このところ、英語のジョークばかり訳して記事にしている。日本語に訳すのはもちろん全て自分でやっている。ただし学校で教育を受けた以上の学習はしていないので「翻訳」などというたいそうな物ではなく、実にいいかげんな意訳だ。怒られそうな文法上の間違いもきっとあるに違いないが、そんな折には是非ご指摘を。
　
　シェークスピアの「お気に召すまま」という戯曲がある。高校時代に原書を読まされた。原題は
「As You Like It」。直訳すれば「あなたのお好きなように」という意味。それを誰かは存じ上げないが、日本の翻訳者が「お気に召すまま」としたわけだ。これって随分洒落ているじゃないかと
私は当時感嘆した。実はここに英語と日本語の違いがあるなと思うのだ。

　一枚目の画像がお墓の写真で申し訳ない。

　残すところあと半月しかないが、６年間お世話になったこの事務所は雑司ヶ谷霊園を見下ろす場所にある。この霊園には多くの文人が眠っていて、写真は夏目漱石の墓である。
　夏目漱石の作品をあげよ、なんて問題は学生時代の試験で経験済みだろうが、誰でも答えそうなのが「坊っちゃん」と「吾輩は猫である」だろう。

　　　　　吾輩は猫である。名前はまだ無い。どこで生まれたか噸と見当が付かぬ。

　　　　　何でも暗いじめじめしたところでニャーニャーと
　　　　　
　　　　　泣いて居た事丈は記憶して居る。・・・・・・・

　「吾輩は猫である」の主人公が拾われた猫である事は言うまでもない。そしてこの書き出しは本を読んでいない人でも言える有名な文章。この小説は、ユーモアに満ちた社会批判小説である。何より冒頭、出自も明かでなく、名前さえない猫のくせに自分を「吾輩」などと呼ぶところからもう面白い。「吾輩」とは、この小説の書かれた明治時代末期、位の高い軍人だとか政治家なんかが、偉そうに自分のことを呼ぶのに使った言葉だ。それを「猫」が使っているのだから、そのミスマッチが既に一つの批判になっている。

　日本語には、自らを呼ぶ呼称はたくさんあるし、「である」という言い方も「です」とか「だ」と言えるわけだから、例えば、漱石は、この小説をこんなタイトルにすることもできたはずだ。

　　「ボクは猫です」　「私は猫だ」　「拙者は猫じゃ」　「オイラは猫だぜぃ」
　
　　「手前、猫と発します」　「我は猫なり」　「あっしは猫でござんす」

　　「小生は猫であります」　「ワテ、猫だんねん」　「身共（みども）は猫でござる」

　　「手前は猫でございます」　「儂は猫なのだ」

　さすがに「朕は猫なり」とは書けまい。これを言えるのは一人だけなのだから。しかし、掲げていけばキリがないほど出てくる。試しにあなたも作ってみるといい。そしてこのお遊びでもうおわかりのように、猫が発したこのセリフ一つで、猫のキャラクターが特定されるのである。日本語の自分を示す呼称は、相手に対して伝えたい自身の立場を示す役目を持っているのだ。これが日本語の多様性であり可能性なのだと私は考えている。

　では、「吾輩は猫である」を英語に翻訳したらどんなタイトルになるのだろうか。イギリスのＧ・ウィルソンという人が翻訳をしていて、その本が日本でも売られていた。