駕籠に乗る人、担ぐ人・・・ ( その他職種 ) - 徒然道草・・・してばかり♪

　9月14日、日曜日。三連休の中日に乗務。休日は夜のお客様が少ない。それ故、昼間しっかり稼がないと。ただし休日は仕事で乗る人が少ないから、買い物帰りの女性客がメインターゲット。繁華街はワンメーター（７３０円）の嵐。とはいえ、数さえ出ればこれはこれで良しとすべし。

　朝一、８時半に池袋西口で東京駅までと言うお客様がご乗車。思いっきり早い時間に都心部に振られた。10時前の日本橋、銀座界隈に人気などほとんどないから、この際麻布十番辺りの道を憶えようと車をそちら方面へ向ける。途中で手を挙げられて、結婚式に向かうというお客様を、青山方面の某会館へ。結局、いつもは午後に向かうはずの表参道付近に、この日は随分と早い時間に着いてしまった。

　連休中日の天気は、さわやかな秋晴れ。都内各地で秋祭り。御輿の練り歩きに、何度も迂回されられた。六本木、広尾、恵比寿さらには渋谷も御輿が出て、抜け道が使えないのには参ったが、迂回のお陰とも言えるお客様もあったから、いい天気で、祭りも盛りあがって良かったですねと言っておこう。

　昼前、外苑西通り、広尾でお客様を降ろして、西麻布交差点（旧町名霞町）へ向かうと、TOKIO風の二人連れの手が上がった。

　「お待たせしました。どちらへ参りましょう？」

　「とりあえず、品川方面へ向かってください。」

　「品川ですか、逆方向ですね。ちょっと回り道になりますが、よろしいですか？」

　「構わないですよ。」

　この方面を走っていると、男性も女性も若いお客様を乗せることが多い。お客様との会話は、道やコースの確認以外にはこちらから話かけないようにしている。ただ、今の時期、必ず聞くようにしていることがある。

　「お客様、エアコンはお寒くありませんか？」

　すると100％こういう答えが返ってくる。

　「ちょうどいいです。有難うございます。」

　年配のお客様だと「有難う」という答えだが、若い人は必ず「有難うございます」と答えてくれるのだ。見かけは、ボロボロのカットジーンズに怒派手なピアス、おまけに手足にタトゥーが入っていても、青山、六本木辺りの若者は言葉遣いが丁寧で、こちらも間違ってもオヤジ風は吹かせないなと、ひたすら丁寧な口調に徹する事になる。

　反対に歌舞伎町辺りで同じような若者を乗せると、ちょっと雰囲気が違う。普通、お客様がワタシに呼び掛ける時は「運転手さん」と「さん」付けだが、この辺りの若者は、全てではないが、良くて「運ちゃん」、悪ければ「あんた」とか「お前」になる。

　同乗研修の際、リーダーの接客を助手席で見学していたときのこと。明け方の歌舞伎町で20代後半の男性客を乗せた。

　「お客様、本日は研修で二人で乗務しておりますが、

　　よろしゅうございますか？」

　「研修？そんなのあんだ。初めてだな。」

　「ご迷惑をおかけします。」

　「そんなら、只にしろ。」

　一瞬、リーダーも絶句。

　「申し訳ございません。

　　助手席が使えないだけで、それ以外は通常通りの営業です。」

　「なんだ、そんならこういう客もいるって憶えとけや。」

　これが20代の若者の言いぐさ。まるでちんぴらだ。

　この手のお客様は、だいたいが「ホスト」だとリーダーが教えてくれた。仕事での反動が、私たちドライバーに向かうのだろう。この記事の書庫は「駕籠屋徒然」。タクシードライバーは現代の駕籠屋である。「駕籠に乗る人、担ぐ人。そのまた草鞋を作る人」と言うが、タクシーに乗った途端、傅く立場から解放されて、何か偉くなったような気がするのかも知れない。

　客商売に成り立ての我が身としては、気にかかるのはワタシの噴火体質。ブログ読者でもある古くからの友人達は、いっぺいの気がかりは「客との喧嘩」だと言って憚らない。そんな心配もあって、本来は稼げる夜の新宿は、ワタシには未だちょっと我慢の場所なのだ。

　同期の中には、初日にお客様から、進入禁止を入っていかないのがケシカランと言う、無茶なクレームをつけられた人もいる。しかし、ワタシは今のところ、お客様に恵まれている。思ったより早くつけた、荷物への気遣いうれしかった、杖を支えてくれて有難かった、お釣りはいいですよと、僅かだがチップをもらえることもある。

　現代の駕籠に乗るお客様は、降車の際に「有難う」と仰る方がほとんど。中国人のお客様も、トルコ人のお客様もサンキューと言ってくださる。有難いのは乗って頂いたこちらの方なのに。

　「駕籠に乗る人、担ぐ人。そのまた草鞋を作る人」がみんなで有難うを言い合っていれば、この世に争いのタネはなくなるだろうなぁ。

もうひとがんばりの前の、休憩に立ち寄ったコンビニの灰皿の前で、そんな風に思った。