いているに過ぎない。

　本当に大変な１年だった。やることなすこと全てが裏目に出て、政権交代をきっかけに少しは動きが変わるかと思いきや、マイナス方向に大きく動いてしまった。毎年、来年こそはと思うこの時期に、一体どうなるのだろうと見当がつかないのは、仕事をするようになってから初めての経験だ。

　今年はとうとう一つも忘年会の誘いがなく、最終電車にのったのも数えるほど。いつもは見かける、酔っぱらい小父さんのパフォーマンスにも出会うこともなく、また私自身も失敗を犯すことなく仕事納めの日を迎えた。

　今朝は、今年最後の資源ゴミをマンションのゴミ置き場に出したので、いつもの電車よりは早めの電車に乗って事務所にやってきた。

　既に休暇にはいった会社も多いのだろう、通勤客も少なめで、普段なら押し合いへし合いの車両になんなく座席を確保。ＯＬ風の２人の女性に挟まれて座ることが出来た。読みかけの本を出し、近視の眼鏡をおでこに上げ、２～３ページ読み進むと、左の肩に妙な圧迫感が…。

　ふつう、若い女性の間に挟まれて座ると、メタボ気味の私に若い女性はくっつこうとはしないから、かなり楽に座れるのだ。それでこれは妙だと左に首を向けると、隣のボブカットのお姉さんの身体が、私の方に倒れかかっている。そう、左隣の彼女は居眠りをはじめたのだった。

　私の使う郊外電車は駅間が長い。冷え込んだ冬の朝、電車の暖房はほどよく効き、寝不足の時は立っていても思わず眠くなる。深夜の特番でも見ていたのか、若い女性のことだし、これ以上はもたれかからないだろうから、ま、このままでいいかと、肩を動かさないようにしていた。

　私は鞄を縦に膝の上に置いて、その上に両肘を載せて本を持っていた。彼女は益々私にしなだれかかり、とうとう彼女の頭が私の左腕にのってしまった。

　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　
　深夜の酔っぱらいとは違い、朝の電車の居眠りはそれほど深い眠りではないから、車内アナウンスや電車の減速などでハッと気がつき、隣の人に寄りかかってしまった事に赤面して慌てて謝るなんて図はよく見るのだが……。

　私の隣の彼女はよほど眠かったのか、それともいつも眠りが深いのか、電車が減速をすると少しだけ頭を持ち上げるのだが、私に寄りかかったまま一向に目覚めない。

　一度だけ、大きな乗換駅に停車をしたときに、ハッと起きあがって姿勢を元に戻した。「すみません」とか「ごめんなさい」とか声をかけられたら「いいえ、かまいませんよ」と鷹揚な返事をしようと思って心構えをしていた。

　ところがとんでもない肩すかし。彼女はハッとして、大きく口の開いたバックをなにやらごそごそかき回しているではないか。そして、真っ赤な財布を見つけ、ホッとしたように肩を下ろしたのだ。

　なに？私がスリだとでも？

　不快だ、実に不快だ。

　いやいや、うっかり不用心に寝入ってしまったのだ、歳末でもあるし、隙だらけであったことを反省したのだろう、私としては善意で肩を貸したのだ、彼女が気持ちよく眠れたのならいいじゃないか、とそう思い直した。
　まだ、この先２０分ほどこの電車に乗るのだが、もう彼女も寄りかかっては来ないだろう。

　彼女は真っ赤な財布をバッグの底の底にぐっと押し込んで真っ直ぐに座り直した。

　それから５分も経たないうちに、また彼女の身体は大きく私の方に傾きはじめ、さっきと全く同じ状態になってしまった。私の乗換駅までの間にはもはや停車駅はない。

　電車で眠ってしまう若い女性に、多くの男性は寛大である。読んでいる新聞や雑誌にもたれかかったり、涎でも垂らされない限り多くの男性は肩をかしているように思う。私は電車内のヒューマンウォッチャーだからそんな場面は見逃さない。

　また、寄りかからずに寝入っていても、姿勢が崩れて自然と脚を開いてしまう若い女性もいるが、こういう場合、それを気に病んで起こすような野暮な男は皆無だ。
　　　　　　　　　　　
　これこそ、まさに男ってヤツは、だネ。
　　　　　　　　　　　
　ということで、あと15分、私は我慢することにした。出がけのＯＬ風の彼女、妙な体臭がするわけでもなし、さして重いわけでもない。さすがに駅に近づいてアナウンスがはいり、電車減速すれば今度は起きるだろうと思ったのだ。
　